Погоня за тремя зайцами

И тут же в подтверждение ее слов раздался телефонный звонок.

– Ириша, дорогая! – каялась на том конце Майя. – Куда же ты тогда делась?

Жанна с Катькой сорвались с места и побежали в прихожую, чтобы послушать у параллельного телефона.

– А ты? – холодно спросила Ирина. – Что это за манера – вдруг срываешься с места и убегаешь? Кто тебе звонил?

– Это тебя не касается, – тут же огрызнулась Майя, – это мое личное дело!

– Да? – оживилась Ирина. – Стало быть, у тебя есть личные дела? А мне ты говорила, что страшно одинока, что тебе не к кому обратиться, что все тебя бросили, осталась одна я… Так вот что я тебе скажу: пускай это самое твое личное дело тебе и помогает! А меня уволь!

Ирина сделала вид, что хочет бросить трубку, тогда на том конце послышалась какая-то возня, и Майя отчаянно завопила:

– Но, Ира, я тебя очень прошу, просто умоляю! Мне очень нужно с тобой встретиться! Приходи через час в торговый центр «Вест», ты знаешь где это? Там есть цветочный магазин «Цитрус»! Я тебя долго не задержу, Ира, это вопрос жизни и смерти!

Катя с Жанной отпихивали друг друга от телефона в коридоре. Жанна махнула рукой Ирине, чтобы не соглашалась на встречу.

– Хорошо, – сказала Ирина, – я приду…

– Ну зачем ты! – набросилсь на нее Жанна, когда разговор закончился. – Для чего это все нужно?

– Слушай, я должна выяснить раз и навсегда, причастна Майя к этому делу или нет! – заявила Ирина. – Либо она работает на того типа, либо просто малость сдвинулась и ведет себя неадекватно. В последнее я не очень верю, так что придется вам мне помочь… Сделаем так: сейчас собираемся быстро и едем. Я пойду на встречу одна, а вы будете поглядывать, не вертится ли вокруг этот тип, Александр. Как увидите его, сразу орите, что он у вас кошелек украл. Милиция, конечно, не приедет, а охрана торгового центра появится. А там уже разберемся…

– А если он к тебе подойдет?

– Тогда я платочком махну, вроде как мне жарко, и вы сразу подбегайте и орите. Втроем мы с ним справимся, Майка не в счет.

– Ладно, поехали, – Жанна шагнула к двери, но споткнулась о длинную юбку, – вот черт! Ирка, дай что-нибудь из твоих шмоток, а то меня в таком виде в торговый центр не пустят!

Жанна собралась быстро, и через пятнадцать минут подруги уже поймали приличную с виду «девятку», потому что Жаннина машина все еще была в ремонте.

Площадь вокруг торгового комплекса «Вест» была заполнена снующими, спешащими, толкающимися людьми, как универмаг в дни большой рождественской распродажи.

– Очень хорошо, – проговорила Ирина, оглядываясь по сторонам, – в такой толпе они не решатся открыто напасть на меня…

– Не знаю, не знаю, – Жанна в сомнении покачала головой, – по-моему, в такой толчее можно сделать все что угодно, никто и внимания не обратит…

– Девочки, – жалобно протянула Катя, – может, вернемся, пока не поздно? Что-то у меня сердце не на месте… какое-то нехорошее предчувствие…

– Знаю я, какое у тебя предчувствие, – вставила Ирина. – Ты предчувствуешь, что за всей этой беготней не удастся пообедать!

Катя надулась и обиженно замолчала, а Ирина решительно договорила:

– Главное, не спускайте с меня глаз, и как только я подам сигнал – спешите на помощь! Сигнал помните?

– Конечно, – кивнула Жанна. – Как только ты достанешь платок, мы подбегаем и устраиваем скандал. Платок-то у тебя есть?

– А как же! – и Ирина направилась к цветочному магазину.

– Ой! – Катя негромко вскрикнула и схватила Жанну за руку.

– Что случилось? – покосилась Жанна на подругу.

– Смотри! Это та самая машина! Ну та, которую мы видели в лесу! Машина убийцы! Значит, и он здесь!

– Во-первых, не мы ее видели, а только ты. Во-вторых – это самая обыкновенная черная «ауди», таких полным-полно. И в-третьих, мы сюда затем и приехали, чтобы его поймать! Так что лучше не отвлекайся и следи за Иркой, а то прозеваем ее сигнал!

Ирина подошла к цветочному салону «Цитрус» не со стороны входа, а сзади, откуда магазин хорошо просматривался через стеклянную стену. Просторное помещение было от стены до стены заполнено пальмами, папоротниками, зарослями бамбука, бесчисленными экзотическими цветами и растениями. Цветы свисали с потолка, густо обвивали стены и опорные столбы, стояли на полу, на подставках и на подвесных полках. Среди всего этого растительного изобилия Ирина не сразу заметила свою сводную сестру. Майя стояла под большой развесистой пальмой и с кем-то разговаривала. Вид у нее при этом был самый заговорщический, она то и дело косилась по сторонам. Ее собеседник не был виден Ирине, его скрывал ствол пальмы. Она перешла в сторону, чтобы изменить ракурс, и успела разглядеть мужское плечо, обтянутое черной кожей куртки, и темные волосы.

Это явно был он, тот самый человек из «ауди», которого они с Катериной видели в лесу возле Осиновки! Тот, которого они позже видели на шоссе, тот, который преследовал их с Катей, тот, который поджег дом Оксаны Раевской и едва не убил художника.

Ирина глубоко вздохнула и направилась к входу в цветочный салон.

Майя повернулась к ней, и на ее лице возникла фальшивая, будто приклеенная улыбка.