Пограничник (том 2)

— Что случилось? — негромко, но я услышал, спросил Сигизмунд у… Вилли, десятника барона Кастильяны. Астрид приехала во главе собственных воинов. А зять, наверное, остался в замке — он у нас должностное лицо и главный в обороне. Что ввиду возможно уже начавшегося набега крайне важный пост, нельзя отлучаться.

Вилли скривился и посмотрел на мою сестрёнку… А та рыдала и не могла остановиться.

— Сорок. Их ровно сорок, — вещал эльф. Астрид сидела на кинутой на землю сумке с овсом. Мы с Вилли и Сигизмундом присели рядом. «Курили», обсуждая происходящее. Сестра успокоилась, но я видел, как изнутри её всё ещё трясёт. — Это полубратья вашего церковного ордена. Цеплялись ко мне, видимо, хотели арестовать и попытать, или просто поиздеваться, но я не повёлся. Хотя мне плеснули вином в лицо. — Млять! Кабздец! Это несмываемое унижение для рыцаря. Молоток этот эльф! — Я не мог подставлять своих работодателей, — пояснил он.

Вот так, «работодателей». Эльфы не дают вассальной присяги, они служат только Лесу и своему народу. Все остальные для них — работодатели. Хотя буду откровенен, контракт ушастые исполняют добросовестно, есть информация, что соблюдали у некоторых владетелей его века, служа разным поколениям нанимателей.

— Два человека, обладающих властью, — продолжал эльф доклад. — Вермунд после общения сними был бледен и у него тряслись руки. Главный, примипил, суровый воин, на щеке шрам от гарпуна степняков. Смотрит, как будто думает, кого растерзать первым. Четыре кучера — из братьев, не вооружены. И тридцать девять полубратьев в полном доспехе. Без лансов, оружие — мечи, топоры, у сёдел — луки. Итого сорок, четыре и два.

— И две кареты. На одной из которых на окнах решетки, — повторил я сказанное Астрид ранее.

— Они не скрывали, что у них приказ на твой арест, Ричи, — сказала сестра. Хотя у Вермунда просто потребовали содействия в желании «поговорить» с тобой. Но братья и полубратья за кружкой вина открыто говорили, что «едут арестовать еретика». Как будто у них не было приказа не говорить такое вслух, они ничего не боялись и не стеснялись.

— Не привыкли что им в принципе перечат? — задал я вопрос, не требующий ответа.

— Еретик человек или нет определяет святая инквизиция, — заметил Сигизмунд. — Как так?

Наивный чукотский юноша! О, благие романтичные рыцарские времена!

— Значит, они везли готовое решение по данному вопросу, — усмехнулся я.

— Вермунд говорит, что нет, — покачала головой Астрид. — Тебя везут в Овьедо. Допрашивать и судить там. Лично епископ хочет говорить с тобой.

— Пока ещё не везут, — мягко заметил я.

— Пока… — грустно повторила Астра.

— Но вы же успели! — парировал я. — А значит, что ничего не значит.

Они с Вермундом послали трёх фельдъегерей позавчера. Предупредить меня об угрозе. Вооруженных, в доспехах. Затем Вермунд решил перестраховаться и послал ещё трёх ночью, «пока все спят и дороги открыты». Но посыльных за эти два-три дня не было. Значит перехватили?

— Их не сорок, — заметил я, подставляя лицо солнцу. — Мать, как же достало! Что я им сделал?

— Скорее, граф, они переживают, что МОЖЕШЬ сделать, — многозначительно заметил Сигизмунд.

— Мне кажется, они действительно хотят с тобой поговорить. — А это Вилли. — Но я живу достаточно долго, чтобы понимать, что если им разговор не понравится, ты из Овьедо не вернёшься. А вот каковы шансы на то, что понравишься, а что — нет, тут сказать не могу. Но СЕЙЧАС, — сделал он ударение на этом слове, — тебе ничего не угрожает. Они просто заберут тебя и повезут к епископу.

— Во время набега, — хмыкнул я. — Ослабляя оборону графства.

— А что, в графстве больше некому возглавить войско? — Эльф удивился. — Вермунд Большой Топор справится. Это я тоже услышал из разговоров этих людей с твоими воинами за глотком вина.

— Они всё просчитали и действуют тогда, когда ты не сможешь ничего предпринять, — констатировала Астрид.

— Да уж! — хмыкнул я под нос. — Командуй привал, — это я своему командиру телохранителей, а значит главе текущего войска. — И это, Сигизмунд, давай ребят к Весёлому. Пусть выдвигается бегом к нам, некогда филонить. Ждём его в окрестных краях, к замку дуром не лезем. На ночь остановимся в каком-нибудь поселении, и пусть ребята выдвинут секреты и охраняют тын всю ночь. Мало ли кто вокруг шляется…

— Сделаю, граф. — Отрок вскочил выполнять приказание. Тит Весёлый… Сорок полубратьев в облачении против моих трёх десятков и двух Кастиляны? Спасибо, я оптимистично настроенный попаданец, но отнюдь не дурак.

…Правда как поведут себя мои воины, если придётся драться с орденцами?..

* * *

— А как ты отнесёшься к тому, что у твоего племянника будут длинные ушки?