Пограничная река

Несмотря на свои геологические познания, Олег не понял, на чём стоит. Впрочем, глыбу он не рассматривал — камни его сейчас не интересовали. А зря: будь островитянин повнимательнее, имел бы неплохой шанс приподнять завесу тайны над загадкой появления землян в этом мире. Это был кусок астероида, ударившего по его родному городу как раз в районе железнодорожного вокзала. В тот момент сложилось редкое стечение обстоятельств, и несколько обломков пронзили ткань Вселенной, угодив в сопредельную реальность. Канал существовал какое-то мгновение, тут же захлопнулся, ударив замкнутой в нём энергией по эпицентру. С одной его стороны, повредить это никому уже не могло: в этом месте зияла пылающая воронка, от которой расходилась сейсмическая волна, сметавшая городские кварталы. Но с другой — всё было почти спокойно, если не считать тысяч людей и обычных обитателей степи. Все они погибли, не успев даже осознать, что произошло.

Те, кому посчастливилось оказаться вдалеке, испытали лишь неприятные ощущения, только редкие неудачники пострадали серьёзно. Пилот, заводя самолёт на посадку, с криком рухнул на штурвал. Остальные члены экипажа ничем не смогли ему помочь, так как сами страдали от боли и головокружения. Крылатая машина чиркнула по макушкам деревьев иного мира, после чего пропахала вершину плоского холма, рассыпавшись на тысячи обломков. Некоторые бедолаги, материализовавшись на краю обрывов, не удержавшись, падали вниз. Стихия действовала жестоко, но не всегда: никто почему-то не возник высоко в небе — все появлялись на малой высоте, падение с неё редко приводило к серьёзным травмам.

Ничего этого Олег не вспомнил, хотя один внимательный взгляд, брошенный на каменную глыбу, мог сказать ему многое. Его больше интересовали сугубо практические вопросы. Причём особенно волновал один — чего бы пожрать? Орехи вещь хорошая, но всё же хочется чего-нибудь посущественнее. Жаль, что нигде не виднеется призывно манящая вывеска уцелевшего продовольственного магазина…

— Эй! — прикрикнул он. — Хватит! Надо уходить!

— Подожди! — озабоченно отозвалась Аня, роясь в кучах тряпья.

Арки подошли беспрекословно. Их настолько потрясло изобилие странных вещей, валяющихся мощным слоем на километр вокруг, что они, растерявшись, вели себя на удивление робко, безо всякого азарта выискивая «волшебные вещи». Монгу с грустным видом вертел зелёное бутылочное горлышко, не радуясь чудесной находке, а Эрон задумчиво рассматривал колёсную пару от железнодорожного вагона, как бы прикидывая, сколько из неё можно наделать боевых топоров.

Но Аня другое дело: она сейчас была в своей стихии. Девушка ухитрилась собрать груду каких-то грязных тряпок, свёртков, коробок, причём явно собиралась всё это прихватить с собой. В планы Олега подобное не входило, и подойдя к жене, он решительно хлопнул её по плечу:

— Всё, уходим.

Аня секунды две пребывала в задумчивости, но затем до рассудка, отягощенного шопинговыми мыслями, что-то дошло, и она, подняв голову, рассеянно произнесла:

— Что ты сказал?

— Уходим. Всё, пойдём, мы не сможем взять с собой эту кучу тряпья.

— Так я рюкзачок нашла! Он грязненький, но ничего, потом можно будет постирать и…

— Аня! — решительно произнёс Олег. — Всё! Надо уходить. В этот рюкзачок не поместится и двадцатая доля того, что ты насобирала. Да и полезного ничего не вижу: чулки, трусы и всякое мелкое тряпьё, даже куртки никакой не видать. Брось всё это.

— Олег! — чуть не плача воскликнула Аня. — Сам же любишь красивое бельё!

Эрон оглушительно захохотал, да и Монгу оскалился. Олег, с трудом удерживаясь от улыбки, подхватил Аню под руки, приподнял:

— Малышка, я всё понимаю, но мы действительно не сможем унести столько вещей. У нас едва хватает сил просто идти. Пойдём, не спорь.

— Ну хоть немножечко! — умоляюще произнесла Аня, заискивающе заглядывая мужу в глаза.

Чувствуя, что ещё немного и под этим взглядом его непреклонность растает бесследно, Олег вздохнул:

— Ладно. Но условие такое: возьмём то, что ты удержишь в ладонях вытянутых рук. При этом никакие сумки не применять и между собой вещи не связывать, а то знаю я тебя. И вообще, дались тебе эти грязные тряпки?!

— Они не грязные, просто на улице долго пролежали, — рассеянно ответила девушка, роясь в груде вещей.

— Я это и имею в виду.

— Грязные, когда в чём-то запачканы. А здесь просто пыль и разные соринки. Отстирать очень легко. Кроме того, многие упакованы в плёнку, они совершенно чистенькие.

— Ладно, с тобой спорить бесполезно: аргументы ставишь с ног на голову. Что взять с блондинки?.. Ты долго ещё?

— Сейчас… минуточку.

Эта «минуточка» оказалась невероятно длинной. Олег уже подумывал утащить девушку силой, но она, будто почувствовав угрожающие мысли супруга, встала. Никогда в жизни он не видел, чтобы в ладонях поместилось столь много вещей. Аня, прекрасно зная своего мужа, обманывать не стала, но использовала его слова на всю катушку: в каждую ладонь ухитрилась поставить плоскую коробку с какими-то женскими тряпками, а уже на них навалила чего только можно.