Погоня за тремя зайцами

– Нет, ты действительно странная! – Куницына оглядела Ирину и усмехнулась. – У тебя представления позапрошлого века! Женаты – не женаты, какая разница? Если есть возможность пощипать мужика, нужно это делать не задумываясь! А насчет того, кто кого бросил – это вопрос того же пиара. Все зависит от того, как подать… Оксана сумела убедить Михаила, что очень страдает из-за их разрыва и не утешится, если не получит от него хороший подарок. И мало того, что не утешится, но и будет поносить его на каждом углу.

– Но ты же только что говорила, что скандалы и сплетни – это очень полезно? – не удержалась Ирина от замечания.

– Смотря для кого! – уверенно заявила журналистка. – В шоу-бизнесе это очень полезно, или для тебя – тоже, ты ведь писательница, человек публичный. А в солидном бизнесе, в крупной торговле или производстве лишние разговоры ни к чему, там нужна серьезная репутация.

– Что же – на солидных бизнесменах и не заработать ничего? – поинтересовалась Ирина.

– На солидных бизнесменах мы по-другому зарабатываем: собираем материал, или выдумываем его – и предлагаем человеку на выбор: или плати, или будет опубликовано в ближайшем номере…

– И что – платят? – поинтересовалась Ирина.

– Когда как… – неопределенно ответила журналистка. – Но чаще, конечно, платят. Репутацию берегут…

– Так ты говоришь, – Ирина вернулась к интересующей ее теме, – Оксана все же что-то с него стрясла?

– Стрясла-то стрясла, – Куницына захихикала, – только не больно-то много! Он на нее оформил дом на Карельском перешейке, в Осиновке. Участок большой, место неплохое… ну, она и поленилась проверять. А когда приехала посмотреть на свое имение – полчаса матом ругалась без передышки. Участок-то большой, и расположен неплохо – прямо над озером, на живописном холме, да только дом на нем стоит – не дом, а развалюха допотопная, скорее сарай или хозблок. Ну, да поезд уже ушел, кулаками махать поздно, у Оксанки уже какие-то свои дела завертелись, и она плюнула на Михаила…

– Где, ты говоришь, этот участок? – переспросила Ирина.

– В Осиновке, – не задумываясь повторила журналистка. – А тебе-то что? Не все ли равно, где…

– Да в общем-то все равно, – согласилась Ирина, перехватив Катькин взволнованный взгляд, и ткнула подругу локтем в бок, чтобы та не вздумала вступить в разговор.

– Так что Оксаночка на этом деле ровным счетом ничего не выиграла, – продолжала Куницына. – А ты же ее знаешь – она своего никогда не упустит… кстати, что-то давно я ее не видела, даже на тусовках не появляется… Ты не знаешь, куда она подевалась?

Ирина молча пожала плечами.

– Да, так все-таки, – журналистка спохватилась, сообразив, что их разговор давно уже ведется «в одни ворота». – Так все-таки, ты что выбираешь – сироп или помои? Сразу тебе скажу, что помои на тебя будет трудно накатить, – она снова оглядела потенциальную клиентку, – больно уж ты вся положительная. Прямо пробы ставить негде. Так что, может, действительно обойдемся сиропом… распишем, как ты бездомных кошек подкармливаешь и старушек через улицу переводишь… это тебе и подешевле выйдет. Так и быть, сделаю тебе скидку…

– Я подумаю, – Ирина кивнула и добавила, – может быть, ты и права, ограничимся сиропом.

– Ну, думай, – журналистка заметно поскучнела, – только не очень долго. Сама понимаешь, расценки на месте не стоят… в стране такая инфляция…

– Ну да, даже помои дорожают!

– А что ты думаешь? Конечно! И ради бога, прогони эту корову! – Елена презрительно взглянула на Катю.

– Как она смеет! – бормотала Катерина, шагая к выходу из редакции. – Зараза недокормленная! А ты тоже хороша, не могла поставить ее на место! Она обзывает твою подругу, а ты молчишь!

– Я должна была ей подыгрывать! – едва слышно, сквозь зубы, прошипела Ирина. – Иначе мы ничего бы не узнали! И сейчас лучше помолчи, пока мы отсюда не ушли.

Она кивнула на разноцветную девицу, которая с интересом прислушивалась к их разговору, на время даже отвлекшись от своего маникюра.

– Ну да, – не унималась Катерина, – тебе хорошо говорить, ведь это не тебя обозвали коровой…

Ирина выразительно оглядела подругу и толкнула входную дверь. Они оказались во дворе. Прежняя старуха все еще кормила кошек. Кажется, к ней сбежалось уже все кошачье население района.

– Вот так и тебе придется, – хихикнула Катя, покосившись на старуху. – Надо же, сироп и помои…

Вдруг она остановилась, как вкопанная, и захлопала белесыми ресницами.

– Что с тобой? – осведомилась Ирина.

– Ты поняла, что она сказала?

– Насчет коровы?

Катя ответила подруге страдальческим взглядом и проговорила:

– Нет, насчет того, что Оксаны нет в городе!

– Да, я помню.

– Вот видишь, – сказала Катя, – все сходятся на том, что Оксана Раевская пропала, никто ее не видел уже несколько дней. В галерее никто ничего не знает…

В галерее, когда Ирина позвонила туда из автомата, ответил автоответчик, причем хамским голосом, и сказал без всяких извинений, что галерея закрыта по техническим причинам и когда откроется – неизвестно.