Пограничный камень мира

- Грешен, святой отец,- с покаянным вздохом проговорил Ивар.- Постов не соблюдаю, к исповеди редко хожу, молитвы вечерней с детства не читал… За делами суетными о бессмертии души своей совсем позабыл!

- Печально такое слышать,- донеслось сверху,- однако же, коль искренне раскаяние твое, сей грех простится тебе… Продолжай!

- Имя господне всуе упоминал,- снова принялся перечислять лорд,- в уныние впадаю недостойное, коли не в силах моих что-то изменить бывает… А также, по долгу службы, лгать вынужден людям, которые того не заслуживают.

- Этого никто не заслуживает, сын мой,- укоризненно ответил преподобный Мэлдуин. Ивар задумчиво покачал головой:

- Даже во имя истины?..

- Не знаю, что ты хочешь этим сказать,- помолчав, проговорил священник.- Однако ложь - даже ложь во спасение - не способна спасти!

- Наверное, так и есть, преподобный,- снова вздохнул "кающийся".- Но что же делать, коли иная правда способна только навредить ни в чем не повинным людям?.. Я понимаю, вы служитель Господа, вам такое неведомо…

Он сделал паузу, прислушиваясь к тишине. Молчит. Ну, ладно…

- К примеру,- издалека начала королевская ищейка,- ежели кто-то злодейство свершил страшное, а мне известно, что не успокоится он на этом, дальше пойдет в грехе своем богопротивном? А коли открою я правду эту - так он на дно заляжет, переждет, да и снова за старое возьмется?.. И вовсе безнаказанным останется?

- Бог все видит, сын мой,- помолчав, отозвался Мэлдуин О`Фланнаган.- И злодею сему воздастся за грехи его. Не в нашем праве мнить себя мечом карающим.

- Даже если будут гибнуть люди?- тихо поинтересовался провокатор. И, пользуясь замешательством святого отца, добавил:- Что же, вам виднее, отче… Выходит, как бы там ни было, а лгать - неважно, во имя чего - грешно?

- Истинно так,- в мягком баритоне, однако, промелькнула нотка неуверенности. И чуткое ухо гончей Кеннета МакАльпина тут же ее уловило. "Пора,- решил лорд.- Он заколебался. Момент бы не упустить!"

- А если известно мне, преподобный, что глава почтенного рода запятнал имя свое страшным грехом, и душу свою погубил? Если знаю я, что род этот почтенный во лжи погряз?.. Должен ли я сей же час истину ту неприглядную открыть?

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, сын мой, но… видимо, ты должен поступить по совести. И по Божьему закону.

- Значит,- спокойным голосом подытожил Ивар, сбросив с себя маску кающегося грешника,- вы считаете, мне стоит сообщить обманутым соседям, что вождь Риан О`Фланнаган вовсе не пропал без вести, как утверждает его родня, а наложил на себя руки, опозорив этим весь свой клан и ввергнув свою бессмертную душу навечно в геену огненную?..

- Что?..- поперхнулся святой отец.- Что?!

- Не стоит так нервничать, преподобный. По "пропавшим без вести" заупокойных молитв не читают. А погибших в бою или в своей постели от чужих глаз не прячут, хоронят по-божески… Ваш отец - самоубийца, ведь так? И вы об этом прекрасно знаете.

- Я… я-то да…- потерянно забормотали из темноты конфессионала.- Я ведь сын ему… Но вы?.. Да кто вы вообще такой?!

Ивар открыл было рот, чтобы ответить, но тут дверь церкви скрипнула и знакомый бас мрачно произнес:

- Лорд МакЛайон, первый советник государя Шотландского, прошу любить и жаловать. Правая рука Кеннета, глава его Тайной службы… и до кучи - ищейка настырная! Говорил же я тебе, Мэлдуин - осторожнее будь!..

- Вождь О`Нейлл?- не оборачиваясь, усмехнулся Ивар.- Какая встреча… Вы, часом, тоже не на исповедь ли?

- Дать бы тебе по шее!- набычился Дэвин, переступая через порог и плотно закрывая за собой дверь.- За вранье и вынюхивание!.. Так ведь и знал, что ничего от тебя хорошего ждать не стоит!

- Право слово, вождь,- лорд МакЛайон поднялся с колен и посмотрел в лицо сердито пыхтящему Дэвину.- Ну хватит уже видеть во мне личного врага! Я здесь не за тем, чтобы ворошить чье-то грязное белье. А для того, чтобы уберечь вашу семью от новой трагедии.

- Тоже еще, защитник нашелся!- непримиримо рыкнул вождь.- Ну, Дейдре, ну, удружила!.. Напела-таки Кеннету в уши, а тот и расстарался… Еще гончих мне тут не хватало! Небось не маленькие, сами разберемся!

- Возможно,- пожал плечами Ивар.- Но какой ценой?..

Высокий деревянный стул с грохотом опрокинулся - это вскочил со своего места позабытый спорщиками отец Мэлдуин. Глаза кроткого священника пылали искренним возмущением.

- Прекратите немедленно, оба!- гневно сказал он.- Вы забыли, где находитесь?! Дэвин, тебе должно быть совестно - вломиться в храм Господний с руганиями, нарушить таинство исповеди… А что касается вас, лорд,- тут преподобный обернулся в сторону шотландца,- так вам должно быть стыдно вдвойне! Использовать мое доверие в корыстных целях и…