Погоня за призраком

Отец так и не пришел. В квартире было пусто, холодно, неуютно. Она упала на кровать, зарыдала. Так и уснула в одежде.

Разбудил ее телефон. В полной уверенности, что это Кирилл, девушка подняла трубку.

— Вы Ирина? — спросил незнакомый женский голос.

— Да, это я, — ответила она удивленно, бросив взгляд на часы. Стрелка показывала шесть утра.

— У меня к вам важный разговор, не могли бы вы уделить мне немного времени? — продолжал голос.

— А в чем, собственно, дело?

— Я не хотела бы говорить по телефону. Если не возражаете, зайду к вам через несколько минут.

— Ваш разговор касается меня?

— И Тимофея. Иначе я не стала бы вас беспокоить в такую рань.

— А кто вы?

— Я обязательно представлюсь при встрече.

— Ладно, заходите, — сдалась Ира. — Вы знаете мой адрес?

— Конечно, я уже почти рядом.

Ирина едва успела привести себя в порядок, как раздался звонок в дверь. На пороге стояла молодая, интересная женщина.

— Меня зовут Вика, — представилась она, с улыбкой ступив в прихожую и протягивая ей руку. — Будем знакомы.

— Будем, — ответила Ира без всякого воодушевления, — проходите в комнату.

Вика вошла, села к столу, осмотрелась.

— Я хотела бы узнать причину вашего визита, — заговорила Ирина.

— Да, простите. Я пришла к вам, чтобы предупредить об опасности, которая угрожает вам и Тимофею.

— Слушаю вас внимательно.

— Он прилетает сегодня в первой половине дня. У него с собой дискета, за которой охотится один человек. Фамилия его Зубков, Геннадий Зубков. Он пойдет на любую подлость, не остановится ни перед чем, чтобы завладеть ею. Люди, которых я в данном случае представляю, готовы вам помочь и защитить вас от преследований.

— А чем я обязана такому вниманию и заботе обо мне? Я впервые вас вижу. И не имела никаких отношений с людьми, пославшими вас. Вероятно, я должна буду в ответ что-то для вас сделать, так ведь?

— А вы догадливы, — улыбнулась Вика.

Ира была настроена не столь благодушно. Наоборот, она чувствовала, что вокруг нее сжимается какое-то сатанинское кольцо, из которого не видно выхода.

— Не надо играть со мной, — нахмурилась она, — выкладывайте свои карты. Я хочу знать, кого конкретно вы представляете, кто такой Геннадий Зубков и что это за злополучная дискета у Тимы. И еще, где вы познакомились с Тимофеем, как вышли на меня?

Вика развела руками:

— Я понимаю справедливость ваших вопросов, но, к сожалению, ответить не могу. Вернее, не имею права. — Она порылась в своей сумочке и вытащила видеокассету.

У Иры дрогнуло сердце:

— Что это?

Вика подошла к видеомагнитофону, вставила кассету, включила:

— Вот, смотрите на работу Зубкова. Его ребята следили за вами и зафиксировали некоторые моменты.

Ира ахнула. На одном кадре она чуть ли не целуется за столом с Кажлаевым, а на другом — он несет ее на руках, а она обнимает его за шею. На третьем Тимур, улыбаясь, усаживает ее в иномарку.

— Откуда это у вас? Это неправда!

— Я могу вас понять, — доверительно кивнула ей Вика, — но что вы скажете своему Тимофею, когда он посмотрит фильм? Лучше спросите, как от кассеты избавиться.

— Как?

— Кассета и оригинал будут тотчас уничтожены, как только дискета окажется в наших руках. Приоткрою секрет: там записан компрометирующий материал на Геннадия Зубкова. Этот человек — враг номер один для тех, кого я представляю. Используя этот компромат, мой шеф уничтожит своего соперника. Не физически, разумеется. Просто Зубков лишится возможности делать хорошим людям, вроде вас, гадости.

— А если дискета останется у Тимофея, разве Зубков не пострадает? — задала резонный вопрос Ирина.

— Возможно, пострадает. Может, даже пойдет под суд. Но вы же сами знаете, как вольготно живется у нас преступникам вроде него. Откупится и вновь будет на коне. А мы его попросту разорим. Заставим быть тише воды и ниже травы.

— Все это хорошо, — сказала Ирина, — но забрать у Тимофея дискету я не смогу. Я просто не увижу его. Он прилетит и сразу же отправится на службу. А там сдаст начальству весь материал.

— А если вы его встретите?

— Это ничего не изменит. Я знаю его. У него на первом плане служба, все остальное — потом. И кстати, как вы представляете процесс изъятия? Я должна буду просить его отдать мне дискету или поступить проще: залезть любимому человеку в карман, причем так, чтобы он не заметил? Даже теоретически это трудно представить.

— В вашем изображении и вправду трудно, — согласилась Вика, — но я вижу другой способ, практичный и безотказный.

— Любопытно узнать.

— Так вот, вы встречаете Тимофея, обнимаете, целуете его… Вдвоем возвращаетесь в город. По дороге вы говорите ему, что почувствовали себя плохо. Это бывает с девушками.

Вика подняла руку, как бы предупреждая готовый вырваться у Иры протест: