Погружение в пламя

Ниггед дёрнул зеленокожего на себя, отрывая от земли. Крян даже не заметил, как одна из рук оказался в захвате, и без промедления хрустнула, а тело уже взмыло ввысь. Гоблина Ниггед приземлил макушкой в песок, захватил вторую руку, подпёр коленом и вывернул локоть наизнанку. Звук ломаемых хрящей смешался с воплем. Ниггед сорвал кастет с ослабевших пальцев. Песок набился в оскаленную пасть, но гоблин не обращал на это внимания, он уже не кричал — визжал и завывал, не зная куда деться.

Эти переломы не залечат ни целители, ни маги. Ниггед хорошо знал, что делает.

Оставив покалеченного Кряна, дворецкий бросился к Эрику, лежавшему лицом вниз. Рана, на скорую поверку, оказалась глубоким порезом. Ниггед подхватил парня, поднял и потащил к валуну.

Войско гоблинов сократилось до двух десятков, и половина из них еле держалась на ногах — слабость и полученные удары брали своё. Не спасали даже грибы. Огонёк безумия в глазах потух, пена с пастей сошла, и теперь они просто дрались, с каждой минутой всё меньше и меньше веря в победу: орки, бывалые гладиаторы, лежат и не думают подниматься, вожака не видно, значит, свален, а враг ещё силён и искусен настолько, что не подступиться.

Но всё же — они дрались.

Телохранитель Ловиса лежал без движения. Песок покраснел вокруг окровавленной головы. В разгаре драки, один из гоблинов огрел шакрийца дубиной. Одного удара хватило, чтобы проломить череп опытному бойцу.

Гоблин намахивался дубиной, чтобы добить беспомощную жертву. Как коршуны к падали, ещё несколько коротышек стремились к месту маленького триумфа. Раньше Ловис не знал, что способен эффективно действовать в опасной ситуации. Разум отключился, остались лишь инстинкты, безошибочно ведущие правильной тропой.

Ловис не ждал пока они добегут. Он прыгнул вперёд, нанося удар. Гоблин завалился набок, хватаясь за гудящее ухо. Выпавшая из рук дубина так и не достигла цели. Подхватив оружие, Ловис оказался между раненым телохранителем и сворой гоблинов. Те попытались опрокинуть парня с наскока. Шипение разрываемого воздуха охладило их пыл. Ловис испытал истинное удовольствие, врезав со всего маха дубиной по зелёной голове. От сокрушительного удара гоблин сложился пополам, словно в его теле не было костей.

Мгновение замешательства подвело ещё одного зеленокожего, дубина врезалась в область колена, нещадно дробя кость. Третий взмах провалился в пустоту, потому что гоблины больше не собирались бездумно соваться под кованный железом набалдашник дубины. Расступившись, они повынимали из ботинок ножи и шила. Ловис только улыбнулся.

К Марку подбежал одинокий гоблин, замахнулся ножом так, как замахнулся бы мечом. Не тратя сил на изощрённые броски и удары в болевые точки ткнул гоблина кулаком в лицо, прямо между находящимися в замахе руками. Гоблин плюхнулся на тощую задницу и удивлённо уставился на человека, так легко разгадавшего его стремительную атаку. Струйка крови из разбитой губы начертила на подбородке кривую линию.

— На что ты рассчитываешь? — Марк шутливо поднял брови.

Гоблин отполз, а когда поднялся, то побрёл неровной походкой в сторону насыпи. Марк бросил саблю в песок и присел у валуна рядом с Филом. Эльф без интереса наблюдал за угасающей дракой.

Вот Ниггед подтаскивает еле ковыляющего Эрика к валуну, у парня вдрызг разбито лицо, вся рубаха пропиталась кровью, но оскал до ушей. Чуть поодаль, гномы разгоняют последнюю пару гоблинов. Многие зеленокожие уже покинули место драки, многие сделают это нескоро. Лежавший в отрубе гном поднялся и, держась за поясницу, прихрамывал к остальным отдыхающим.

За спиной Ниггеда Ловис по-прежнему отмахивался от отважной четвёрки гоблинов, так и не заметивших, что они единственные ещё пытались что-то сделать. Так же они не заметили, как сзади к ним приближались трое уставших, но очень злых гномов. У Фила от предвкушения даже перехватило дыхание. Бежавший первым гном на короткое время оторвался от земли и вломил подошвой гигантского ботинка по спине одному из гоблинов. Сокрушительный удар швырнул того вперёд, прямо мордой в насыпь. Ещё один бандит схлопотал кулаком-молотом в челюсть и погас так же стремительно, как оставшиеся на ногах гоблины бежали прочь.

— Смотрит, и пальцем не пошевелит, чтоб другу помочь, — сказал Марк эльфу, глядя на уставшего, но непобеждённого Ловиса.

Фил задумчиво посмотрел на конюха.

— Я как будто чувствовал, что Ловису ничего не угрожает. Ты знаешь, я сейчас в таком состоянии, будто пережил настоящую войну, а впереди ждёт неясное, но светлое будущее. Такого умиротворения, я ещё никогда не ощущал. Жаль, что путь к нему такой...

— Привет, — Эрика усадили между Филом и Марком.

— Красавец, — ухмыльнулся Марк, отрывая рукав от рубахи, чтобы вытереть кровь с лица парня.

Фил старался на друга не смотреть.

— Не знаю почему, но мне грустно оттого, что я получил от гоблинов тумаков. А тебе, Эрик, наверное, нравится огребать, раз сияешь как тёртый медяк.