Погребальные костры - Книга полностью

- Чего же мы стоим? Нужно что-то делать! - закричал я, протискиваясь между телохранителями и указывая мастеру Литургио на пластинчатый воротник, прикрывающий грудь волшебника. Сквозь гибкие пластины сочился дым и какая-то густая черная жижа.

Поток расплавленного камня уже отрезал Айсу путь к отступлению, окружив его всех сторон.

Мастер Литургио небрежно стряхнул с руки кожаную петлю, на которой висела тяжелая булава. Оружие со звоном покатилось по брусчатке и остановилось у самых моих ног. Я вздрогнул, и отступил на шаг назад.

- Готовьте плащи, - мастер-дознаватель не удостоил меня даже взглядом. - Сегодня ваш хозяин пропустит завтрак...

Авалорцы живо вывернули наизнанку свои мешки, и принялись раскатывать по земле тяжелые влажные полотнища, густо смазанные какой-то дурно пахнущей слизью.

Я переступил через мертвого пикинера, споткнулся о покореженный щит и наступил ногой на край плаща, разложенного на земле. Мой сапог затрещал, будто бы по нему проехала тяжелогруженая телега.

- Отойдите, господин колдун, - один из авалорцев мягко оттеснил меня в сторону. - Здесь очень опасно!

От лежащего на земле плаща повеяло холодом. Я посмотрел на свой сапог, и с удивлением увидел, что его носок покрыт инеем.

Ноги мастера Литургио оторвались от земли, и он медленно поднялся в воздух на пару футов. Волшебник слегка покачивался, глаза у него были полузакрыты, а из угла рта до подбородка протянулась коричневая блестящая полоска, оставленная засохшим "хашем".

Телохранитель - авалорец осторожно взял волшебника за руку, развернул его в нужном направлении и легонько подтолкнул. Мастер Литургио поплыл по воздуху, словно уродливый неуклюжий пузырь, надутый горячим дымом. Его сапоги временами едва не касались шипящей и потрескивающей магмы, а седая голова в безвольно свесилась на бок.

- Только не сейчас! - застонал авалорец, в бессильной злобе тряся стальным кулаком. - Если этот старый дурень не придет в себя, им обоим конец!

Волшебника несло прямо к распростертому на земле Айсу. Мастер Литургио медленно вращался вокруг своей оси, а его голова то откидывалась назад, то падала на грудь, громко ударяясь подбородком о стальную кирасу.

- Хозяин! - закричал телохранитель, сложив у рта руки рупором. - Проснись же, наконец, старый ты идиот!

Волшебник проплыл над Айсом, развернулся еще раз вокруг своей оси и медленно двинулся к пролому в крепостной стене.

- Айс! - закричал я. - Хватай его, будь он неладен!

Не знаю, услышал ли меня Айс, либо он просто что-то почувствовал, однако его рука змеей взвилась вверх, и вцепилась в ногу мастера Литургио.

- Хвала Орваду! - телохранитель-авалорец восторженно хлопнул в ладоши. - Разбудите же его, господин! Встряхните его хорошенько!

Пальцы Айса внезапно соскользнули с сапога, прочертив ногтями длинные полоски в скользкой грязи, и мастер Литургио, покачиваясь, поплыл прочь.

- Да чтоб его! - авалорец горестно заломил руки, на его бледном лице появилась гримаса отчаянья. - Вот же тупая скотина!

Островок, на котором лежал Айс, уменьшался с каждой секундой. Я с ужасом заметил, что у него уже начали дымиться сапоги.

- Мы можем вымостить дорогу к господину волшебнику нашими щитами! - Досу с энтузиазмом подхватил с земли треснувшую павезу и бросил ее сверху на расплавленный камень. Щит тут же вспыхнул и переломился на две части. - Или не можем... - скаут удрученно уставился на горящие обломки.

К нам подковылял изможденный принц Гойо со своими адъютантами, и тоже уставился на крошечную фигурку волшебника, скорчившуюся между извивающихся огненных потоков. Лицо у принца было сплошь покрыто запекшейся кровью и копотью, так что узнать его можно было лишь по одежде да по рукояти церемониального меча украшенной большим сапфиром.

- Вы можете для него что-нибудь сделать, господин колдун?

Я только покачал головой. Мое горло словно сдавило невидимой рукой, а брызнувшие из глаз слезы тут же испарились от страшного жара.

- Он использовал всю манну в городе, и пройдет еще много часов, прежде чем она вернется...

Мы молча глядели друг на друга, не зная, что сказать и что предпринять.

- Доверьте это мне! Я его живо достану! - Аш уселся прямо в грязь, и принялся стягивать с ног сапоги. - А вы не теряйте времени, ваша милость, пора и вам выбираться из этой ловушки!

Принц Гойо коротко кивнул, развернулся на каблуках и зашагал прочь, на ходу отдавая приказы. Загудели трубы, закричали сержанты, началась такая кутерьма, что о волшебнике сразу же все позабыли.

- Ты что это надумал? - капитан Жосу ухватил Аша за плечо. - Живой скаут принесет нам куда больше пользы, чем мертвый волшебник!

Аш ухмыльнулся, и принялся подворачивать штанины, обнажая металлические протезы, заменяющие ему ноги.

- Да там такой жар, что ты себе живо яйца поджаришь! - хмыкнул Досу. - Никакие железные ноги не спасут!

Палец Аша провалился в какое-то отверстие в коленном суставе, что-то тихонько щелкнуло, и маленькие шестеренки на задней стороне икры быстро-быстро завертелись.