Пограничное поместье

– Эрик, – Полине страшно нравилось произносить имя мужа, и она находила для этого новые и новые интонации. – Эрик, давай перевезём моих родителей. Через несколько дней будет ярмарка. Побывают на празднике, может, им понравится, и они согласятся переехать. Мне кажется, тебе они поверят лучше. Поговоришь? – Полина, продолжая ласково рисовать круги на груди мужа, потянулась к нему и чмокнула в уголок губ.

– Ну, нет, Рыжик! Так не пойдёт! Что это за поцелуй?! – Эрик навалился на, шутливо отбивающуюся жену, подмял её по-хозяйски под себя и показал, как надо целовать любимого мужа…, – а потом, отдышавшись сказал: – Я давно говорил об этом, звёздочка. Конечно, завтра же заберём их. Немного поживут, познакомятся, а потом объясним им, что это – другой мир. Ничего, привыкнут! – оптимистично закончил дракон. – У меня для тебя есть другое известие, даже не знаю: хорошее или плохое.

– Говори, сама определю, – хмыкнула Поля (ну, правильно, когда лежишь в обнимку с любимым мужем, кажется любую проблему можно руками развести).

– В общем, год назад я снял наказание с Дейзи, – Полина кивнула, мол, помню, – и завтра она приезжает к нам, но не одна. С ней едет молодая драконица, сирота. Оба родителя погибли при обвале в горах. Совет старейшин поручил Дейзи присмотреть за девушкой, пока ей не подберут опекуна. Девица ещё молода и насильно выдавать её замуж не планируют. Дают возможность найти пару.

– Конечно, Эрик! Как ты мог подумать, что я буду против! Если хочешь, давай мы девочку возьмём к себе. У нас и народу много, и портал в столицу постоянный есть. Ей, наверное, учиться надо. Точно! Давай возьмём, – окончательно загорелась этой идеей Поля. – Мы же не бедные (дракон хмыкнул), если надо наймём воспитателя. Сколько ей лет, кстати?

– Вот с этого вопроса и надо было начинать, Рыжик. Но я рад, что наши мысли совпадают. Девочке всего пятьдесят, только-только второе совершеннолетие прошло. Но, поскольку она учится на втором курсе в академии, то ей нужен опекун до окончания учёбы или до замужества.

Поля молчала. Молчала и думала. Она никак не могла привыкнуть к такой разнице лет при одинаковом с землянами внешнем виде. Герцогу было сто девяносто лет, а выглядел он максимум на сорок. Дэниэлу было восемьдесят пять лет, а выглядел он на тридцать. В конце концов, самой Поле было уже сорок. Но зеркало показывало максимум двадцать пять. «Пора привыкать, однако», – решила Полина и сказала:

– А давай познакомим её с Дэнни? А вдруг?

– Ты сейчас рассуждаешь, как Дейзи когда-то. Но, к сожалению, у нас не бывает пары по просьбе или по заказу. Это судьба, Поли. Но если ему повезёт, я буду только рад. А сейчас, спи, моё счастье. Завтра всё решим.

***

Полина с Эриком и их сыновья, Конол с Олли и их пятилетняя дочка, Торин, Дэниэл и ещё половина замковой прислуги высыпали на крыльцо замка встречать герцогиню Дейзи Мартенсон. Многие помнили её чудачества и выкрутасы, но хозяин предупредил, что леди изменилась и строго велел не напоминать о прошлом. Никто и не собирался.

Герцогиня прибыла в карете, украшенной родовым гербом и это было пока единственным, что совпадало с прошлым визитом. Нынче герцогиня держалась очень просто, с прислугой говорила приветливо, держалась скромно и, в основном, молчала.

Сразу по приезду она представила девицу, которая прибыла с ней. Вначале герцогу и Полине, затем всем по очереди. Задержка вышла только возле Дэниэла.

– Матушка, – Дэн склонил голову и поцеловал матери руку.

Дейзи погладила его по голове и две крохотные слезинки скатились по её щекам. Они с сыном не виделись уже несколько лет. У Дэна была сложная и ответственная работа в столице и не было времени посещать мать. «А, может, и желания, – созналась сама себе герцогиня, рассматривая повзрослевшего и возмужавшего сына. – Время… Как летит время», – жалея себя и своё прошлое, подумала женщина. И она не заметила какими глазами смотрел Дэнни на её молодую спутницу: удивлённо, недоверчиво, но… с радостной надеждой.

Зато это заметила Полина, дёрнула за рукав Олли и ей что-то нашептала. Обе подружки заговорщически прыснули и дружно закивали, показывая друг другу, что секрет принят и они готовы к действию.

***

Все последующие дни до ярмарки Дэниэла и Летицию видели только вместе. Завтраки, обеды и ужины проходили для них на соседних стульях. Для прогулок, игр и бесед подходящей оказывалась только их пара. Если Дэн был занят (он принял командование замковым гарнизоном), то у Полины и Олли находилось для Летиции поручение, которое обязательно предполагало встречу с Дэниэлом. В общем, к ярмарке, как-то и сомнений ни у кого не возникло, что Дэниэл и Летиция – пара, а посему им надлежит явиться на праздник вдвоём и держаться вместе.

Интересно, что Дейзи, якобы не замечала взаимную симпатию молодых и никак не реагировала на Полины намёки, но при этом загадочно улыбалась: мол, я всё знаю, понимаю и, вообще, всё идёт, как надо. Устраивать Дэну и Летти нечаянные встречи приходилось чаще всего Олли, в этом и была их с Полей договорённость. Потому что сама Полина была занята ещё и родителями.