Пограничный камень мира

Русич помотал головой. Потом задумчиво скользнул глазами по массивным воротам, по тройке наемников снаружи, лениво подпирающих забор - и только руками развел. Не штурмом же брать этакую крепость?.. Да и… все одно не выйдет. Там, небось, внутри еще дружина целая. Только зазря геройствовать.

- Огорчительно,- подытожил лорд МакЛайон и завертел головой по сторонам. Он понимал, что внутрь их никто не впустит. А искомая дама, ради которой они, собственно, сюда притащились, навряд ли выйдет сама - дома безопаснее, да и что ей здесь делать?.. "Ну, раз так,- сам себе сказал Ивар,- будем действовать через третьих лиц!.. Кому это наш Финви уже глазки строит? Хм. Девица. Чистенькая. С корзиной. К воротам спешит… Ну, то есть не спешит, а только вид делает… Стоп! К воротам?!"

- Финви!- лорд хлопнул по плечу раззявившего рот бродягу.- Что, понравилась?

- Бог с вами, сударь, вы о чем?..

- Не придуривайся! Я все вижу.

- Ну, есть маленько…

- Прекрасно!- воодушевился королевский советник.- Иди познакомься. И не копайся, не копайся, уйдет же!..

- ?!- вытаращился на него сбитый с толку проводник. Но Ивару было не до пространных объяснений:

- Так. Я тебе сколько монет обещал?

- Две. Серебром!

- Угу. Вот они, на, держи,- он сунул деньги в ладонь паренька и многозначительно тряхнул кошелем:- А если сейчас все по уму сделаешь - еще столько же получишь! Идет?..

- Идет!- закивал окрыленный бродяжка.- Чего делать-то надо? Просто познакомиться?..

- Не просто. Твоя главная задача - расположить девицу к себе и передать через нее вот это…

Ивар сунул руку за пазуху и извлек запечатанный свиток. Финви снова кивнул, цапнул письмо и, уже сделав шаг в сторону ворот, обернулся:

- А кому передать-то, сударь?

- Дочери вождя Домналла, Дейдре… забыл, как ее по мужу теперь называют. В общем, разберешься. И пусть госпоже скажет, что мы тут ждем!

- Не извольте беспокоиться,- широко улыбнулся проводник и резво поскакал вслед за девушкой. Та, приметив симпатичного парня, остановилась, поставила корзину на землю и "устало" потерла поясницу.

- Обувку ему надо было купить, все-таки,- пробормотал себе под нос лорд.- Солиднее бы выглядел… А то ведь разглядит она его во всех подробностях, да и отошьет без разговоров!

- Эх…- ухмыльнулся в бороду Творимир, наблюдая, как языкатый бродяжка с самым умильным выражением на лице распинается перед хихикающей девицей. Ивар крякнул:

- Мда. Шустёр!.. А ты его прибить хотел.

- Эх,- отрезал русич, что, вероятно, значило: "Еще успею!". Потом бросил одобрительный взгляд на честно отрабатывающего свою награду Финви, присел на корточки и полез в торбу за фляжкой. Денек выдался жаркий, да и шли долго - ушлый проводник вел их сюда такими глухими тропами, с такими "обходами" и предосторожностями, что могучий воин весь взмок. Хоть передохнуть да горло промочить, пока этот босяк там языком треплет…

Минут через десять, когда так кстати подвернувшаяся девушка, спрятав свиток в корзинку, исчезла за воротами, Финви наконец вернулся к теряющим терпение нанимателям. И объявил:

- Все в лучшем виде! Письмо она передаст, госпожа Мак Кана как раз сейчас дома…

- Кто?- переспросил Ивар. И, тут же вспомнив, какое имя носит сейчас бывшая возлюбленная государя Шотландии, кивнул:- А! Ну да. Ты девчонке-то чего наплел? Она об меня чуть глаза не сломала.

- Ну дак…- замялся проводник,- я это… Сказал, что от поклонника письмо. Дюже знатного. И того, приврал чуток, мол, ее хозяйка ждет не дождется письма этого… Ну, а что? Внутрь ведь еще нос сунет, не дай боже! А там…

- Минуточку…- медленно протянул лорд МакЛайон, впившись взглядом в улыбающееся лицо бродяги.- А что "там"? Ты что же, подлец, печать сломал?!

- Эх!- рыкнул Творимир, простирая карающую длань над головой мгновенно съежившегося Финви. Тот побелел лицом и пискнул:

- Да ничего я не ломал, окститесь, сударь!..

- Да?..

- Ей-богу, не ломал! Клянусь святой Бригиттой!.. Только ежели на свитке печать королевского двора Шотландии, то ведь и дураку понятно, что не служанке такие письма читать!

- Что-о-о?..- ахнул Ивар.- Так ты, поросенок, еще и в геральдике разбираешься?! Причем не только своей страны, но и чужой?! Творимир, я идиот… Надо было тебя послушать.

- Эх,- согласно кивнул бывший воевода, закатывая рукава. Финви пошатнулся:

- Милостивые государи, побойтесь бога, да за что же?! Что я вам сделал плохого?.. Не желаете платить - не надо… Только не убивайте-е-е!!

…Убивать, тем не менее, не стали. Затащили за угол чьего-то сарая, приперли к стене и основательно потрясли на предмет давно мучавших Ивара вопросов: кто такой, откуда столько знает и как его за эти самые "познания" раньше не пришибли? Насмерть перепуганный Финви, никогда не отличавшийся особенной стойкостью, посмотрел в серо-стальные глаза королевской ищейки, оценил возможности русича и, шмыгнув носом, принялся "колоться"…