Пограничник (том 2)

— Мой помощник сейчас напишет пергамент, в который будут занесены все, кто вкладывается, и сколько головок берёт. И в соответствии с ним, при следующих закупках у каждого будет его персональная цена. Какая, как — цифры будет считать Ансельмо, но я, как граф, обещаю не обижать тех, кто был рядом со мной в первую, самую важную, решающую минуту для бизнеса. Как вам такое предложение?

Естественно, все согласились.

— И раз так, предлагаю другие варианты инвестирования. У Пуэбло есть не только карамель на продажу. Теперь речь пойдёт о крупных вложениях на сотни и тысячи солидов, но желающие могут остаться и посмотреть образцы. Трифон, Вика, несите!

Далее все рассматривали образчики, вышедшие недавно из под молотов и наковален Тихона и Дорофея. Образцы кирасы. Клёпанного шлема-треугольника а-ля «конкистадор». Наконечник для пики, болты, наконечник для стрел. Ну и главный шедевр — сапёрная лопатка.

— А это зачем, сиятельство? — воскликнул глава ткачей из Картагены.

— Землю копать, зачем ещё? — усмехнулся я.

— Это же… Какой перевод металла! Лопата… Из железа? ВСЯ, не только обшивка?

— Сеньор граф, ты ещё бы из золота лопату сделал, — добавил сидящий рядом его коллега.

— Золото очень мягкое, не годится, — вполне серьёзно ответил я. — А в остальном… Какова скорость копки деревянной лопатой?

Вопрос поставил народ в тупик.

— А скорость копки этой лопаткой — значительно, в разы выше! — воскликнул я. — Мы же как копаем? Киркой бьём, потом деревянной лопатой землю отбрасываем. А теперь можно в землю лопастью, как штыком, вгрызаться, экономя и время, и силы работающего. Я планирую их использовать для оснащения легиона — легионер должен окапываться и копать валы вокруг лагеря быстро! И плевать, сколько это будет стоить — речь о жизнях и о победе, а не о деньгах. Но на самом деле умные люди, кто умеет считать, вскоре перейдут на такие же. Ибо кто быстрее вскопал, тому меньше потребовалось на стройке людей, меньше еды, овса и дров. Всё окупается, сеньоры, если считать правильно.

Последнее заявление вызвала бурю. Кто-то негодовал, что мальчишка учит их жить, кто-то посмеивался с меня, дескать, да-да, в основном так и будет. И кое-что в их настрое было верным — пока ещё железо в основной части королевства слишком дорого, чтобы прогресс произошёл всюду. Но были и те, кто крепко задумался.

Заметил, что Сертория ходит от стола к столу и внимательно пробует все образцы, чуть ли не под микроскопом изучает. Качает головой, хмурится. Вот, щёлкнула ногтем по кирасе. Да-да, зай, отличное качество! Сталь, какую тут получают многократным наяриванием на механическом молоте, науглероживании, с использованием кучи родовых и гильдейских профессиональных секретов, под страхом смерти не рассказываемых чужакам. Люди шли к получению такой веками. А я за полгода сделал. И уже образцы привёз — а одни только образцы в понимании местных пару месяцев ковать.

— Тут, сеньоры, ситуация такая, — усмехнулся я. — Вы можете войти в долю, став акционером, — перешёл я к главному. — Акционеры имеют приоритет при производстве и продаже различных изделий: в первую очередь будут выполняться контракты, выгодные им. Но предупреждаю сразу, гильдия начнёт приносить прибыль не прямо завтра. Ибо всё, что вы видите, сотворено с единственной целью — обеспечение безопасности. Для войны. И в первую очередь все эти изделия пойдут на армию графства. Легиону, ауксилиям, лимитанеям и прочим воинским формированиям, защищающим нас с вами.

— А в чём тогда наша выгода? — усмехнулся мужичок с правого столика. — Мы за свои будет поднимать тебе графство?

— Ну, я бы сказал, моя армия будет обкатывать изделия, — во все зубы улыбнулся я. — Каждое из них пока не идеально. Каждое из изделий имеет детские болезни, которые нужно выявлять и устранять. И выявлять лучше всего при использовании, под максимальной нагрузкой — то есть как раз война идеально подходит для опытов. Наши мастера изучат все проблемы с этим железом, решат их, и к выходу на рынок вы будете продавать не кота в мешке, а вполне себе брони и оружие отменного качества.

Искоса глянул на сидящих в конце левого от меня столика аквилейских оружейников. На них было страшно смотреть — рожи злые, угрюмые. Что ж, унижение, когда они ставили меня на место у себя в городе, можно считать отплаченным.

— К тому же, я не собираюсь обирать инвесторов, да и в принципе работать в убыток, — продолжил я, подслащая пилюлю. — Ибо уже есть продукты, с которыми «Югосталь» выйдет на рынок прямо завтра. Трифон, неси арбалеты для тех, кто не видел!

Арбалетов было три. Два я привёз для демонстрации, один — его собственный. Немного отличающийся от двух других, ибо Трифон с самого начала взял себе прототип, а не серийную модель. Эти два тоже сложно назвать серийными, будут дорабатываться, но детинушке понравился вариант, от которого мастера отказались — взводился хоть быстрее, но тяжелее последующих. На что ему было наплевать, с его-то силищей.