Пограничный легион

- Хороший пример придется как раз кстати, хозяин, - сухо сказал Бейд Вуд.

Это замечание успокоило Келса.

- Джим, ты видел Гульдена? - резко спросил он Клайва.

- Нигде не мог найти его, - ответил тот. - Я был в кабаках и игорных домах, где он имеет обыкновение торчать, но нигде не нашел его. Он в лагере, это я знаю наверное. Почему-то он вдруг вздумал прятаться.

- Гульден кое-что пронюхал, Джим, - серьезно сказал Келс. - Он только что объявил Вуду, что ты хочешь убить его.

- А, это радует. Но кто выдал меня?

Его сверкающие глаза обвели безмолвных мужчин и пристально остановились на Рыжем Пирсе. Последний задорно выдержал его взгляд.

- Но Гульден ещё больше рассказал Оливеру, - продолжал Келс и дерзко дернул Джима к себе, чтобы лучше видеть его лицо. - Гульден клянется, что вчера ночью видел живого Грида...

- Вот смешно! - ответил Клайв, не моргнув глазом.

- Вовсе не смешно. Наоборот, странно. Гульден слишком туи для вранья. Бейд уверяет, что он хочет поссорить меня с тобой. Но я сомневаюсь в этом. Гульден видел не привидение, а попросту спутал Грида с каким-нибудь золотоискателем.

- Надо полагать, если только Грид не воскрес, я ведь не сижу на нем верхом и не держу его.

Келс отошел успокоенный. Но Пирса точно магнитом потянуло к нему.

- Джим тебя обманывает, - сказал он, похлопывая Келса по плечу, - и если ты хочешь, чтобы я высказался, то обещай мне, что никто не будет стрелять.

- Вперед, Рыжий, клянусь тебе, - ответил Келс, сверкнув глазами.

Бандиты переступали с ноги на ногу. Послышались глубокие вздохи. Джим оставался спокойным, и только глаза его странно сузились.

- Здесь есть кое-кто, который обманывает тебя больше всех, - начал Пирс, растягивая слова и не глядя указывая на Жанну.

Сильно вздрогнув, девушка прислонилась к стене. Она читала мысли Пирса. Он знал её тайну и теперь собирался выдать её и Джима.

- Пирс, что это значит? - спросил Келс.

- Девчонка обманывает тебя, - ответил Пирс, и едва эти слова слетели с его губ, как он побледнел и заволновался.

- Пирс, я думал наш разговор пойдет только о мужчинах и о золоте, сказал Келс медлительно и ласково, что всегда являлось у него предвестником какого-нибудь страшного поступка.

Подбородок Пирса так сильно задрожал, что он едва мог говорить, но он слишком далеко зашел и понял это, когда было уже поздно.

- Каждый вечер она встречается с мужчиной, там... у своего окна, прохрипел он. - Они часами шепчутся и целуются. Я следил за ними и давно бы уже рассказал тебе, но мне хотелось узнать, кто он... И теперь я знаю его... Помни, Келс, он влезал и вылезал от нее!

Внезапно револьвер Келса вспыхнул красным, синим и белым огнями. Пирс закачался, подобно подрезанному дереву, и, повалившись, остался лежать лицом кверху, с застывшими глазами - мертвый. Бандит медленно нагнулся над ним, держа свой дымящийся револьвер.

- Господи, Джек! - крикнул Красавчик Оливер. - Ты поклялся не стрелять, а сам убил его... Теперь ты сам обманул себя. Убей меня, но я буду твердить, что Пирс был прав.

Краска гнева сошла с лица Келса и уступила место мертвенной бледности. Он молча уставился на Оливера.

- Ты обманул и себя и нас, - продолжал тот. - Какая теперь цена твоему слову? Неужели ты воображаешь, что банда спустит тебе это? Вот лежит Пирс, он мертв... А почему? Потому, что доверился тебе и хотел открыть тебе глаза. Ты же убил его... О, если бы я знал то, что знал он, я бы тотчас повторил тебе это, а там ты хоть сто раз громыхай своим револьвером. Жаль, что я ничего не знаю. Но ты можешь допытаться, лгал он или нет... Спроси девушку... А что касается меня, то я покончил с твоим легионом. Ты проиграл, Келс, и потерял голову. Тебя погубила твоя девка!

Оливер говорил с суровым достоинством. Кончив, он вышел вон из хижины.

Под впечатлением его сильной речи Келс дрожал всем телом, но сила его духа все ещё не была сломлена.

- Жанна... вы слышали слова Пирса? - страстно сказал он. - Он лгал, не так ли? Он клеветал на вас. Я должен был убить его. Он сказал... О, подлый негодяй! Только он и мог сказать такую гадость. Он лгал, и за это я убил его. И я не раскаиваюсь, хотя бы мне пришлось лишиться целой сотни легионов.

- Не... все было ложью в его словах, - медленно сказала Жанна.

- Что-о-о? - загремел Келс.

- Пирс говорил правду, но только человек не пролезал ко мне в окно. Это выдумка. Никто не может пролезть в него, оно слишком мало... Но я в самом деле разговаривала с мужчиной.

Келс провел языком по своим пересохшим губам

- С кем?

- Это вы никогда не узнаете от меня

- Кто он?.. Я должен убить его

- Нет, нет! Я не скажу вам Я не допущу чтобы из-за меня вы убили ещё одного человека

- А-а-а! Я вырву это из твоей глотки!

- Бесполезно. Ни угрозы ни муки не заставят меня позвать его.

- Ночью... в темноте Жанна почему? - словно оглушенный, бормотал он Неужели только потому, что вы так одиноки здесь7 Неужели вас увидел какой-нибудь молодой золотоискатель и начал приходить к вашему окошку? Может быть, это простая случайность? Отвечайте!

- Нет, я не хочу, чтобы вы ещё пролили кровь.