Погружение в пламя

Эрику захотелось что-то сказать в ответ, но повернувшись к девушке, он будто онемел. Ветерок играл в каштановых волосах, устремлённое вдаль личико, открывшиеся острые ушки, белоснежная шея, и всё это на фоне далёких огоньков в уютной темноте, окутавшей отчаянную парочку, так вовремя сбежавшую с праздника. Парень замер, не в силах вымолвить ни единого слова. Ещё никогда он не хотел коснуться её губ. Это желание, пусть всего на миг, стало одинокой, по-настоящему важной целью — юношеской мечтой, которую можно исполнить прямо сейчас. Но девушка заметила пристальный взгляд, и Эрик пришёл в себя, встряхнул головой, освобождаясь от волшебного наваждения.

— Вот смотрю на твоё лицо и раз за разом задаюсь вопросом: как же тебя так сильно побили? — Лания внимательно разглядывала синяки и следы от гоблинского кастета. — Фил мне так ничего толком и не рассказал о том дне. Может быть, ты…

— Во-он там, — указал Эрик в сторону зелёного квартала, — за домами находится пустырь. Их было много, нас мало, я побежал вперёд, а дальше всё как будто стёрто. Уж извини, — простодушно развёл руками парень. — Зато прекрасно помню реакцию Арона, когда он увидел меня с перевязанной головой, всего в крови. Я лежал в своей комнате и мечтал поскорее уснуть, чтобы не чувствовать звона в ушах, но ситуацию осложняли крики мага в гостиной. Марку и Ниггеду досталось по первое число. Когда я проснулся, Арон сидел на моей кровати и разглядывал раны на лице. Наслушался я от него нотаций в тот вечер на годы вперёд, что, мол, в таких ситуациях, заниматься самодеятельностью и рисковать своей шкурой — глупо и недостойно мага. Нужно было сразу всё рассказать, а не прятаться. Ну, он в более грубой форме выражался… А потом он меня обрадовал, сказав, что если ещё хоть раз я подерусь, то меня отправят домой. Вот так. Поэтому теперь я беззащитен, как новорождённый котёнок.

— А если на тебя нападут, как ты будешь защищаться? Господин Арон об этом не подумал? — возмутилась девушка.

— На это он мне возразил предельно ясно: «Учись не влипать, сударь, и не гулять, где не надо».

— Пусть теперь Фил тебя защищает, — улыбнулась Лания, съёживаясь на ветру, — ему слабей досталось, значит, он что-то да умеет. Я до сих пор помню, как мы с Вистой, незадолго до отъезда сюда, проходили мимо дома Фила, и видели, как он с отцом упражнялся в рукопашном бою. Но, честно говоря, я сильно удивилась, когда узнала, что наш тихоня-Фил участвовал в массовом побоище, где даже оружие было. Обычно, когда молодой эльф получает от отца или матери подобные навыки, то клянётся не применять их кому бы то ни было в ущерб, если только нет прямой угрозы жизни. Не думала, что Фил нарушит клятву…

— Он её не нарушал, — серьёзно сказал Эрик.

Девушка развернулась к парню лицом.

— Всё, всё, всё. Допрос окончен. Как-то я не к месту с этими догадками. Но, буду честна, интерес меня душил.

— Надеюсь, хоть чуть-чуть мне удалось ослабить его хватку? — Эрик отвёл взгляд от резвящихся внизу весельчаков и вновь поразился красоте девушки, стоявшей от него всего в шаге, а то и ближе.

— Совсем чуть-чуть, — сощурила глаза Лания, и вновь по её плечам прошла дрожь. — Что-то зябко здесь, не находишь?

Ему хотелось предложить вернуться, но что будет там, в башне? Продолжение праздника? Это не его праздник. Но всё, что происходит здесь, на вершине башни — только для него.

Свежий воздух кружил голову.

Будто через толщу океана он протянул руку. Каких же сил потребовало это действие! Ладонь коснулась шелковистой ткани платья, чуть выше изящного пояска. Теплота девичьего тела, несмотря на вечернюю прохладу, моментально переросла в жар. Не помня себя, не замечая растворившегося мира, Эрик прильнул к Лании всем телом. Он получил всё: аромат волос, душистый запах кожи и горячие губы той, кого всем сердцем любил.

Тонкие пальцы упёрлись в его грудь, заставляя сделать шаг назад. Он так и не смог почувствовать вкуса её губ.

— Эрик… — багрянец смущения расползся по бледным щёчкам. — Зачем?

Он смотрел на неё и не мог понять, в чём дело.

— Извини, — потупился Эрик, — я поторопился.

— Поторопился? — удивилась девушка. — Ты же знал, что я обручена.

— Да я… — начал было Эрик, но сказать ему было нечего. — Мы тут вдвоём, поэтому я подумал… А, не важно. Глупо получилось.

— Не обижайся, Эрик. Это я виновата, должна была подумать наперёд, как всё это будет выглядеть для тебя. Ты мне интересен как человек, как друг. И я надеюсь, что всё так и останется.

Было заметно, что девушка старалась говорить аккуратно, но каждое слово, будто тяжёлый молот врезалось в голову Эрика. Он не знал, куда себя деть. «Вот бы прямо сейчас рухнуть на самое дно этой проклятой башни и больше не попадаться на глаза Лании!»

— Дружить мы не сможем, — глядя вниз через борт, сказал парень.

Лания казалась собранной, будто готовилась узнать, что сейчас потеряет нечто важное.

— Почему?

— Ты знаешь.

Она молчала, потому что действительно знала. Но молчание причиняло ей неудобство.

— Мне жаль, — тихо сказала девушка.

Похолодевший ветер проник под рубаху. Эрик поёжился.