Погоня за химерой

- Мало, - пожал плечами Карл, жуя сэндвич с ветчиной. - Анализ боёв, результаты допросов пленных, ну и кое-что от агентов в Республике. Судя по форме шлемов, мы имеем дело с элитными разведчиками, обученными ведению разведки в тылу противника. Но, по сообщениям наших агентов, эти солдаты совершенно не владеют навыками гражданской жизни, вплоть до того, что не умеют пользоваться деньгами, или теми же кредитными чипами. А тут - и новые документы, и заметание следов, и на дно залегли... Что-то не клеится.

- Может, им помогают эти Лорэй? - предположил Нэйв, на что Карл весело рассмеялся.

- Помилуй, друг мой! Ну откуда шлюшкам с Ондерона знать местных босяков? Даже если они работают в упряжке с клонами - всё равно слишком всё у них легко и чётко получается. Нет, тут ищи рыбу покрупнее - бьюсь об заклад, их ждал резидент республикашек. Но... тогда всё упирается в тот же вопрос: что за птицы эти Лорэй, что ради них такую карусель закрутили?

Нэйв в ответ только вздохнул и вернулся за свой терминал, взявшись за просмотр свежих отчётов от групп в портах и на выездах. Среди прочего ему на глаза попался очередной звонок от бдительных граждан. Увы, как и всегда в таких случаях, полиция была завалена сообщениями от городских сумасшедших, охотников до вознаграждения (хоть его никто и не обещал) и просто скучающих горожан, уверенных, что их сосед - республиканский шпион. Но делать было нечего, работа требовала проверки каждого поступившего сигнала, и Грэм, вздохнув, включил воспроизведение записи. Она относилась скорее к разделу 'курьёзы': очередная домохозяйка сообщала, что видела республиканского клона в женском туалете торгового центра 'Серебряный город'. По заверениям сей сознательной гражданки, 'этот извращенец' подыскивал себе очередную жертву для похищения, не иначе.

Отсмеявшись, Нэйв прокрутил запись повеселившимся от прослушивания коллегам, любопытства ради запросил адрес торгового центра и замер, таращась на экран. Тот находился аккурат в районе, где произошли два подозрительных пожара. Лейтенант затаил дыхание, запросил доступ к записям видеокамер торгового центра и начал просматривать записи с камер наблюдения у парадного входа. Его усердие было вознаграждено: на записи было чётко видно, как из дверей выходят навьюченные покупками одна из Лорэй в сопровождении клона, причём девушка не выглядела испуганной или подавленной, наоборот - она весело смеялась над своим недовольно насупившимся спутником.

- Они разделились? - удивился Карл, когда Грэм показал ему запись.

- А мы ищем четверых... - лейтенант ухватился за комлинк.

- Ну, может, остальные ждали их на улице, - резонно возразил Карл.

- Всё равно, пусть ищут парочки, и не именно эти, а всех похожих, - настойчиво произнёс Грэм. - Дежурный? Связь с командирами групп...

Раксус. Космопорт - лайнер 'Гордость Фелуции'

К счастью беглецов, на входе в космопорт дежурили дроиды - сепаратисты старались успокоить горожан демонстрацией военной мощи, составляя патрули и охрану из боевых машин. Вид они, и впрямь, имели грозный, но были слишком тупы для полицейской работы. Там, где коп замечал нервозность, крохотные несоответствия и просто чутьём определял подозрительных пассажиров, дроиды полагались только на программное обеспечение, спешно дополненное примитивными алгоритмами распознавания лиц и сличения документов с установленными образцами. По этой причине досмотр продолжали осуществлять живые сотрудники космопорта и это всё больше и больше беспокоило беглецов.

- Может, ты выкинешь к ситхам эту вашу броню? - в очередной раз негромко предложила Эйнджела.

В ответ сержант молча помотал головой. Броня была для него второй кожей, неотъемлемой частью жизни любого из клонов. В броне они жили, в броне воевали, в броне и погибали, и идея выкинуть её казалось Чимбику даже не кощунственной, а попросту недопустимой.

- Выкинуть, - буркнул клон себе под нос, набирая на терминале запрос и опуская монеты в прорезь. - А что потом делать? Голым шебсе бидонов распугивать?

Он взял выехавшие на лотке билеты и прилагающийся к ним интерактивный буклет, прославляющий красоты и чудеса Фелуции, активно развивающей туристический бизнес. Собственно, этим и объяснялась практически фантастическая дешевизна билетов: госсамка Шу Май, глава Коммерческой гильдии, которой принадлежали права на разработку ресурсов планеты, трезво оценила привлекательность планеты для любителей экзотики, охоты и экстремального туризма и умело принялась раскручивать эту денежную жилу, в первую очередь демпингуя цены остальных курортных планет, так что за двухсуточный перелёт первым классом сержант отдал всего-навсего шестьсот кредитов КНС при услуге 'всё включено'.

Продолжать этот разговор эмпатка не стала - помешала группа боевых дроидов, пролязгавших мимо.

- Досмотр проходим порознь, - мрачно пригрозила она клону и, оглядевшись вокруг, зашагала к закрытой двери с информационной табличкой, гласившей: 'Зал ожидания для пассажиров первого класса'.