Пограничная крепость

- Про нас, про кого же, - ответил Топорище. - Чем мы не молодцы?

Но Захария Фролыч ему не поверил.

Глава 4

Дудин немного опоздал: Де-Двоенко, когда он прибыл, уже приступил к осмотру места очередного дерзкого преступления. Лейтенант столкнулся с ним в дверях, когда майор выходил из квартиры Волнореза.

- Все виноваты, - подытожил тот, кладя руку на плечо Дудина. - Нет, какова наглость! На все наплевать, явиться, доделать дело...

- Надо было охрану, - покачал головой Дудин. - Моя вина. Не подсуетился.

- Вместе ответим, - вздохнул Де-Двоенко, теребя кончик длинного носа и думая о другом. - Что на пустыре?

- Два мертвяка. Не местные. Одному проломили голову, второго задушили цепью, да так, что вообще башку свернули на хрен. Очень грамотно.

- Грамотно? Это плохо.

- Почему? - встрепенулся Дудин.

Но Де-Двоенко не ответил.

- В жакт, конечно, сходим, - продолжил лейтенант, - но это, по-моему, дохлый номер. Уверен, что там таких в глаза не видели.

- А черный точно опознал? Может, у него зрение слегка повредилось...

- Аллахом клянется. И мамой.

- Все равно его придется отработать.

- Само собой.

- Что на верхних этажах? - спросил Де-Двоенко равнодушно.

- Глухо. А что у вас с ухом, товарищ майор?

- А? - Де-Двоенко машинально дотронулся до уха, кое-как залепленного телесным пластырем.

- Ухо, спрашиваю, где поранили?

- Да не поранил, зараза какая-то кусила, расчесал, - небрежно объяснил майор.

И в эту секунду у обоих зазвонили телефоны.

Де-Двоенко вынул свой, пряча его в костлявой лапе так, чтобы Дудину не бросились в глаза странности конструкции. Выслушав сообщение, он схватился за сердце и прислонился к стене. Но, мгновенно собравшись, гаркнул в микрофон:

- Кто?.. Как это произошло?..

В его вопросах слышалось изумление наивысшей пробы.

- Это не ваш вопрос, - бросил он заинтересовавшемуся Дудину.

Тот кивнул и начал в свою очередь слушать то, что говорили ему.

- Мы нашли его, - просто и внятно сказали в трубке.

- Дальше, - Дудин напрягся.

В трубке назвали имя, фамилию, отчество и адрес.

- Боже мой, - прошептал лейтенант и тоже взялся за сердце. - Это не ваш вопрос, - ответил он на взгляд Де-Двоенко.

* * *

Раннее утро застало полковника Андонова на ногах. Ночью он не спал ни секунды, но главная работа была впереди. И не только работа. Когда полковник очутился перед величественным старинным особняком с атлантами, серпастыми гербами и прочей красотой, его простуженные глаза испуганно забегали; Андонов потрогал горемычное ухо, шмыгнул носом и совсем не по-военному затрусил в подъезд. Дверь была огромная, тяжелая, пришлось приналечь. Скотина водитель даже не шелохнулся.

Древний лифт, лязгая и подвывая, поднял его на четвертый этаж. Полковник вышел, одернул китель, снял фуражку и подкрался к массивной двери без номера. Рядом на цепочке висел резной молоток, который чудом до сих пор не украли; правда, Андонов никакого чуда в этом не видел. Он прекрасно знал, что ждет любого, кто вздумает посягнуть на сей предмет: ему приходилось быть свидетелем дальнейшего и даже участвовать в экзекуции лично.

После трех деликатных ударов дверь распахнулась. Горничная сделала книксен и приняла фуражку. Полковник пригладил редкие волосы, зачесанные назад, и мягко ступил в кабинет. В кабинете, в кожаном кресле, закутавшись в японский халат, бодрствовал дедуля. Дедуля был сущий боров - розовый, гладкий, с умильным ежиком седых волос и мягкими толстыми пальчиками. На каждом из пальчиков сидело по два перстня; некоторые из них, как было известно Андонову, содержали в себе опасную отраву. Но полковника больше страшили не перстни, а широкие рукава халата.

- Не желаешь ли присесть, труженик? - заботливо спросил дедуля.

Андонов сглотнул и шагнул к свободному креслу.

- Желаешь? - дедуля поднял почти невидимые брови. - Тогда стой.

На колени к дедуле запрыгнул кот и начал умываться.

- Мясыч, поди вон, - хозяин легким движением смахнул его на пол, от греха подальше.

"Кота отсылает, боится покалечить", - в ужасе отметил полковник.

Дедуля сцепил брякнувшие пальчики.

- Ну, говори, - пригласил он.

- Он ушел, - признался Андонов и чуть поклонился, готовя голову к отсечению.

- А я тебя предупреждал, - немедленно ответил довольный дедуля. - Я тебе говорил, что все надо делать самому, а не посылать всяких кретинов. Впрочем, ты сам кретин.

Хозяин потянулся, взял со столика квадратный стакан с темно-красной жидкостью, отхлебнул.

- Как же это он так ушел? - в ласковом недоумении нахмурился дедуля. Он ведь, как я слышал, неважно передвигается, вечно пьян...

- Я думаю, что нас опередил противник, - Андонов, понимая, что терять ему нечего и говорить все равно придется, вымолвил самое страшное.

- Ах, вот как ты думаешь, - кивнул толстяк. - Ну-ну. И что же это я не удивляюсь? А? Как ты считаешь?

Полковник, не склонный по причине худобы к обильному потоотделению, почувствовал, что промок насквозь.

- Я ведь предупреждал, - дедуля мрачно пожевал губами. - Я ведь говорил. Что твое ушко - слышит еще?

- Так точно, - Андонов погладил пластырь.

- Взять! - тявкнуло из кресла.