Погружение в пламя

Ловис поднялся, чтобы попрощаться с другом, потряс затёкшими ногами и молча протянул руку. Крепкого рукопожатия Эрику не хватило. В обречённом порыве он обнял друга.

— Увидимся ли вновь… — тихо произнёс шакриец. — Я сегодня выйду через главные ворота, и путь в орден для меня будет закрыт, но нам обязательно нужно увидеться до того, как я уеду.

— Ловис, дружище, если б я знал, как у учеников обстоят дела со свободным временем…

— У меня есть парочка знакомых учениц, ты, кстати, их знаешь, это те самые огненные дамы, — без тени иронии говорил шакриец, — так вот, они рассказывали, что там выходные — вещь дрейфующая, может быть два в неделю, а то и один в месяц.

— Не обнадёживает, но хочется верить, что мне повезёт.

— Не будем так уж рассчитывать на везение, я не стану пока отъезжать домой. Если понадобится, то смогу задержаться на месяц.

— Чем будешь заниматься так долго?

— У меня много подруг вне стен ордена… Нужно расстаться со всеми, никого не забыть… Многие из них по уши в меня влюблены, и будет не по-мужски оставить их в неведении.

— Ты забыл самое главное…

— Эрик Красный! — выглянул в коридор экзаменатор для повторного объявления.

— Секундочку, — спокойно сказал Эрик. От подобной наглости у слушателей раскрылись рты. — Напомни свой адрес.

— Высокий серо-жёлтый дом на Торговом проспекте. Не ошибёшься, заходи без стука, тебя будут ждать. И, если сможешь, приводи эльфа. — Шакриец обнажил белоснежные зубы, но улыбка вышла натянутой. — Ну, всё, давай, не подведи.

Эрик пошёл в кабинет. Требовалось за несколько ударов сердца вернуть себе боевой настрой. По ту сторону экзамена его ждут друзья эльфы и новый виток в обучении — нельзя допустить, чтобы всё это было потеряно. Он должен пройти дальше.

— Присаживайся, Эрик, — учтиво предложил Эрихто, указав на одинокое кресло в центре зала.

За широким столом разместились трое маготов, включая самого декана. По правую руку от Эрихто, гордо выпрямившись, сидела госпожа Чемэри, по левую — с непроницаемым лицом замер Иллут. Неизвестный мужчина остался за спиной у двери.

— Обращаю твоё внимание на камень, что лежит на столе. — Декан перешёл к сути.

Эрик опустил взгляд. Он заметил предмет сразу, как только вошёл в кабинет, — понять для какой цели он тут находится, было нетрудно. Чёрный мраморный кубик размером со сливу покоился на тёмном дереве стола. Такой маленький и такой непоколебимый, когда к нему нельзя прикоснуться.

— Думаю, ты понимаешь, что от тебя требуется. Заставь его сдвинуться с места, используя лишь силу воли, подкреплённую воображением. Можешь приступать.

Там за дверью все бояться испытания предметом. Все, кто мог его сдвинуть, уже прошли дальше, а остальные надеются, что маготы приготовят иное задание, но ждёт их именно предмет — маленький кубик, одинаковый со всех сторон, да к тому же чёрный — самый простой для запоминания цвет, но мало кто с ним совладает. Эрик попытался вспомнить кого-нибудь из оставшихся в главном зале, кто смог бы сдвинуть камень, но в голову не пришло ни одного лица.

— Сосредоточься на предмете, — тихо молвил декан, но прозвучало это как приказ.

Эрик посмотрел на камень и, закрыв глаза, выбросил объект из памяти. Когда образ куба растворился, Эрик вновь взглянул на него, теперь уже по-другому, более внимательно, выискивая трещинки, ямки, сколы на углах. Но ничего подобного не было, лишь идеальные стороны и грани. Что ж, тем легче будет запоминать.

Нужно сделать всё, как учила Чэмери, и как советовал Фил. Глядя на куб, необходимо представить, как он движется, всем существом поверить в это, но для начала — собрать ману, чтобы было чем в реальности заставить куб сдвинуться. Вся соль скрывается в том, чтобы выплюнуть ману в куб в тот момент, когда он должен начать движение ещё только в мыслях. И тогда, если желание мага достаточно сильное, а созданный образ чёток — предмет сдвинется с места.

Еле ощутимые потоки маны стекались к груди Эрика. Пока сила собиралась, молодой человек непрерывно следил за кубом, входя в состояние смазанной реальности, когда не можешь понять, на самом ли деле что-то происходит или это лишь игра воображения. Добиться такого эффекта можно, долго вглядываясь в предмет или рисунок. Через некоторое время должно начаться искажение, заставляющее картину перед глазами расплываться. Как только состояние достигнуто, остаётся представить необходимый образ, движение или метаморфозу, а скопленная мана при выбросе материализуется в преобразующую силу.

Ещё через несколько минут кубик подёрнулся пеленой — иссохшие глаза дали слабину, заслезились. Конечно, настоящий маг, должен моментально входить в состояние смазанной реальности, но до звания настоящего мага ещё далеко.

Эрик пожелал, чтобы камень двинулся к противоположному краю стола. В расплывающемся взгляде куб пополз. В эту секунду Эрик выстрелил маной в куб, сделав для этого отталкивающий жест ладонью.