Погоня за призраком

— Подождите меня здесь, — сказал Тимофей. — Мне надо кое-что предпринять. Кажется, я нашел зацепку. — Он вышел из машины и направился к зданию управления.

У него был свой небольшой кабинет, появлялся он в нем редко, обычно когда работал с документами или с ведома Сергеева надо было провести конфиденциальную беседу с человеком, представляющим интерес для их ведомства. Стараясь не встретиться с Женей, он прошел к себе, позвонил в банк Архипова. Трубку взяла секретарь. Тимофей попросил ее пригласить к телефону Вику, назвавшись, недолго думая, ее братом. Секретарь ответила, что она ушла обедать, но он может оставить свой номер, чтобы Вика по возвращении позвонила ему.

Ждать пришлось недолго. Ее удивленный голос Тимофея рассмешил. Она узнала его и задала вполне естественный вопрос: чем заслужила его внимание. Он ответил, что разговор не телефонный и будет очень ей обязан, если она сейчас приедет к нему. Вика согласилась.

— Посылаю за тобой машину, — сказал Тимофей. — За рулем знакомый тебе парень. Выходи минут через пятнадцать, он заберет тебя. — Потом позвонил Ирине. Ее бодрый голос его порадовал. — Как чувствуешь себя, родная?

— Прекрасно, хоть сейчас готова бежать к тебе на свидание.

— Вот это я и хочу тебе предложить.

— Не шутишь?

— Более чем серьезно. Мне нужна твоя помощь. Я хочу тебе показать нашу сотрудницу, с которой меня сфотографировали. Ты должна будешь подтвердить, или, наоборот, опровергнуть — та ли это девушка, что убеждала тебя в любовной связи со мной. Согласна?

— Уже одеваюсь.

— Спасибо, Ирочка, за тобой заедет Валера.

Тимофей вернулся к машине, передал поручение другу.

Валерий с полуслова понял, о чем речь, высадил Кима, кивнул:

— Я мигом, туда и обратно.

Тимофей пригласил Кима с собой. До возвращения Валерия он решил ничего не предпринимать, и они зашли в кафетерий, расположенный на первом этаже управления. И двух слов не успели сказать, как появилась Женя. Тимофей недовольно поморщился: совершенно некстати. Она бесцеремонно подсела к ним за столик:

— Не помешаю? — взглянула на Кима. — Мы с вами не встречались? Показалось, будто где-то вас видела.

— Нет-нет, — растерялся он, — вы ошибаетесь.

— Женя, не смущай парня, — выручил его Тимофей. — Хочешь познакомиться с ним, так прямо и скажи.

Она тут же переменила тему, уставилась на Тимофея:

— Признайся, что происходит? Почему избегаешь меня? Может, я обидела тебя чем-то?

Он пожал плечами:

— Тебе показалось. Просто у меня прибавилось работы и совсем нет времени даже с тобой поболтать.

Женя удивленно вскинула брови:

— Ты считаешь обсуждение деловых проблем болтовней? Мы же с тобой партнеры, у нас не было друг от друга никаких секретов. Почему же теперь ты замкнулся в себе? Давай начистоту.

— Хорошо, я согласен, но с одним условием.

— Заранее принимаю, говори.

— Ты тоже все мне расскажешь, ничего не скрывая.

На какое-то мгновенье на лице Жени проскользнула тень тревоги, но она тут же взяла себя в руки и улыбнулась:

— Обещаю.

— Вот и прекрасно. Только здесь не место для серьезного разговора. Пойдем в мой кабинет, там и поговорим.

— Прямо сейчас?

— А чего тянуть? Вот допьем кофеек и будем готовы. Я приглашу тебя, не исчезай.

— Что, и он примет участие? — изумленно вскинула она брови.

— А почему же нет. Он мой гость, и ему интересно будет послушать.

Женя недоуменно пожала плечами:

— Хорошо, не возражаю, как хочешь, но я все же ничего не понимаю. — Она встала из-за стола и удалилась, даже не дотронувшись до чашки, принесенной официанткой.

— Это точно она, — подтвердил Ким.

— И я не сомневаюсь. — Тимофей, не торопясь, глотнул из чашки. — Думаю, ты понял, что она работает у нас. Некоторые ее поступки вызывают недоумение, если не говорить о большем. Я пригласил еще свидетелей, чтобы они подтвердили ее участие в весьма неприглядных событиях. Посмотрим, как она все объяснит, например, свое участие в той компании, в ресторане.

— А если ваша сотрудница сошлется на то, что выполняла задание начальства, — предположил Ким, — или, еще проще, обвинит меня во лжи?

— Это она может, — не исключил Тимофей, — но первое легко проверить, а обвинить всех во лжи — не получится.

У входа в кафетерий появились Валерий и Вика. Тимофей помахал им рукой. Тимофей пригласил Вику за стол, заказал для нее кофе, подмигнул другу. Тот знал, что делать дальше: поехал за Ирой.

— Ты обещала мне свою помощь, помнишь? — он посмотрел на Вику.

— Конечно, помню. — Официантка принесла кофе, Вика поднесла чашку к губам, потом отставила: — Не томи, говори, что надо делать.

Он загадочно улыбнулся:

— Не торопись, все узнаешь. Вот, познакомься, это Ким. Вы сегодня выступаете в роли свидетелей.

Вика протянула Киму руку, назвала себя. Он — тоже.

Скоро они уже поднимались по лестнице в кабинет. Тимофей открыл дверь, пригласил гостей сесть. Он увидел в окно, как подъехала «БМВ». Из машины вышел Валерий, открыл дверцу. Извинившись перед Кимом и Викой, он поспешил им навстречу.

Ира, увидев Тимофея, заулыбалась, он же старался оставаться серьезным, лишь глаза радостно светились. Валерий чуть поотстал, Тимофей обернулся к нему: