Поглотитель (СИ)

«Хотя, кажется, Нак Зиил рассказывал что-то такое, — Пятый напряг извилины основы, стремясь ухватить за хвост ускользающую мысль. — Точно! Изгнанница, ученица Ревана. Она могла пробуждать спящих одаренных. Но там был особый случай. Рана в Силе. Еще и наставничество чокнутой старухи-ситха со своим личным кодексом чести. Только каким боком тут Джове?..»

— Понятно каким, — хмыкнул Первый, беззастенчиво подзеркаливая мысли альфы. — Поглотитель хаттов. Он хуже, чем рана. Харшов перелом! Открытый, с костями наружу.

— Джове един с Силой и никак не связан с Изгнанницей, — поморщившись, возразил Пятый и поспешил перебить Третьего, уже успевшего открыть рот. — Нет, секс тоже не причина. Тут что-то другое.

— Или «кто», — многозначительно добавил Первый, подняв взгляд к вершине Купола, над которой, будто что-то скрывая, сгустилась клубящаяся пелена сумрака.

— Да какая разница? — не унимался Третий, разве что не прыгая от возбуждения. — Это же так круто! Надеюсь, мне передастся эта его способность. Прикиньте: делать из простых людей джедаев! Это ж, эта, как ее… а, во: имба. Ау!

Третий потер ушибленный лоб и поспешил покинуть зону поражения убойных щелбанов от Первого.

— Больно! Чего дерешься?

— А ты больше всяких слушай… кхм. Как там эту тарелку летающую теперь звать?

— Фрис.

— Во-во. Больше эту жестянку слушай и еще чему дурному научишься. Порадуешь мамку матюгами прямо с пеленок.

— А!? С каких пор ты о моем воспитании озаботился?

Пока Первый с Третьим восстанавливали душевное равновесие привычной пикировкой, у Пятого вновь появилось время проанализировать произошедшее. И сделать выводу, к сожалению, не слишком утешительные.

В свое время кластер проделал титаническую работу, сумев оттолкнуть Джове от мысли экспериментировать с Силой для создания новых техник. Ценой годового запаса сумрачных батарей удалось переключить его внимание на более насущные дела, а после и вовсе затмить блеск творческой жилки, опираясь на якорь, установленный Машиной.

Кластер вздохнул с облегчением. Угроза стать закуской тогда еще живой сущности Поглотителя всегда нависала над ним, грозя воплотиться в реальности, если бы Джове в своих изысканиях нашел способ обнаружить «безбилетников». А так души смогли ненадолго расслабиться и ощутить хоть иллюзорную, но все же безопасность.

До сего дня, когда снова случилось то, что заставило Пятого вспомнить старые страхи и более пристально вглядеться в ведущую основу их вместилища.

Не дай Сила Джове создаст нечто, способное вернуть хищника из небытия, куда его загнал процесс Машины! Купол, сотканный из жертвы Второй, из без того держится на последнем издыхании. Неизвестно что произойдет, когда он окончательно падет и лишит кластер его единственного островка мира и спокойствия в сумраке чужого подсознания.

Миг-другой изучения сумрака, и Пятый облегченно выдохнул, смахнув со лба несуществующий пот. Хотя сама структура души Джове не изменилась, основные ментопотоки и узлы приобрели форму, соответствующую стандартным разумным человекоподобных рас. Сказывалась работа ментощупов, в пассивном режиме прощупывающих окружение вселенца с момента его появления в новом мире. Кроха там, крупица здесь, и так, мало-помалу, спустя пять с лишним лет Джове стал тем, кем есть. В том числе не без помощи Машины, чей установленный якорь неустанно направлял его действия в нужное русло, скрывая происходящие глубинные физиологические изменения.

«С другой стороны, — Пятый вновь вгляделся в структуру ведущей основы Джове. — На человека он уже мало смахивает. Общий каркас основы тот же, но если смотреть глубже, отличия очевидны. Что на самом деле с ним происходит?..»

— Пятый!

— А?

— Кончай в сумрак залипать и помоги нам! — рявкнул Первый. — Этот кретин использовал Иссушение на двоих аколитах. Концентрация Тьмы зашкаливает.

Хоть и не ожидав подобного, Пятый не зря носил гордое звание альфы кластера, мгновенно сообразив в чем дело и соединив свое сознание с остальными душами.

— Первый, перенаправь давление Темной стороны. Третий, на тебе батареи. Смотри, чтобы подпитка Светом не прекращалась. И… Начали!

Ритуал иссушения одаренного от Темной стороны — крайне трудоемкий процесс, требующий от джедая всего его внимания и сосредоточения. Но если крепкая основа Джове вполне могла справиться с таким напором, то изрядно потрепанный в сумраке кластер не мог похвастаться тем же.

Пятый и Третий скрипели зубами от боли, удерживая надрывно скрипящий Купол от разрушения, пока азартно рычащий Первый жадно впитывал фоновые эманации Темной стороны. Проходя в Живую Силу через Коготь, они создавали волновые возмущения в сумраке, от которых внутренний мир Джове буквально разрывало на куски. Чего тот не замечал, укрывшись в коконе Светлой стороны, зато по полной испытали на своих шкурах души кластера, исчерпав почти весь запас сумрачных батарей, чтобы выжить.

— Эх, хорошо, — до хруста основы потянулся Первый, когда ритуал был завершен, и рыдающие двойняшки Мира и Кева де Сат повисли на шее довольного спасителя. — Душевно вжарило! Вы как там, живые?