Поглотитель (СИ)

Корусант, как яблоко с гнилой сердцевиной, медленно разлагался изнутри. И лишь вопрос времени, когда сквозь красивую шкурку проступят уродливые трупные пятна. Такова суть Республики, созданной «равными голосами», заботящимися лишь о своем собственном благополучии, и чья столица прекрасно отражала суть происходящего в галактике.

«Возможно поэтому Орден джедаев и обречен постоянно срываться в саморазрушающийся цикл, — отозвался на мои мысли Пятый. — Джедаи падают на Темную сторону, не выдержав истинного лика мира, в котором вынуждены существовать. И потому Империя ситхов будет возрождаться вновь. Дабы очищающем пламенем пройтись по ходячему трупу Республики, вырезая всю гниль и давая шанс на краткое исцеление».

«С чего это тебя потянуло на философию?»

«Да вот, думаю, как построить свое королевство, когда погружусь в мир ЗВ-3. Под моим руководством уж точно такого бардака не будет!»

Я фыркнул, обратив на себя внимание подозрительно прищурившегося Фриса.

«Вассальную клятву можно уже сейчас приносить, Ваше Величество?»

«Подождем, когда ты присоединишься ко мне по ту сторону», — не принял мою шутку Пятый. Я нахмурился.

«Нет уж, уволь. Когда придет мое время, я предпочту слиться с Силой. Смерть — это еще не конец, ты же знаешь».

«Конечно. Но до него я предпочту прожить еще много жизней. В память о братьях и сестре, не доживших до этого дня».

Мы замолчали, погрузившись в натянутую атмосферу рубки, пока не миновали рубеж средних уровней по обратную сторону Корусанта, где уже можно было вздохнуть свободнее.

— Фрис, статус, — скомандовал я, как только бортовой терминал Ринго пискнул сигналом восстановленной связи с поверхностью.

Брат склонился над консолью передатчика, положив ладонь на сетевой разъем, которым обычно пользовались астромехи, и прикрыв глаза при считывании входящих данных.

— Все тихо. Джун говорит, что территория Храма окружена правительственными войсками, но нижние уровни с пятнадцатого по девятнадцатый никто не контролирует. Это территория вне закона, и чужаков там сразу берут на прицел.

— Годится. Ринго, ускорители на максимум! Сейчас повоюем.

***

Сидящий в медитационной позе под управляющей консолью Жнеца, Грандмастер Ордена джедаев Кирон Рал ощутил удовлетворение от вестей, пришедших с той стороны силового поля. Оставшиеся верными легитимной власти Совета джедаи сообщали, что силы бунтовщиков начали перегруппировку, готовя массированную атаку по всем фронтам.

Отчаянный, но вполне ожидаемый ход, учитывая тот факт, что ресурсы обоих сторон не бесконечны. В какой-то момент изоляция от внешнего мира вынудила бы противников сойтись в решающей схватке, упрощая задачу Кирона и приближая тот день, когда джедаи вымрут, как вид. А после и все, кому не посчастливиться быть рожденным с даром ощущать Силу.

Оглядываясь назад, мужчина ощущал гордость за ту работу, которую они с учителем Могру проделали для дискредитации Ордена в глазах Республики. Десятилетия усилий, направленные на расшатывание древнего колосса, вот-вот дадут ожидаемый результат. Галактику уже лихорадит от последствий работы Жнеца, с последним ритуалом мастера активно принявшегося за выполнение своей задачи. Кирон знал, что, когда все закончится, каждое существо в галактике до единого будет желать смерти джедаев, по вине которых погибло столько разумных.

Было нелегко принять необходимость такого исхода, но, как говорил учитель, построить новый мир можно только на пепле старого. И если такова цена ради лучшего будущего, что ж… Орден сгорит в пламени преисподней. А вместе с ним и все одаренные, владеющие Силой. Сперва джедаи, а потом недо-ситхи, называющие себя культистами и созданные с одной единственной целью — отвлечь внимание сторонников Света.

План удался. Спустя три века упорной работы джедаи ослабли настолько, что с ними вполне может справиться хорошо обученная армия из неодаренных. Последнее поколение джедаев и вовсе едва Силой владеет, чтобы хоть что-то противопоставить отборным коммандо республиканского спецназа. Кирону оставалось лишь восхищаться гением своего учителя, сумевшего использовать некий «канон», дабы привести процветающий Орден джедаев сперва к стагнации, а потом и полноценной регрессии. Для этого потребовались недюжинные усилия, включающие в последние сто лет «особую» методику подготовки юнлингов, от которых специально скрывали все опасности Темной стороны. Провоцируя тем самым излишнее любопытство и вызывая ненужные брожения в юных умах. В результате получилось пластичное поколение покорных джедаев, легко принимающее чужую точку зрения и не способное к принятию самостоятельных решений без указа вышестоящих мастеров.

Так по крупицам создавался Четвертый раскол. И так появились культисты, считающие себя идейными наследниками ситхов древности. Жалкие существа. Возглавляемые такой же посредственностью, с зашкаливающей спесью и самомнением, именовавшей себя Дартом Руином.