Погоня за "Энигмой". Как был взломан немецкий шифр

Весной 1942 года, оправившись после поражения под Москвой, Германия развернула новое наступление на Восточном фронте. Советские войска были сброшены с Керченского полуострова и потерпели тяжелое поражение под Харьковом. Теперь, когда немцы стремительно продвигались через задонские степи на Кавказ и к Сталинграду, в Берлине обратили особое внимание на полярные караваны. Англо-американская артерия помощи Советской России тянулась через Атлантику до портов Мурманска и Архангельска. Перерезать эту артерию, лишить Советскую Россию связи с союзниками и обескровить ее в полной изоляции — такая сверхзадача была поставлена перед военным флотом Германии.

27 июня 1942 года в Москве было подписано очередное соглашение между Советским Союзом и Англией о продолжении финансирования поставок военной помощи советскому правительству. Именно в этот день в рискованный путь по маршруту «ПК-17» отправились 37 транспортов. Больше половины из них шли под американским флагом, а остальные — под английским, голландским и панамским. Смешанными были и их команды: на борту некоторых насчитывалось до двух десятков национальностей. Уже на четвертый день плавания караван «ПК-17» был обнаружен немецким самолетом-разведчиком.

Еще 18 июня 1942 года отправка каравана «ПК-17» была под большим вопросом. Английское адмиралтейство получило депешу от военно-морского атташе в Стокгольме Генри Денхема. В ней содержалось предупреждение о том, что немецкий линкор «Тирпиц» при поддержке одного крейсера, нескольких «карманных линкоров»[31] и эсминцев готовится к нападению на очередной полярный караван. Денхем снабдил свою депешу кодовым обозначением «АЗ». Это означало, что переданная информация получена из весьма надежного источника и, скорее всего, верна. У Денхема был хороший знакомый в шведской разведывательной службе, который за год до этого своевременно сообщил Денхему о том, что в Атлантику вышел другой немецкий линкор — «Бисмарк».

Встреча с «Тирпицем» не сулила «ПК-17» ничего хорошего. По своей огневой мощи он значительно превосходил английские военные корабли сопровождения. В результате «Тирпиц» мог связать боем силы эскорта, а эсминцы и «карманные линкоры» тем временем успели бы превратить караван в горящие обломки. 19 июня английский адмирал Джек Тови предложил Первому морскому лорду Англии Дадли Паунду пересмотреть тактику, которой должен был придерживаться «ПК-17». По мнению Тови, английский флот был не в состоянии обеспечить «ПК-17» надежную защиту на всем пути его следования, поэтому при первых же признаках угрозы со стороны «Тирпица» караван должен был развернуться и следовать обратно под надежную защиту английского флота. Однако Паунд отказался обсуждать такой пораженческий маневр и назначил отправку каравана на 27 июля. Паунд считал, что в случае вражеской атаки кораблям из состава «ПК-17» достаточно будет просто рассредоточиться.

В Центре оперативной разведки адмиралтейства действия «Тирпица» было поручено отслеживать капитану 1-го ранга Норману Деннингу. Он был первым офицером, который в 1937 году получил назначение в это только что созданное подразделение адмиралтейства, куда должна была поступать вся военно-морская разведывательная информация. Когда Уинстон Черчилль исполнял обязанности Первого морского лорда Англии, он время от времени заглядывал в ЦОР и обязательно выкраивал время для обстоятельной беседы с Деннингом, которого считал одним из самых способных офицеров военно-морской разведки.

Однако наладить такой же тесный контакт с Паундом, сменившим Черчилля на посту Первого морского лорда, Деннингу не удалось. Он считал, что необходимо предоставлять больше самостоятельности подчиненным, которые должны быть в курсе всего, что происходит с вверенным их заботам объектом наблюдения. И если Деннинг отвечал за информацию, касавшуюся надводных кораблей противника, то действиям немецкого подводного флота должен был посвящать все свое рабочее время другой сотрудник ЦОР. В начале Второй мировой войны ЦОР обладал определенной автономией. Деннинг добился для ЦОР права доводить информацию, полученную из немецких шифровок, непосредственно до сведения капитанов военных кораблей. В 1941 году все такие сообщения в обязательном порядке должны были иметь подпись начальника английской военно-морской разведки Джона Годфри. Однако начиная с 1942 года даже это ограничение было снято. Достаточно было лишь подписи самого Деннинга или начальника ЦОР Джона Клейтона.