Погоня

- До того, как твоё тело начнёт изменяться... где-то около месяца. Но терять разум ты начнёшь гораздо раньше. Скорее всего, через пару недель функции твоего мозга необратимо изменятся.

- Тогда действовать надо немедля.

Я встал с кресла и направился прочь. Всё складывалось даже хуже, чем я ожидал. Видимо, отвратное самочувствие было вызвано именно неудачной попыткой испробовать превращение на себе. Что ж, по крайней мере, моё дело будет жить.

Прежде всего, я заглянул в свой отдел биологических разработок, где попрощался с женой. Мне было больно, но я рассказал ей всё как есть. Надеюсь, с Шарлотой всё будет в порядке. Как бы не было тяжко, я прижался к ней и вдохнул её приятный аромат.

С тех пор как она изменилась, видеться всей семьёй стало сложнее чем раньше. Жаль, что я не смогу привести к ней Эпси в последний раз. Ведь теперь они с малышкой, будут разделены навсегда.

Стараясь не нагружать себя мыслями о том, чего уже не смогу изменить, я поднялся на самый верхний этаж комплекса, сдал на проходной свой пропуск и сел в автомобиль. Путь домой прошёл в тишине. Я смотрел в окно на мир, который вскоре уже не буду видеть.

Жаль, что умереть мне суждено не на Родине, а в коммунарской конфедерации. Так бы хотелось сейчас упасть в высокую траву на лугу, где-нибудь под Старобосгорском и вдыхать ароматы лета. Да не судьба. Родина предала меня и изгнала на землю, что никогда не станет мне родной. Что ж, у Арберов тоже всё довольно славно.

Об этом я подумал только входя в свою просторную квартиру в центре города. Элл, как обычно, сидела в своей комнате, под присмотром няни.

Отпустив сиделку, я сел на пол рядом с девочкой. Та, столь увлечённо смотрела научную передачу про дикую природу, на внушительном пузатом телевизоре, что даже не заметила моего появления.

- Элл, дорогая, нам нужно поговорить.

- О чём? - спросила она, ни на секунду не отвлекаясь от рассуждений диктора про жизнь американских койотов.

- О наследии. Я скоро умру.

Лицо девочки помрачнело и опустилось. Несколько минут она провела без какого-либо движения, а затем взглянула на меня ненавидящим взглядом, будто это я виноват в своей смерти.

Что ж, я действительно был виноват. Гораздо больше, чем кто бы то ни было. Но Эпси пока необязательно об этом знать. Я попытался было обнять её, но она отстранилась:

- Это несправедливо...

- Тебе пора понять, что многое в нашей жизни несправедливо. И эта вселенская несправедливость именно то, с чем наша семья борется. Я не смог её победить и твоя мать не смогла. Но ты сможешь, ибо это твоё наследие.

- Как я буду... без вас... - у дочки выступили слёзы на глазах.

- Не переживай. В скором времени тебе предстоит оказаться в другой стране, без какой-либо помощи. Но ты выживешь, вырастешь и сможешь закончить наш проект. Люди, абсолютно все люди, слабы и несовершенны. Они вырождаются и гибнут. Ты сможешь это прекратить, исправить и перекроить их. Но те, кого ты спасаешь будут пытаться тебе помешать. Ты достаточно умна, чтобы пересилить любые препятствия. Лги, адаптируйся и придумывай новые способы, как оставить всех в дураках. И тогда ты переживёшь их всех.

- ... как койоты? - она указала на теливизор, где койот игрался с детёнышем буйвола, чтобы отвести его подальше от стада и убить.

- Как койоты. Или как лисы. В тебе жив дух обмана и дарована способность властвовать над людьми посредством слов. Я верю, что ты сможешь использовать их по назначению. Придумай легенду о родителях, смешайся с толпой и когда никто не будет ожидать, нанеси удар в самое сердце человечества. К тому моменту, когда настанет пора нанести этот удар, ты уже будешь знать, что тебе нужно делать. Вот, возьми, - я достал из своей рабочей сумки, книжку с затёртой обложкой, - это будет моим подарком. В ней все мои наработки. В ней все мои знания. В ней вся моя любовь. И в ней же моё наследие. Если ты когда-нибудь заскучаешь по нам с матерью или не будешь знать, что делать, перечитай эту книжку. Я составил её специально для тебя. Вот уж не думал, что придется отдать её тебе столь рано...

Девочка обняла меня и я также дал волю слезам. Наша семья проклята и у нас крайне тёмное наследие. Но Элл ещё обратит свой страшный дар на всеобщее благо, пусть даже ценой своей жизни...

Проект Венец

Стартовые этапы проекта

Этап Canis Rufus

Предмет исследования: Клеточная колония К-32 «Canis»

Предыстория: После Революции, агентом исследовательского центра Р.А.Д.У.Г.А. был подстрелен экземпляр давно вымершего Aenocyon dirus «Ужасного волка». Огромная тварь успела скрыться, но от неё остался образец К-32. Он попал в мои руки, когда я занял пост главы отдела Биотехнологий.