Пограничник. #Трилогия

Взвыв от боли, он схватил существо за шкирку и швырнул его в сторону. Существо, сделав кувырок, приземлилось и, встав на четвереньки, на несколько секунд застыло, повернув голову в сторону Максима. Тварь была тощей и небольшого роста, с тёмной кожей, которая, казалось, туго обтягивает кости. Вместо глаз были видны два, зияющих чернотой, пятна, а его ноздри активно шевелились. Существо широко открыло рот, в котором виднелось только два острых как иглы зуба, и с воем снова прыгнуло на Макса.

– Что происходит. – с тревогой в голосе спросил Одун.

– Да, тварь какая-то хочет мной закусить. – прорычал Максим, хватая подлетающего монстра и одним движением разрывая его на куски.

– Как она выглядит? – в голосе шамана проскакивали тревожные нотки.

– Тощий такой, с двумя зубами… – начал говорить Максим, забрасывая куски монстра в яму, из которой тот выскочил.

– Падальщики! – резко крикнул Одун, – Бежим быстро, они живут огромными семьями…

Договорить ему не удалось, так как Макс, услышав звуки, идущие из-под земли, схватил шамана одной рукой и побежал. С каждым шагом он пролетал над поверхностью по несколько метров, стараясь не задевать появляющихся из-под земли существ.

– Осторожнее! – заикаясь, при каждом толчке Максима от земли, прохрипел Одун. – Не раздави меня…

Но Макс не обращал на его слова внимания и продолжал нестись вперёд, изредка оглядываясь на выбирающихся на поверхность монстров, которые, стоя на четвереньках, беспорядочно крутили головами и жадно втягивая воздух носами.

– Похоже, они нас не чуют. – прошептал Максим, переходя на шаг. – Головами вертят во все стороны.

– Сколько их там? – спросил зажатый в руке Одун.

– Не знаю. – Максим остановился и оглянулся. – Очень много…

– Надо отойти подальше, у них неплохой слух, – прошептал Одун. – И ещё, ты сбился с курса, прими немного левее и поставь меня на землю.

– Подожди, я что-то чувствую. – Макс опустил голову и посмотрел под ноги, кристаллы возле него шевелились и с треском ломаясь падали на землю. – Что тут вообще происходит? – не успел он договорить, как из-под земли высунулось с десяток тощих рук, которые принялись хватать его за ноги. – А-а-а! Твари! – закричал Макс, и чтобы освободиться дёрнул сначала одной ногой, потом другой. – Сдохните!

Руки с противным хрустом начали отрываться от тел, находящихся под землёй, но некоторым падальщикам удавалось уцелеть и они, ухватившись за пальцы ног, взмывали в воздух, а потом с громким хлюпаньем погибали под стопами Максима, который продолжал топтаться на месте, высоко поднимая ноги.

– Что ты делаешь? Беги! – закричал Одун. – Их тут сотни… если не тысячи.

– Куда? – прорычал Макс, сбрасывая с ног зацепившиеся руки. – Я направление потерял…

– Туда! –шаман чуть не вывалился из рук Максима, когда поворачивался, чтобы указать направление. – Не останавливайся, пока под ногами есть эти кристаллы.

Оттолкнувшись обеими ногами, Макс пролетел более десяти метров и, чуть не упав при приземлении, бросился бежать, не разбирая дороги. При каждом касании земли он чувствовал, как его хватают костлявые руки. До ушей доносился лишь непрекращающийся треск ломающихся костей. Свободной рукой он ловил прыгающих со стороны падальщиков и, сжимая руку в кулак, ломал им кости, после чего бросал их себе под ноги.

– Похоже, это никогда не кончится. – тяжело дыша, проговорил Соколов. – Эти кристаллы до самого горизонта…

– Спокойнее, не несись так, их укусы для тебя не опасны, главное – шею не подставляй, – попытался успокоить его Одун. – Это ещё не…

– Чего замолчал? – с тревогой спросил Максим, замедляя бег. – Кого нам ещё надо опасаться?

– Стражи, – едва слышно ответил шаман. – Они судя по рассказам встретят нас у входа к источнику. И нам надо будет убедить их, чтобы пропустили нас внутрь.

– А раньше не мог сказать? – Макс оглянулся в попытке разглядеть пещеру, из которой они вышли, но за спиной была лишь равнина. – А где та скала, из которой мы вышли?

– Я сам, до общения с духами предков, не особо представлял того, что нас ждёт. Да и они не особо помогли, дав лишь направление и предупредив о населяющих это место существах, – произнёс он, беспомощно повиснув в ладони Максима. – А от пещеры мы отошли уже достаточно далеко и скоро будем на месте.

– Но я по-прежнему ничего не вижу, – с тенью разочарования произнёс Макс. – Мы хоть правильно идём.

– Правильно. – в этот раз Одун не вглядывался в даль, а посмотрел вверх. – Уже близко.

Максим перешёл на шаг и продолжил идти вперёд. За ноги больше никто не хватал, а звуки от ломающихся кристаллов практически исчезли, а на поверхности под ногами, которая стала холодная как лёд, появился яркий круг, отчего, казалось, что точно над головой находится яркий прожектор.

– Стой! – неожиданно крикнул шаман, задрав голову вверх. – Огонёк точно над нами.

Максим поднял голову вверх, в надежде увидеть источник света, но над головой было лишь чёрное небо.

– Что дальше? – спросил он, опускаясь на одно колено и выпуская из руки шамана.