Погоня за тремя зайцами

– Ни за что! – в Катином голосе прозвучал настоящий ужас.

– Ну что, мы так и будем здесь стоять? Не знаю как у тебя, а у меня очень много дел! – И Ирина медленно, осторожно двинулась вниз по лестнице.

Катя, которой остаться одной показалось еще страшнее, крадучись отправилась вслед за подругой.

Пройдя два лестничных марша, Ирина увидела застрявший на пятом этаже лифт. Двери кабины время от времени съезжались, но не до конца – им что-то мешало сомкнуться, и они снова расходились. Ирина всмотрелась в тот бесформенный черный предмет, который валялся на пороге лифта, не позволяя дверям сомкнуться. В первый момент ей показалось, что это – просто куча тряпья, но тут же она поняла, что это такое.

Катя дышала ей в спину и горячо шептала:

– Ну что, ну что там такое?

– Это он, – ответила Ирина охрипшим от волнения голосом.

– Кто – он?

– Геннадий, или как там его звали… мальчишка из магазина, который за нами следил!

– А что с ним такое? – прошептала Катя трясущимися от страха губами.

– Не знаю, – Ирина пожала плечами.

– Я же просила тебя – не говори больше «не знаю»! – вскрикнула Катя и замахнулась на подругу сумкой.

– Хочешь узнать – подойди к нему ближе. Тем более, что нам все равно придется это сделать, если мы хотим отсюда уйти!

– Я… я не хочу… – жалобно проговорила Катя.

– Не хочешь отсюда уходить? Тебе так понравилось на этой лестнице, что ты решила здесь поселиться навеки?

– Нет… мне здесь очень не нравится, но я не хочу подходить к этому… к нему… к тому, что там лежит…

– Тем не менее хочешь ты или нет, но сделать это придется, – сказала Ирина как можно тверже и двинулась вниз по лестнице.

Если бы она была одна, наверное, у нее не хватило бы на это духу. Она не решилась бы подойти к этому бесформенному предмету на пороге лифта. Но присутствие Кати вызывало у Ирины непонятный ей самой приступ мужества. Глядя на трясущуюся от страха подругу, Ирина думала: ведь я же не такая! – и решительно двигалась вперед. Правда, очень маленькими шажками.

Наконец, она поравнялась с лифтом и разглядела лежащее на пороге тело.

– Ну что, ну что с ним? – спросила сзади Катя, теребя ее за плечо. В этом вопросе, как в крепком коктейле, смешались в равных долях неистребимое Катино любопытство и животный страх.

– Посмотри сама, – проговорила Ирина, слегка отстранившись.

– Я боюсь! – Катя вцепилась в ее руку и зажмурилась.

– Катька, прекрати эту истерику! – прикрикнула Ирина на подругу. – Ты что, никогда трупа не видела? Ну, мертвый парень! Ну, лежит себе на полу! Ну, дырка у него в голове!

Только тут до Ирины дошел смысл собственных слов.

– Ой, мама! – завизжала она и стремглав бросилась вниз по лестнице. Следом за ней с оглушительным грохотом, напоминающим сходящую с гор лавину, неслась Катя. Где-то по дороге они едва не растоптали кошку. Несчастное животное взвизгнуло и спаслось на подоконнике.

Добежав до первого этажа, Ирина налетела на закрытую дверь подъезда и остановилась, с трудом переводя дыхание. Спустя несколько секунд на нее налетела Катя. Удар был страшен, но Ирина его ожидала и удержалась на ногах.

– Мамочки! – вопила Катерина. – Бежим скорее отсюда! Что ты остановилась? Скорее!

– Постой! – Ирина схватила подругу за плечи и как следует встряхнула. – Катька, прекрати истерику! Возьми себя в руки! Давай подумаем!

– Я… не могу… – с трудом выговорила Катя, стуча зубами.

– Ты хочешь, чтобы твой муж Валик женился на другой? – спросила Ирина как можно более внятно.

– Нет, – Катя уставилась на подругу совершенно осмысленным взглядом, – а почему ты спрашиваешь?

– Тогда возьми себя в руки и попробуй рассуждать здраво.

– По… попробую, – пообещала Катерина, – но только я все равно не понимаю, при чем здесь мой муж?

– Притом, что если мы погибнем из-за твоей глупости, у него просто не будет другого выхода!

– Ты не знаешь Валика! – возмущенно проговорила Катя. – Он будет верен мне даже после смерти!

– Но все-таки давай не будем до этого доводить, – призвала подругу Ирина.

– Давай, – на это Катя согласилась охотно.

– Ты видела этого убитого парня, Геннадия?

– Нет, – честно призналась Катя, – я поверила тебе на слово. Мне этого вполне хватило.

– Тогда тебе и дальше придется верить мне на слово. У него была дырка в голове. Только не впадай снова в истерику. Это была дырка от пули, если я в этом что-нибудь понимаю.

– Он что – застрелился? – испуганно пролепетала Катя.

– Катька, ну хоть иногда пытайся думать! Гнался за нами через весь город, почти догнал – и вдруг застрелился?

– Как-то не очень… – признала Катерина.

– Именно, что не очень! Тем более что никакого оружия рядом с трупом не было!

Ирина выдержала небольшую паузу и продолжила:

– Вот как, мне кажется, было дело. Я отправила пустой лифт вниз, он подумал, что мы спускаемся, и попытался остановить кабину. Не знаю, зачем, не знаю как – но он это сделал и вошел внутрь. И в это время кто-то выстрелил…

– Кто? – переспросила Катерина, расширив от ужаса глаза.