Пограничный камень мира

Мысль была здравая. Предрассветные часы - самые тихие, самые сладкие, жители поместья нежатся в постелях, стража у ворот зевает в ожидании смены, слуги по коридорам не бегают… А комнату двум "наемникам" выделили самую что ни на есть удачную - в правом крыле, сразу за кухней, с окном в заросший сад. Перемахнул через подоконник, благо - первый этаж, да только тебя и видели! Дверь на засове, сон у Творимира хоть и глубокий, да чуткий, никто не войдет… Глава Тайной службы, воспрянув духом, легко соскочил с кровати и подошел к окошку. Прислушался - тихо. Вот и замечательно!.. Сад в поместье О`Нейллов знатный - заблудиться впору. И как раз идет вкруг дома, глядишь, повезет, что-нибудь увидеть получится… "Хотя в такое-то время - вряд ли,- с сожалением признал он, выбираясь наружу,- вечером надо будет тут поболтаться… Шансов больше" Он мягко спрыгнул в кусты под окном, выждал минуту, напрягая слух - нет ли кого поблизости, и осторожно раздвинул ветки. В лицо пахнуло зеленой свежестью: темный сад призывно распахнул свои влажные от ночной росы объятия навстречу измаявшемуся советнику. Смотреть тут, конечно, было не на что. "Но приметить пару тропинок на будущее определенно не помешает",- подумал лорд. Обогнул стройный ясень и мерно зашагал по узенькой тропке, петляющей меж высоких темных кустов. Ранняя прогулка способствовала мыслительной деятельности куда больше, чем жесткая кровать… "Итак, что у меня есть на данный момент? Первое - великовозрастный бастард его величества. Второе - его бывшая пассия, которая опасается за жизнь сына, приводя в пример три трупа, чью "неслучайную" смерть еще нужно доказать. И один пропавший без вести. Вот это уже интереснее!.. С чего бы вдруг вождю, имеющему виды на трон Северной Ирландии, и, между прочим, также имеющему достаточный вес и силы, чтобы этот трон занять, куда-то вдруг исчезать?.. Пугаться ему вроде бы нечего… Или таки было, чего?.. Или Дейдре права в своем убеждении - никуда он пропал, а его намеренно "потеряли"? Если да, то возникает вопрос - а что по этому поводу думают его люди?.. Ищут, нет? И если нет…"

- Стой!- вдруг прозвучало едва ли не над самым ухом задумавшейся гончей. "Погуляли!.."- мысленно плюнул Ивар, лихорадочно подыскивая более-менее вескую причину своих ночных шатаний по кустам, и послушно замер. Но невидимый караульщик почему-то не успокоился:

- Стой, тебе говорят!

Лорд МакЛайон открыл было рот - сообщить, что он, вообще-то, еще в первый раз понял, но тут до него дошло: приказывали вовсе не ему. Тихо радуясь этому обстоятельству, первый советник короля Шотландии медленно пригнулся и змеей скользнул в темное хитросплетение веток. Сначала хотел дать деру к спасительному окну (с первого взгляда не заметили - со второго вполне могут!), но потом передумал, дал волю любопытству. Это кто же тут еще "от бессонницы мается"?..

- Дэвин?- неприятно удивился женский голос. Ивар в своем убежище вздернул брови - госпожа Мак Кана, собственной персоной! Вот это новости… ну ладно ее братец - он, в сущности, в своем собственном поместье, но женщине в такое время бродить по темным зарослям?.. Подозрительно.

- Ты что здесь делаешь?- старшего брата Дейдре, как оказалось, тоже сильно интересовал этот вопрос.

- А тебе какая разница?..

- Не дерзи! До рассвета целый час, а она в одиночку чёрти где шатается! Иль решила,- язвительный смешок,- мне еще одного племянничка на старости лет подарить, а?

- Дэвин!

- Не визжи… Строит из себя оскорбленную невинность. Ошибся я, значит? Жаль. Потому как если не ради мужчины тут бродишь, стало быть, опять за свое взялась…

- При чем тут это? Просто не спится.

- Ага, ни сна, ни аппетита, а дальше что?.. Не буди лиха, сестренка, ты ведь меня знаешь!

- Если ты снова про замужество и этого старикашку Макорика…

- А хоть бы и так!- перебил ее выведенный из терпения брат.- Нытье твое каждодневное про "убийства" и "угрозу семье" я терпел… Этих двух наемников, что ты себе в охрану взяла позавчера - тоже стерпел, взашей не выгнал… Но "гуляния" твои ночные - это уже слишком! Последний раз спрашиваю - что ты здесь ищешь?!

- Да ничего!

- Ясно,- короткая пауза.- Завтра же пошлю к Макорику. Надоело. Что у меня, дел нет других, кроме как с тобой нянчиться и с причудами твоими? Небось, не маленькая… Вот мужу и будешь по плеши ездить, а с меня - хватит! Всё!

- Дэвин!- голос женщины жалобно дрогнул.- Ну я же… я просто…

- Не надо мне тут слезы лить,- сурово отрезал новоиспеченный вождь.- Я тебя, небось, не один день знаю. Поэтому предупреждаю - или ты сейчас же мне объяснишь, что тут делаешь, или…

- Я хотела только посмотреть!

- На что?

- На Энгуса… в окошко хотя бы…

- Вот же мамаша сумасшедшая! Да ты что, за двадцать лет не насмотрелась?!

- Прекрати издеваться. Просто… Ты вот мне тогда сказал про молодого О`Кейсиди… Что убили его, помнишь?

- Чего ж не помнить, когда об этом все говорят. Ну а Энгус-то здесь при чем?

- Они ведь дружили с Калленом. Энгус до сих пор сам не свой! И с остальными, соседскими, весь вечер вчера где-то пропадал. Вот я и подумала…