Пограничный камень мира

Далее… Номер второй, Никлас Рурк. Утонул. "Вот это другое дело!"- удовлетворенно хмыкнул лорд. И застрочил по бумаге с удвоенной скоростью. Благодаря тому, что средняя дочь Домналла О`Нейлла была замужем за братом покойного Никласа, сбор необходимых сведений много времени и сил не занял. Пока Дейдре, науськанная своим "охранником", беседовала с сестричкой (вставляя в разговор нужные вопросы), Ивар болтался среди бойцов клана Рурк. Ему повезло вдвойне - несколько человек, из наемников, оказались шотландцами… Так что на волне взаимных братаний и жадных расспросов соотечественников о том, как дела дома, советнику короля удалось повернуть разговор в сторону недавних грустных событий. Наемники попались словоохотливые, поэтому изворачиваться в надежде хоть на каплю информации лорду МакЛайону не пришлось. Сами все выложили, едва он только о погибшем вожде заикнулся!

- Хозяин-то?- переспросил один из шотландцев, по имени Вилли.- Да уж! Большой был любитель чертей погонять. Как, слышь, начнет с утра самого брагу хлестать - так к вечеру уже и хорош. И тогда не только чертям, но и всем остальным перепадало!

- В смысле?- приподнял бровь Ивар.

- Дюже наш вождь во хмелю буен был,- пояснил второй наемник, Фергус.- Ежли один кувшин на грудь примет - еще ничего, а когда два-три, так только держись!.. Наемников, нас, то есть, не задирал, но своих бойцов мог… Не то чтоб по злобе - так, кулаки почесать! А домашних гонял, это да.

- И было за что?

- Да черт их разберет… Сыновьям, может, и по делу иной раз прилетало. На братьев не бросался, так, честил во всех направлениях, но драться не лез… А жену, если по мне, то зазря. Хорошая хозяйка. И мужу ни слова против…

- Потому и гонял, видать,- пожал плечами Вилли.- Баба же бессловесная… А может, и устраивало это их обоих! Он, то есть, буянит, а она вся несчастная из себя.

"Типичное поведение "жертвы".- подумал Ивар.- Они по-другому не умеют… некоторые такие дамочки даже странное удовольствие находят в таких вот мужних издевательствах". Он кивнул и поддакнул:

- Случается… А что, парни, трезвым вы хозяина видали? Или он с утра до вечера за воротник заливал?

- Ну отчего ж…- почесав в затылке, протянул Фергус.- Бывали просветления. Воевал он, к примеру, завсегда трезвый! Даж не похмелялся, если вдруг с утра в бой. Но если уж с победой вернется…

- Это да-а-а,- широко ухмыльнулся Вилли.- Тогда сразу в погреб!.. Квартой потина разговеется - и понеслось!

- Мда,- хмыкнул Ивар.- Неудивительно, чем дело кончилось. Кого он там в речке-то ловил? Русалок?..

Наемники заулыбались.

- Было пару раз,- ответил Фергус.- Нес бред с перепою… Лосось хвостом по воде шлепнет, а ему черти что мерещится!.. Особенно когда бочонок вина во лбу. Только вот… В последний-то раз про русалок речи вроде не было, а, Вилли?

- Прислуга наболтает,- презрительно скривился тот.- Особливо прачка наша - она ж на всю округу сплетница первая! Дочка шорникова брякнула, что русалку видала, а уж Кэтлин и разнесла по всей деревне… Ты их слушай больше!.. И вообще, хозяин в реку не за этим полез. Да и на ногах стоял вполне себе уверенно, пакость всякая ему обыкновенно только после третьего бочонка, ближе к рассвету, являться начинала…

- Так с чего ж ему тогда тонуть было?- насторожился лорд МакЛайон. Парни пожали плечами.

- А кто его знает?..- сказал Вилли.- Всяко ж не тверез был. Может, шатнуло, когда голову в воду окунул? Мне почем знать, мы с ним не ходили, это вон, Питер с Алфридом… Они обычно его к речке сопровождали, чтоб по пьяни в камышах не заблудился!

- Камыши, говорите…- задумчиво пробормотал королевский советник.- И что, такие густые?

- Порядком.- Фергус хмыкнул.- Один раз заплутал ведь, мир его праху!.. А другой раз - чуть не утоп. Вот и стерегли, значится…

- Да уж, служба у ребят!- посочувствовал Ивар.- А что, парни, может, по кружечке? Земляки, как-никак! И этих бедняг тоже зовите… Им, небось, еще потом досталось, что не уберегли?..

- А то как же,- кивнул Вилли.- Брат хозяйский их чуть не прибил. Хотя, если по мне, они-то в чем виноваты?.. Пить меньше надо… Так что, по кружечке, да?

- Само собой,- подтвердил лорд.- Угощаю! Хозяйка до вечера домой не двинется… Вы ж сейчас не в карауле?

- Не,- радостно замотал головой наемник.- И Пит с Алфи тоже… Фергус, вы тогда идите, а я ребят позову. Тока без нас всё не уберите, дождитесь!..

Он убежал. Ивар едва удержался, чтобы удовлетворенно не потереть ладони. Парни и без того трепливые, а уж под чарочку… "Надеюсь, эти незадачливые охранники покойного лорда тоже не особенно за языком следят!- подумал он, следом за Фергусом направляясь к воротам.- Даст бог, разговорю… Должно же мне хоть где-то повезти?!"

…Лорд МакЛайон ухмыльнулся и снова склонился над своими записями. Наемники оправдали его надежды в полной мере: не зря три монеты на эль потратил… Да и Дейдре, умница, с сестрой очень плодотворно побеседовала!..