Погоня за хвостом

А вот дальше возникли трудности. Телефон у меня был, даже целых пять штук. Но все новенькие и запароленные, толку от гаджетов не было. Я выкинула в лесу четыре, оставив один на всякий случай, а ну как заблужусь и замерзну где-нибудь. Но пока лучше заняться ориентированием. В какой стороне город? На севере, наверное.

И я побрела на север. Может, города там и нет, все равно пешком мне до него долго шагать. Главное сейчас – уйти от охраны и наткнуться на какую-нибудь милую деревеньку, где сердобольные селяне позволят мне позвонить. Ускорив шаг, я продиралась сквозь весенний грязно-серый лес и прикидывала, кому я вообще могла бы позвонить. Ромка первый в списке, но сейчас… не думаю, что он на свободе. А кроме Ромки я никому не доверяла. Разве что Марту, но звонок ему – определенный риск.

Шла я очень долго. Лес оказался бесконечным, словно меня перенесло куда-то на север, где и жизни толком нет, одни леса и озера. И я одна шагаю в никуда и прислушиваюсь, а нет ли за мной погони. Может, она и была, но где-то в другом месте, я вообще никаких подозрительных звуков не улавливала. Разве что свое тяжелое дыхание.

Уже стемнело, когда я вышла к какой-то деревне. Десяток домов, река блестит вдалеке и ни намека на нормальную дорогу. Словно я попала в другую реальность, где люди живут без света и с колодцем во дворе. Или еще хуже – с туалетом на улице. Так и оказалось, впрочем.

Я обошла все дома, свет в окнах не горел. Неужели деревня заброшена? Не знаю, хорошо это для меня или плохо. С одной стороны, с людьми еще договориться надо, а у меня даже денег с собой нет, с другой – по необъяснимой причине мне стало страшно. Но идти ночью по лесу тоже затея не из гениальных.

Собрав в кулак все свое мужество, я подошла к ближайшему дому и толкнула дверь. Она не открылась сразу, но заметно болталась на слабых петлях. Я надавила плечом вперед и чуть вверх, замок сразу отнесло в сторону, со второй попытки я ворвалась в чужое неуютное жилище. Внутри оказалось неожиданно тепло и пахло горелым маслом. Я скривилась от отвращения, но теплу порадовалась. К запаху можно и привыкнуть, хотя откуда он вообще мог взяться в заброшенном доме? Тут как будто пироги пекли.

– А ты кто это такая у нас будешь здесь? – проскрипел чей-то голосок из-за спины.

Я подпрыгнула на месте и обернулась: из темного проема на меня взирала сухонькая бабулечка ростом примерно мне по грудь. В руке бабуля сжимала скалку и выглядела очень воинственно, я инстинктивно шагнула назад.

– Я уже Феодосию Львовну оповестила, она всех наших подымет, – продолжила бабулька. – Так что выметайся подобру-поздорову, попрошайка!

– Это я попрошайка?! – не могла я такое мимо ушей пропустить. – На себя бы посмотрели! И вообще, почему без света сидите?

– А я не без света, а со свечкой.

– Это и есть без света, толку-то от вашей свечки, даже в окно ее не видно…

– Ты мне зубы не заговаривай, воровайка! – бабулька замахнулась своим оружием, но стояла слишком далеко, чтобы дотянуться. – Феодосия Львовна уже на подходе, всех мужиков сюда накличет, ух тебе не поздоровится, нечистая! Не ты ли всю картошку в прошлом году у Дьякона Семеныча выкопала?

У бабульки явно не все в порядке с головой, я вообще картошку не ем, а о ее выкапывании имею лишь смутные представления. Хотя Феодосию Львовну бабка шустро выдумала, этого не отнять. Именно в выдумке я не сомневалась, у старушки попросту не было времени, чтобы кого-то оповестить, разве что в окно повыть. Но крик я бы точно услышала.

Моя теория о безумстве хозяйки дома подтвердилась быстро. Та все продолжала бубнить про картошку и деревенских мужиков, а закончила совершенно неожиданным:

– Пойдем, болезная, хоть пирогами накормлю. А то соплей перешибешь ведь…

К тому моменту я мало что понимала, но послушно отправилась вглубь дома. Туда, где горелым маслом воняло так сильно, что сразу заслезились глаза. Бабулька же проворно зажгла вторую свечу и поставила ее на стол, за который велела мне сесть. Сил на сопротивление у меня все равно не осталось, я решила, что пять минут можно и отдохнуть. А потом бежать от этой чокнутой без оглядки. Надеюсь, хороший шампунь способен смыть запах масла с волос и он со мной не навсегда теперь. А еще хорошо бы не пойти на пироги какой-то ненормальной, а то мало ли.

– Чего вылупилась глазищами своими? – продолжала бормотать бабулька. – Сейчас накормлю, как раз утром напекла на недельку всяких вкусностей.

– Это у вас с утра так воняет?

– Чем воняет? – она принюхалась.

– Ничем, – вздохнула я. – Вы лучше скажите: слышали о таком изобретении, как телефон? Или без него обходитесь? Хотя о чем я, у вас же электричества даже нет… а соседи вообще есть, или вы тут одна бомжуете?

– Не рот, а помойка у тебя, – бабулька громыхнула передо мной тарелкой, полной пирогов с жутковатым блеском. Или это из-за свечи все так выглядело, поди разбери. Опять же, у меня не было сил хоть как-то воспринимать эту ситуацию, мне нужен был телефон. И посидеть.

– Так что насчет телефона?