Пограничное поместье

Герцог подошёл ближе. Вначале магией просканировал найденное место. Затем резко стукнул кулаком по стене. Но ничего не произошло. Полина выглянула за дверь и попросила у рабочих молоток. Передав его герцогу, приготовилась удивляться. И было чему. Когда герцог двумя мощными ударами вывернул из стены приличный камень, они увидели за ним маленький сундучок, который когда-то в эту стену был просто замурован. Возможно хозяева забыли упомянуть о нём потомкам, а возможно некому было упоминать. И тайник действительно оставался тайником до этого дня.

Странно, но на нём почти не было пыли, и вид он имел такой, как будто его замуровали недавно. Герцог поставил сундучок на подоконник, ещё раз проверил магией и начал осторожно открывать крышку. Но она не поддавалась. Полина уже давно, позабывшая в азарте о своём решении не приближаться к герцогу, стояла прямо под его рукой и нетерпеливо подёргивала его за рукав камзола. Тот слегка улыбаясь, снисходительно поглядывал на неё, но Полина не замечала этого смеющегося взгляда: она была поглощена ожиданием… Ожиданием тайны…

Не сумев открыть крышку сразу, герцог начал искать тайные заклёпки, задвижки, скрепы и через некоторое время всё же открыл сундучок. Но едва он это сделал, как острая пружина взвилась вверх и если бы Полина машинально не отбила её в сторону, то она впилась бы герцогу в руку. Герцог тут же задвинул Полю за себя и сделал шаг назад. У них перед глазами покачивалась пружинная змейка и на кончике её языка висела капля яда.

– Ничего себе! – выдохнула Полина, только сейчас сообразив, какой опасности они избежали.

– Тише, Поля, тише, – чуть не шёпотом приказал герцог и повёл рукой в сторону змейки. – Нет, слава пресветлой деве. Это всего лишь механическая ловушка. Тебя не задело? – тронул он Полину за руку. – Покажи!

– Нет, кажется всё нормально. Смотри, – подставила Полина руку ему под нос.

Оба и не заметили, что стоят крепко прижавшись друг к другу, герцог ещё и прижимает Полину рукой. И оба говорят друг другу совершенно непозволительное «ты». Но сейчас им было точно не до этого. Оба заинтересованно заглядывали внутрь сундука. Там сверху лежал старый свиток, а под ним почти полный сундучок необработанных драгоценных камней.

– Ничего себе! – опять вырвалось у Полины, казалось, она все остальные слова просто забыла.

– Да, уж, – согласился герцог, продолжая удерживать её рядом.

Но Полина эйфория уже схлынула, она оценила их позу уже осмысленным взглядом и осторожно высвободилась из-под руки герцога. Нечего тут… В то же время Полина удивилась тому, как иногда проявляется случай. Она предложила поискать клад почти в шутку, чтобы разрядить обстановку, чтобы примирить герцога с ремонтом, вызвать у него улыбку, а не наблюдать весь день замученное выражение лица. А вышло… Совсем не шутка, однако.

Герцог тем временем внимательно осмотрел сундучок, нашёл механизм активации ловушки и спрятал её вновь. Полина наблюдала, как осторожно он достал из сундучка свиток и аккуратно его развернул. Даже Поле было понятно, что это очень древняя запись, но читаемая, так как герцог свободно пробегал текст глазами.

– Полина, вы удивительно изменили жизнь поместья за такой короткий срок. Но ещё больше вы повлияли на нашу родословную. Вернее, не вы, а ваша находка. Знаете, что это такое?

– Откуда?! – машинально ответила Поля, хотя вопрос герцога был скорее риторическим.

– Это – соглашение о договорном браке между Гарвелеем, княжеством оборотней, и Тронгером – нашим королевством. Наследники обоих государств должны были вступить в брак и тем самым предотвратить и прекратить все дальнейшие войны между людьми и оборотнями. Договор магический и он… до сих пор не выполнен. И, хотя, разрушительные войны между нами уже в прошлом, но мира и понимания нет до сих пор. Это очень, очень важный документ. Его величество должен о нём знать.

– А камни? – осторожно спросила Полина, понимая уже, что герцогу они, скорее всего, не принадлежат.

– Камни – это часть приданого тогдашней принцессы оборотней. – Как видите, ни договор, ни камни до короля не доехали. Но, кто и почему замуровал здесь надежду двух государств на мир, мне ещё предстоит узнать.

– Нам, – твёрдо высказалась Полина. – Не думаете же вы, что я добровольно откажусь от расследования такой старой, но важной и романтичной тайны?!

– Романтичной? – поднял бровь герцог.

– Конечно! Это обязательно связано с какой-нибудь любовной историей! – возбуждённо воскликнула Поля.

– Ну-ну! – мягко улыбнулся ей герцог и, казалось, сейчас погладит по голове, как маленькую. – Продолжайте ремонт, Полина. Надеюсь, на ваше слово, – и ушёл в библиотеку, которая на сегодня стала его кабинетом.