Погоня за призраком

— А... Теперь все понял. Послушайте, Пастухов, что вы там такое устроили? Зачем было делать столько глупостей? Я предложил вашим людям очень хорошие деньги за работу, дал людей. Зачем же так себя дурно вести?

«Под дурачка косит, козел! Ну ничего, ты у нас еще докосишься!»

— Вы еще скажите, что это именно я виноват в том, что ваши люди оказались законченными подонками и пытались убить моих друзей!

— Кто, Гера? Убить ваших друзей? — искренне удивился Николай Викентьевич. — Я ничего об этом не знал. Впервые слышу! Это какой-то бред! Он выполняет только мои приказы.

— Вот именно, он действовал по вашему приказу. Поэтому не надо строить из себя целку! Наша встреча неизбежна, и разговор будет крайне неприятным... для вас.

— Послушайте, Пастухов, давайте обо всем договоримся. Вы мне доставляете в целости и сохранности дочь, я поднимаю гонорар вдвое. Это очень хорошие деньги.

— Деньги за право умереть?

— Я накажу Геру за самоуправство и превышение полномочий. Пожалуйста, Сергей... Так вас, кажется, зовут? (Кажется, говоря со мной, этот подонок рылся в электронной записной книжке, выискивая все наши данные.)

— Так.

— Зачем усугублять? И так дело зашло слишком далеко! Насколько я знаю, вы не один на этом свете, подумайте о дочери, о жене...

Когда меня начинают шантажировать моими родными и близкими, я становлюсь бешеным. А когда я становлюсь бешеным — на моем пути лучше не попадаться! Надо же, эта тварь решила мне угрожать!

— Я уже подумал. Пятьсот — это мало, — сказал я, еле сдерживаясь. — То, что пришлось пережить моим друзьям, стоит намного дороже.

— Ну, хорошо, я подумаю. Мне можно поговорить с Ириной?

— Нет. — Я выключил трубку и направился к лестнице. Главное — держать противника в постоянном напряжении, и тогда он не выдержит, сломается.

Ребята с комфортом расположились в гостиной. С кухни доносилось шкворчание масла на горячей сковородке. Артист что-то готовил — он всегда был неплохим кулинаром. Док уже обработал рану Боцмана и теперь осматривал плечо Ирины.

— Кто вам вынимал пулю? — спросил он.

— Женщина одна, с кордона.

— Очень профессионально!

— У нее мужа четыре раза ранили.

— А! — Док закончил обработку, начал перебинтовывать плечо.

— Ирина, — я сел напротив девушки, она стыдливо прикрылась рубахой. — Я созвонился с вашим отцом. Он хотел с вами поговорить, но я ему отказал...

— Он мне не отец.

— Как это — не отец? — удивился я.

— Так, не отец, и все тут. Просто это очень хорошее прикрытие, чтобы люди не задавали лишних вопросов.

— А кто же он вам тогда?

— Бывший любовник. Я познакомилась с ним совершенно случайно, когда еще была студенткой. Оказалось, что он очень богат и, как мне показалось, абсолютно одинок. А у меня были проблемы с жильем, да и вообще... первые жизненные разочарования. Я решила, что это тот самый принц с голубыми яйцами, который сумеет вытащить меня из дерьма. Но принц оказался с душком, как выяснилось два месяца назад... Один его бывший партнер, которого он кинул на двадцать три миллиона баксов, позвонил мне и сказал, что хотел бы встретиться...

19

В полутемном ресторанном зале было малолюдно. Негромко играла музыка, в огромном аквариуме плавали экзотические морские рыбы. Официанты в ярких расшитых передниках неслышно летали по залу с тарелками в руках. В углу за столиком сидел седой мужчина лет шестидесяти. Перед ним стояла нетронутая тарелка с едой, бокал темного пива. Мужчина то и дело бросал взгляд на вход в зал и курил одну сигарету за другой, предупредительный официант только успевал менять пепельницы.

В зал вошла Ирина. На ней был яркий костюм, на голове — бандана, из кармашка перекинутой на ремне через плечо сумки торчала антенна сотового телефона. Ирина растерянно замерла посреди зала, оглядываясь.

— Ирина, — негромко позвал ее седой мужчина. Она улыбнулась ему, прошла к столику. Он поднялся, помог ей сесть. Тут же подскочил официант, заискивающе улыбаясь, положил перед ней кожаную папку с меню.

— Пожалуйста.

Ирина начала листать меню.

— Настоятельно советую попробовать раковый суп. Он здесь особенно хорош, — сказал мужчина.

— Я бы выпила чего-нибудь. Лев Анатольевич, зачем вы меня позвали? Вы же знаете, я не могу повлиять на Николая. Это ваши дела, я в них не лезу.

— Не волнуйтесь, я не по поводу денег. Хотя Николай, конечно, подонок.

— Не надо! — слабо попросила Ирина и захлопнула папку.

Тут же подскочил официант:

— Что-нибудь выбрали?

— Да, коктейль «Солнечное затмение» и фисташки.

— Сделаем, — кивнул официант, взял папку и исчез.

— Не надо так, Лев Анатольевич, я понимаю, вам обидно, но это же бизнес, в котором действует закон джунглей.

— Речь сейчас не обо мне — о вас!

— Обо мне? — удивилась Ирина.

— Именно. Вы думаете, знакомство наше было случайным?

— А каким оно еще могло быть? — пожала плечами Ирина. — Лев Анатольевич, я вас умоляю, не надо!