Погружение в пламя

Да, сам декан тоже отправился спасть своих адептов. Его белёсые молнии бились с зелёными молниями теней. Треск стоял жуткий, будто кто-то очень сильный рвал голыми руками металлические листы.

Невдалеке от занимавшегося щитами мага стояли ещё двое, возможно, женщины. От них исходил мощнейший поток маны, устремлённый к Бротосу и Эрихто.

Рядом с ухом скрипнул камешек. Эрик поднял взгляд и увидел зависшего над ним Иллута.

— Настырнейшие твари. Друга твоего хотят отбить. Почти дотащили до двери, — увлечённо следя за боем, прокомментировал магот.

— Фил… — Эрик не слышал собственного голоса.

— Лежи уж. От тебя толку, как от домашнего кота в бою тигров и львов. Ну, надо же, нашли их логово! — Иллут разочарованно причмокнул. — В городе теперь начнётся кавардак. А всё из-за вас двоих.

— Фил… Он жив? — единственное, что по-настоящему волновало сейчас Эрика. С замиранием сердца он следил за тем, как одинокое тельце эльфа растянулось у входа в «грязный дом», а из тени выныривали силуэты в чёрном, дёргали его за руки и ноги, всё ближе подтаскивая ко входу, и вновь скрывались в магической тени от разящих заклинаний магистра и декана.

— Шестой год тебя учу, а ты всё такой же тупой, — в темноте Иллут походил на скелет в мантии: тонкие плечи шипами торчали из-под ткани, а лысая голова — мертвецкий черепок. — Если бы эльфик был мёртв, то никто не стал бы за него сражаться. Тэ-э-эк. Кажется, отбили.

Прикрытый тяжёлым магическим щитом, к обездвиженному Филу бежал Эрихто. Эрик проследил, как декан подхватывает беззащитное тело и отступает под огненный шквал Бротоса. Теперь можно было расслабиться. Под защитой лучших магов ордена не стоит опасаться никого и ничего.

Эрик запрокинул голову. Звёздное небо уже не казалось таким холодным, как во время побега. Может быть, это из-за разогретого магией воздуха, а может из-за отношения… Что делает мир вокруг тёплым, а что холодит и красит серым? Не отношение ли к нему? Кто-то видит дождь, и нет предела его печали, а кто-то радостно пляшет под прохладными каплями, радуясь редкому моменту. Кто-то при виде крови теряет сознание, а кто-то впадает в экстаз. Да, лишь отношение красит и греет мир. Но можно ли радоваться, находясь на лезвии ножа? Может быть, если чувствовать себя уверенно, знать грань своих сил, то и лезвие покажется целым мостом.

Когда-то Эрик боялся выходить на улицы города в одиночку, опасаясь заблудиться или встретить бандитов. Теперь он знает город вдоль и поперёк, и страха след простыл. Если побывать на лезвии сотни раз, оно перестаёт казаться острым. Но для того, кто попал на него впервые, оно может стать смертельным.

— Хороший опыт, — промямлил Эрик, по-прежнему не чувствуя половины тела.

— Что, извини, ты сказал? — изумился Иллут.

— Ничего, — улыбнулся Эрик звёздам.

Глава 6. Защитник уходит, спасённый обретает уверенность

— Клан Мёртвой Руки. Или секта. Кому как ближе. Слышал я о них, но до сих пор не могу понять, почему власти не принимают меры. Нельзя допускать существование в стенах города такой мощной, неподконтрольной структуры, — Арон с задумчивым видом стоял у окна, взгляд уходил вдаль. Ярчайший закат окрасил лицо и одежды мага подобно искусному художнику. — Помню, одно время велись активные поиски их логова, но как-то быстро забросили. Уж не знаю, что могло послужить тому причиной…

— По твоей хитрой ухмылке вижу, что знаешь. И речь идёт о деньгах, — Эрихто сидел в кресле, с вдохновлённым лицом вдыхая из миниатюрной чашки аромат чая. Декан пришёл в дом главного королевского мага совсем недавно — в кой-то веки собрались со старым другом провести ночь за партией высших тавлей.

Арон рассмеялся.

— Этого я не говорил, друг мой. И тебе не советую так говорить.

— Меня поразило то, что они расхаживают по городу средь бела дня в своих маскарадных одеждах и ничего не боятся, вплоть до того, что вербуют свежее мясо прямо у всех на глазах.

После встречи с сектой прошло три дня, а Эрик по-прежнему не чувствовал уверенности в ногах. По словам Бротоса, чёрные плащи, когда убегали, случайно уронили молодого человека с крыши. Потому и получилось так, что Фила отбили позже. Его-то никто не ронял.

Сидя в кресле у гигантского глобуса и слушая беседу чародеев, Эрик с вселенским разочарованием крутил в пальцах Глена, что совсем потерял свой воинственный вид в ходе минувшего ночного побега и сражения. Той ночью кольцо деформировалось в неровный полумесяц от чего палец теперь постоянно ныл, особенно по ночам. Некогда агрессивная морда короля-льва, хозяина прайда и прерий, расплылась в непонятную оплывшую массу, глаза-камешки разъехались в разные стороны и теперь смотрелись нелепо.