Погоня за тремя зайцами

Этого прикосновения было достаточно, чтобы нарушить неустойчивое равновесие. Как лавина в горах обрушивается от громкого возгласа или хлопка в ладоши, так и женщина за столиком от прикосновения уборщицы беззвучно сползла со стула и рухнула на пол.

– Ой, мамочки! – тонким голосом воскликнула уборщица, попятившись и обрушив на пол посуду с соседнего стола. – Ой, мамочки, убили! Караул! Она мертвая!

К месту происшествия уже спешил невесть откуда взявшийся администратор – полный лысоватый мужчина средних лет с бегающими бесцветными глазками. Он заставил замолчать уборщицу, сделал знак унести безжизненное тело – в общем, старался на корню затушить скандал.

Ирина стояла, как громом пораженная. Наконец, поняв, что это может быть опасно, она резко развернулась и направилась к выходу.

«Только не бежать, – внушала она самой себе, – только не бежать! Если я побегу, это привлечет ко мне внимание!»

И она действительно не бежала. Она шла, принужденно улыбаясь – как будто своим собственным приятным мыслям.

Однако ее мысли вовсе не были приятными.

«Конечно, – думала она, – может быть, что у этой несчастной женщины было больное сердце, и она внезапно умерла от сердечного приступа. Именно здесь, и именно сейчас. Всякое, в конце концов, бывает. Однако почему-то я в это совершенно не верю…»

Ирина перехватила удивленный взгляд встречного мужчины и поняла, что говорит сама с собой вслух. Она тут же об этом забыла и продолжила грустные размышления.

«Вроде бы никто к этой тетке не подходил, я бы заметила. Кроме официантки, конечно. Тетка выпила кофейку и тут же окочурилась. И если это не несчастный случай, то, стало быть, что-то такое было в кофе. Она села на мое место… логично предположить, что кофе, который принесли ей, предназначался мне… кофе и все, что было в нем».

Проходя мимо столика несчастной женщины, Ирина успела заметить, что кофе в ее чашке был отпит. Пирожное еще не тронуто, но кофе убавился… значит, яд был именно в этой чашке.

Ирина вздрогнула.

«Ну кто тебе сказал, что там был яд, – снова пыталась она успокоить себя. – Может быть, это что-то совсем другое… например, внезапный сердечный приступ. И вообще нужно взять себя в руки, а то будешь шарахаться от каждой тени. Или вообще станешь ненормальной, вон как Катька».

Тут же Ирина вспомнила, как Катя пыталась доказать, что их жизни грозит серьезная опасность, приводила в пример упавшего со шкафа носорога и какую-то мифическую машину, которая якобы пыталась ее сбить. Они же с Жанной ничему не верили и даже привели к Кате психиатра. Теперь Ирина ведет себя очень похоже.

«Ну, с чего я взяла, что на месте несчастной тетки должна была быть я? – мысленно увещевала себя Ирина. – Если на то пошло, я вообще не должна была тут быть…»

Вот именно, сверкнула мысль, Майя вызвала ее в последний момент, а зачем? Чтобы пойти вместе к адвокату, а где он, этот адвокат? И где сама Майя? Может, она ждет ее там, возле кафе? Ну уж нет, тут же сказала себе Ирина, туда я больше не вернусь.

Она оглянулась по сторонам. Никто ее как будто не преследовал, люди вокруг спокойно шли по своим делам, никто не смотрел на нее с подозрением.

Однако в метро какой-то парень вдруг уступил ей место. Ирина нахмурилась было – неужели она выглядит такой замотанной? Но нет, парень с естественным мужским интересом стрельнул глазами – стало быть, все в порядке, просто захотел сделать любезность интересной женщине. Редко, но бывает.

Ирина прикрыла глаза и снова углубилась в свои мысли.

Если хоть на минуточку предположить, что Катерина права, что она в самом деле видела, как тот тип в лесу убил блондинку. Тогда все сходится. Типу нужно избавиться от свидетелей, то есть от них троих. Он же не знает, что только Катя все видела. С этой целью он пробирается к Кате домой ночью и устраивает ловушку с помощью тяжеленного каменного носорога. Сведущему человеку замки открыть нетрудно, а уж как Катька крепко спит, Ирина прекрасно знает, можно над ухом из пушки палить – она не проснется. Дальше эпизод с машиной, которая пыталась Катьку сбить. Допустим, он тоже имел место. Снова у того типа ничего не вышло. Какой-то он ужасно невезучий. Зато упорный. Руки не опустил, следит за Катькой, и эта растяпа приводит его прямо к Ирине на встречу с читателями. Предположим, Катя не ошиблась, когда утверждала, что видела того типа в книжном магазине. И Ирине сегодня привиделся именно он – возле стойки кафе. И, наверное, он следил за ними вчера и видел, как они с Катькой как полные дуры сунулись в галерею «Райский сад». Какие-то там творятся темные дела, это точно, не зря сотрудники так запаниковали и даже приставили к ним слежку в виде мальчишки Геннадия. Вообще-то жалко парня, тут же вздохнула Ирина, погиб ни за что. На его месте должны были быть они с Катей. Но лучше уж так, своя жизнь дороже.

Но тогда получается, что вчера, когда пытались взорвать машину прямо у ее подъезда, это тоже по ее, Иринину душу?