Погоня за мечтой

Пусто… Пусто… Лишь бледные лица мертвого леса мне ядовито улыбались, насмехались над глупыми мечтами…

Насмехались надо мной…

… вернись!

Робкий шаг вперед…

Босыми ногами по снегу…

Едва не запутываясь в одеяле, едва не падая, я рвалась куда-то вперед, в поисках прошлого… видения? Миража?

Сказки…

… вернись!

Еще шаг — и провалилась в снег…

Обреченно обвисла, уткнулась лицом в сугроб…

… вернись…

Дикие, жадные рыдания вырывались из моей груди, взывая, ненавидя, ПРОКЛИНАЯ небеса…

Холод, касаясь острыми концами своих снежинок, резал мое тело, врываясь в душу…

Горячие слезы скатывались с глаз и тут же обжигали мою кожу, обжигали все снаружи…

Обжигали — и тут же умирали…

… вернись…

Сумасшествие ворвалось в сознание, превращая тихий день в ночную пургу, в жалящую вьюгу…

… вернись

Но лишь тишина в ответ ухмылялась…

Лишь…

…пустота.

Глава Двадцать Третья

* * *

Италия. Неаполитанский залив. Остров Искья.

Арагонский замок…

Этот невероятный комплекс замысловатых строений рос почти полтора тысячелетия, постепенно превращаясь из маленькой крепости Гиерона I Сиракузского в огромный замок-остров, вмещающий в себе некогда целый город, целый мир…

Вырываясь из рук одних властелинов и тут же попадая к другим, этот удивительный уголок природы, венец творений человеческих рук, успел побывать домом и римлянам, и грекам, и византийцам, и сарацинам, и немцам, и сицилийцам…

XIV век. Время новых надежд и новых скитаний…

Да то ли прихоть божья, то ли воля случая, но, казалось бы, навеки уснувший вулкан, вдруг оживает…

Гибнет целое поселение…. рушатся здания…

Вот он, бездушный конец?

Нет! История не прекращает на этом свой долгий путь. Беря начало еще в V веке до нашей эры, это удивительное место яростно борется за свое существование…

Новый век — новые почести. Короли Анжуйской династии превращают этот маленький островок в главное поселение Искьи. Некогда мертвое царство вновь оживает… На вершине скалы строиться новая крепость.

XV век… Альфонс I Арагонский. Отдавая приказ перестроить замок на вершине скалы, одновременно расширяя и укрепления по периметру острова, построить мост и туннель, он начинают новую эпоху в истории Замка…

Чего только не было с тех заветных пор, что только не пережили…

Некогда владения рода д'Авалоса, места порхания вольной музы самой Виттории Колонны, известной поэтессы и меценатки, в один миг превращаются в монастырь клариссинок, затворниц, истинно питающих свою духовность в молитве, бедности и смирении.

Время радушия и покоя…

Казалось, так будет всегда… Казалось, да не есть.

Род д'Авалос пресекся. Остров и крепость становятся собственностью королей из династии Бурбонов. Будучи владением французов, это место попадает под сильный обстрел английской эскадры. Разрушен собор.

Но мало на этом бед. Мало страданий…

Король Неаполя Мюрат закрывает монастырь. А Фердинанд I Бурбон выселяет со скалы последних 30 обитателей и превращает этот замок в тюрьму для особо опасных преступников.

Средина XIX века — на острове строится отдельная тюрьма для политических преступников…

Некогда убежище для духовности и радушия, а нынче — настоящий ад на земле…

Лишь после прибытия Гарибальди в Неаполь, тюрьма на острове закрывается.

А в начале XX века полностью заброшенная скала продается с аукциона в частные руки. Потомки купившего ее адвоката владеют островом и в наши дни.

*** (Майя)

В глазах все мерцало яркими вспышками, пестрыми красками…

Волнами набегало помутнение… Смешивались звуки и тут же превращались в жалящую тишину…

Еще мгновение безумия — и вдруг оковы спадали, давая все ясно видеть и слышать…

Но едва делала жадный вдох сосредоточения и свободы… свободы от сумасшествия, как тут же окружающие запахи врывались внутрь меня, казалось, цепко вонзаясь когтями в душу и рьяно таща ее на себя… Тошнота сдавливала горло, лишая права на ясный рассудок.

Да и в помощь ей уже спешно мчала волна помутнения…

И снова все по кругу…

Едва шла вперед…

Ноги заплетались, тело дрожало от внутренних спазмов…

— Аккуратно, здесь бордюр, — заботливо прошептал Мэт, — вот, а теперь…

И вдруг какофония звуков взорвалась вокруг, лишая возможность расслышать продолжение…

Жадно уцепилась в руку и попыталась идти на ощупь…

Еще шаги адских мучений — и наконец-то нырнули в туннель.

Тьма ласково обняла меня, заботливо скрыв от убийственных лучей солнца.

Глубокий вдох. И вот оно…

В глазах прояснилось… Рычание, крики, визг, клокотания стихли…

— Теперь легче?

— Да, — спешно ответила я.

— Теперь мы на Искье, так что больше такого не повториться. Здесь всё… по-другому…

— Нас встретят?

— Возможно…

— Уже встретили, — неожиданно за моей спиной раздался звонкий, ядовитый женский голос.

Испуганно обернулась.

Молодая девушка стояла почти вплотную ко мне, но ее дыхания я не замечала. Вампир?

Огромные, пушистые ресницы надменно взмахнули вверх.

Ехидно улыбнулась…

Милое ангельское личико…

… адские, черные, блестящие угли вместо глаз…

Я невольно поежилась.

— Виттория Колони, — любезно произнесла дьяволица и лживо улыбнулась. — С кем имею честь встретиться? — и, бессознательно вздернув кверху носиком, гордо выпрямилась.