Пограничная крепость

- Может, сразу проведем трибунал? - деловито предложил Волнорез, продолжая удерживать пуговицу Захария Фролыча. Осмелевший кот пытался поиграть с его львиной лапищей.

- Давай, - пожал плечами Цогоев. - Тут работы на пять минут. Вопрос-то ясный.

- Нет, так не пойдет! - встрепенулся дедуля, до сих пор отчаянно искавший, к чему прицепиться и тем отсрочить неизбежную расправу. - Это процессуальный произвол! Нарушать регламент не вправе даже Ревизоры!

- Ну, обжалуешь, если останешься жив, - успокоил его Волнорез. - Кто ты вообще такой? Кто он такой? - обратился Вова к Цогоеву.

- Я сила Света, добрый Светоч, - гордо ответил дедуля.

Этого Ревизоры уже не могли стерпеть.

- Хоть иногда думайте, что говорите! - закричал Цогоев.

- Совсем не фильтрует, - вторил ему Волнорез, отпуская Будтова и подступая к дедуле.

Тот закрылся локтями:

- Я уважаемый человек! Ветеран! Уберите руки, не смейте ко мне прикасаться!... .

Цогоев остановился от него в двух шагах и решительно кивнул:

- Давай трибунал.

Дедуля схватился за грудь. По лицу Де-Двоенко побежали струйки пота, а нос разбух, и со стороны могло показаться, что он тоже вот-вот превратится в каплю и шлепнется.

- Папаша, вы бы погуляли на свежем воздухе, - посоветовал Волнорез Фролу Захарьевичу, который к тому времени уже пережил первую фазу сложного состояния и постепенно вступал во вторую, еще сложнее.

- Куда ж мне пойти... я подожду.

Вова сдернул с пальца чудовищный перстень и сунул хозяину.

- Ступай, ступай... Ревизоры - гаранты стабильности, и угол останется углом... а не сектором круга и не усеченным конусом, - он грозно посмотрел на Минус Первого.

Фрол Захарьевич, помолодевший на пятьдесят лет, вскочил, подобрал черную собачку и бросился к двери.

Цогоев проводил его сочувственным взглядом и снова взялся за Консерватора.

- Верни им лица, - потребовал он строго.

Минус Первый, с которого давно сошли остатки прежнего лоска, набрал в грудь воздуха и прикрыл веки. Будтов почувствовал, что по лицу его что-то течет. Прошлое возвращалось, рот наполнился знакомой гнилью, в уголках глаз собрались желтые липкие крошки.

Даша Капюшонова не успела возразить, и теперь беспомощно охала, держась за распухающую щеку. Фиолетовый плод созревал, наливаясь соком. Даша почавкала, и по лицу ее стало видно, что вкус у нее во рту стал тот же, что у Захарии Фролыча.

- Вы получили новые документы, Спящий? - осведомился Цогоев.

Будтов отрицательно помотал головой.

- Что ж, тем лучше, - Цогоев вдруг улыбнулся, и в лике его проступила небесная красота. - Тогда идите.

- Куда? - осторожно спросил Захария Фролыч.

- Откуда нам знать? Можно - домой. Можно - присоединиться к папе. Поможете, кстати, продать нашу вещицу. Он человек старый, плохо разбирается в ювелирных изделиях и легко наживет себе новые неприятности.

Даша, не дожидаясь, пока ей скажут, шмыгнула за дверь.

- А как же Сон? - не унимался Будтов.

- Идите! - повысил голос Ревизор. - Тут сейчас будет не до вас. Тут... - он помолчал, мрачно уставившись на подсудимых. - Процесс начнется, в общем. Понятно? Вам лучше ничего не видеть.

- Ладно, - просто ответил Захария Фролыч и медленно попятился в коридор, в любую секунду ожидая новых неприятностей. Ревизоры нетерпеливо следили за его отступлением. Спящий вышел в коридор, но совсем уходить не стал. Он прижался к стенке и весь обратился в слух. В комнате заговорил Волнорез, из голоса которого исчезло все, что так или иначе напоминало о его временной оболочке.

- Мы поражаемся скудости вашей мысли, - выговаривал он. - Не трогайте его. Вы знаете, что будет? Знаете? Не знаете. Вот и оставьте его в покое. Вы даже не представляете, что произойдет, если вы его тронете.

Закаркал Светоч:

- Ваше превосходительство! Мы все прекрасны и удивительны, но только не во Сне... Мы руководствовались лучшими побуждениями, рисковали жизнью...

Минус Первый - голос его, как с удивлением отметил Будтов, окреп - не дал дедуле договорить:

- Позвольте вмешаться! Позвольте усомниться в компетентности Канцелярии! Кто вам сказал, что дело в Спящем?

- А в чем же еще может быть дело?

- А в том! Об этом судачат на всех углах! Почему Канцелярия так уверена, что мир не был создан пять минут назад?

- Как - пять минут назад? С чего вы взяли?

- С того! И в мировой литературе этот факт, который вы, уважаемые, прохлопали, давно...

- Да что вы бредите! Где вы подцепили эту глупость?

- Это не глупость!... .

В комнате началась свара. Посыпались угрозы, обвинения и оскорбления. Мигнул свет, на пол упало что-то громоздкое.

Будтов, не слушая дальше, на цыпочках вышел из квартиры. Через секунду он стоял на улице и поверхностно дышал, соизмеряя желания с действительностью. Кот соскочил на асфальт и тоже нюхал, но что и с чем соизмерял он, не смог бы сказать даже самый проницательный Ревизор.

Эпилог

Даша Капюшонова вручила Будтову тяжелую хозяйственную сумку.