Погоня за химерой

- Он меня обманул, - пояснил Блайз. - Я заказал себе двух рабынь - близнецов человеческой расы - выплатил за них аванс, а этот хвостоголовый кусок поодо оставил меня с носом, умотав с моими деньгами и моими рабынями сюда, продавать их на аукционе.

- О... - протянул зайгеррианец, прищурившись. - Я помогу Вам, сэр, - когтистая рука администратора потянулась к комлинку.

- Буду очень признателен, - улыбнулся Блайз и полез в карман.

- Не надо денег, сэр, - качнул головой зайгеррианец. - Речь идёт о репутации моей родины, сэр. Если каждый проходимец будет кидать клиента - наша репутация честных торговцев скатится в пропасть.

Это было сущей правдой. При всей непривлекательности основной экономической составляющей благополучия Зайгеррианской Империи, дела ушастые работорговцы вели честно, бдительно следя, чтобы клиенты оставались довольны. Бесчестный делец, попавшийся на обмане или краже чужого товара, в лучшем случае выплачивал громадный штраф, а в худшем - сам занимал место в рабских бараках.

- Тогда ещё маленькая просьба, - Блайз всё же выложил на стойку три сотенных, - я хочу разобраться с ним сам, без привлечения властей.

- Только не в городе, - предупредил администратор. - В джунглях хоть из турболазера его расстреливайте, но в городе - никаких разборок.

- Конечно. Я подожду у себя в номере, - кивнул Блайз и удалился.

С момента этого разговора минуло почти шестнадцать часов, но результатов пока не было, если не считать таковым подавленное состояние тви'лекки. Просмотр каталогов, где разумные существа выставлялись на продажу, как скот или вещи, и без того не был простым делом, а с учётом того, что добрую половину 'лотов' составляли её соплеменники... Бедняжка то и дело прикрывала глаза и несколько минут сосредотачивалась на размеренном дыхании, успокаиваясь и собираясь с решимостью продолжить работу. Видя это, Чимбик предложил ей бросить это занятие, но тви'лечка упрямо потрясла головой и открыла следующую страницу каталога. Сейчас она как никогда хорошо понимала, от чего её избавили клоны, и была полна решимости отплатить им за это.

Шли часы, Таки исправно листала каталоги, Чимбик рылся в данных по кораблям и работорговцам, но всё было тщетно - ни Лорэй, ни Бората Найла найти не удалось. Клоны мрачнели, но не отступали, роясь в потоках информации с прямо-таки маниакальным упорством. Наконец Чимбик глянул на хронометр и объявил отбой, бесцеремонно разогнав всех по комнатам отсыпаться. И вот теперь Блайз сидел в роскошно обставленном холле номера и пытался разобраться в себе самом.

От горьких мыслей клона отвлек всхлип и последовавший за этим приглушённый плач. Подняв голову, Блайз недоумённо уставился на полоску света, выбивающуюся из-за неплотно прикрытой двери кабинета. Таки, понял он. Видимо, девочка так и не смогла уснуть и решила продолжить поиски.

Клон вздохнул, встал и хотел уже пойти и утешить девчонку, но вовремя сообразил, что вряд ли стоит делать это в нижнем белье, неплохо бы хоть штаны натянуть. А то хорош утешитель в красных трусах, прям как в той дурацкой комедии про студентов, только идиотского хохота за кадром не хватает.

Одевшись, Блайз вернулся к холодильнику, достал бутылку с понравившимся тви'лекке местным лимонадом и вошёл в кабинет, на ходу скручивая крышку.

- Эй, ты чего? - спросил он, усаживаясь рядом с девчонкой и протягивая ей лимонад.

Та утёрла слёзы рукавом, взяла предложенный напиток, сделала пару неуверенных глотков и снова всхлипнула.

- Я... Эти каталоги... Это ужасно! Я раньше так себе украшения заказывала, по сети, а тут...

Она снова тихо разрыдалась, и клон запоздало сообразил, что сажать за подобную работу подростка было не самой удачной идеей. Клоны не подумали об этом раньше по той простой причине, что их самих с раннего детства обучали выполнять любую поставленную задачу, абстрагируясь от всего остального. Другого они просто не знали и до этого самого момента не видели в поставленной тви'лекке задаче ничего сложного. Таунтауны... Блайз неуверенно помялся, не зная, что сказать, чтобы утешить бедняжку, и тут за его спиной раздался голос Чимбика:

- Я, кажется, ясно сказал - всем спать. Таки, прекрати плакать - слезами тут не поможешь. Слёзы вообще никогда не помогают, от них лишь вред.

Сержант, одетый в нательный костюм, вошёл в комнату и остановился, глядя на экран монитора.

- Ты же понимаешь, что мы втроём сейчас ничем не сможем им... - он кивнул на монитор, - ... помочь?

Тви'лекка попыталась унять плач, но тот лишь трансформировался в сдавленные всхлипы.

- Мы - не можем, - наконец согласилась она. - Но Республика могла бы. А никому нет до этого дела. Все делают вид, будто происходящее - нормально.

- Не всё сразу, - ответил Чимбик. - Сначала - Рилот, затем - Джабиим, и вот так вот потихоньку доберёмся и сюда. И когда это случится... - он зло прищурился, - ... поверь, ушастые пожалеют, что в эту дыру не астероид вмазался.