Погружение в пламя

— Вы многого достигли. Большинство из вас идут верным курсом, некоторые опережают программу, есть и отстающие, но экзамен сможет сдать каждый из вас, я уверена. А теперь самое приятное, для меня и для вас. Когда часы пробьют три часа, вы сможете разойтись по домам или отдохнуть в своих комнатах — занятий больше не будет. Если чувствуете, что подготовились недостаточно, лучше останьтесь в башне и потренируйтесь, но это личное дело каждого. Всех, кто покинут башню, я жду на экзамен с началом новой недели, приходите так, как пришли бы после выходного вечера, спозаранку вставать необязательно.

— Госпожа Чэмери, что будет на экзамене? — спросила девушка с первого ряда.

— Там и узнаете. Повторюсь, если вы тренировались на совесть, то можете отдохнуть. Если кому удобно, можете приходить каждый день: библиотека и тренировочный подвал к вашим услугам. Удачного отдыха. Раньше времени не убегайте.

Магот покинула лекторий, оставив за спиной гомонящую группу.

— Такой вопрос, — Фил уставился в потолок, — почему бы не сказать об этом в конце занятия? Думаешь, оставшийся час кто-нибудь сможет заниматься?

— Если только ты, — Эрик подхватил камешек и спрятал в карман.

— Я — да. Вон тот набор отличниц — тоже, — Фил указал на первый стол с пятью притихшими девчонками. — Скорее всего, это было последнее испытание со стороны Чэмери, а смысл его в том, чтобы сосредоточиться, когда тебя переполняют чувства.

— По-моему, ты просто мнителен и во всём видишь уловку.

— Надеюсь, в будущем мне это сыграет на руку.

— Фил, ты не о том задумался, — Эрик повернулся к эльфу, сияя восторженным взглядом. — У нас пять свободных дней! Чэмери зашла и объявила об отдыхе в самом начале недели, а ты...

— А я есть я, — закончил Фил. — Что мне эта передышка? Высплюсь и снова в бой. К экзамену я должен буду сдвинуть этот булыжник.

— Фил! Когда ты последний раз отдыхал? Посмотри в зеркало и получи ответ: «Миллион лет назад». Ты похож на мертвеца. Отвлекись от учёбы, восстанови силы и уж потом в бой! У нас впереди ещё шесть лет обучения, а ты боишься прерваться на несколько дней.

Эльф медленно перевёл взгляд красных от недосыпания глаз на Эрика.

— Мудро… Есть над чем подумать. Вот только одна проблемка: чем заниматься пять… нет, пять с половиной дней?

— О, ты не о том задумался. Для начала, помоги мне найти Ланию. У меня ведь появилась замечательная возможность назначить встречу.

— Где же на этот раз, мой мудрый друг?

— В «Логове», конечно же?

— Что?!

— Шучу, — подмигнул Эрик. — Над этим нам придётся поразмыслить вместе.

Несмотря на бушующие в башне страсти по поводу досрочного освобождения, далеко не все решились сразу отправиться на волю. Первыми прошли через ворота самые уверенные в себе, и те, кто не сильно-то держался за обучение.

Среди первых покинули башню и Эрик с Филом. Встретившись с эльфийками, они выяснили, что девушки останутся в ордене до завтрашнего дня, но уже завтра будут готовы к встрече. Впервые за долгое время Эрик почувствовал себя счастливым — пять свободных дней в компании друга и где-то впереди встреча с очаровательной барышней. После шести месяцев работы — отдых лучше любых оздоровительных зелий.

Дома ребят встретил Арон, он совершенно не удивился столь раннему возвращению Эрика, да ещё в компании друга.

— Поздравляю, — первое, что сказал маг, войдя в холл.

— Спасибо, Арон. Вижу, ты всё знаешь. — Эрик сбросил пальто быстрее Фила, и принялся разуваться. — Выходные для нас действительно праздник.

— Доброго дня, господин Арон, — поздоровался Фил.

— Благодать на твою белоснежную голову, — улыбнулся в ответ хозяин дома. — Между прочим, поздравил я вас не с выходными, а с приближением экзамена. Если мне не изменяет память, то его проведут на шестой или на пятый день после крайнего занятия.

— На пятый, — напомнил Эрик.

— Пять дней, ребятушки… — задумчиво произнёс Арон. — Знаете, зачем они нужны?

— Чтобы дать нам выспаться! — Эрик довольно завалился на диван и вытянул ноги.

— Фил, а что ты думаешь?

— У меня множество предположений, но самое очевидное то, что предположил Эрик. Цель этих дней — отдых. Слушатели переутомлены, и подвергать их проверке, когда они находятся в изнурённом состоянии, всё равно, что сразу перевести в ученики лучших, а остальных выгнать.

— Это так, — кивнул Арон. — Давно известно, что перерыв в обучении — это переходный этап. Ум и тело отдыхают, а в это время сознание выстраивает новый опыт так, чтобы им удобней было пользоваться.

— Но всё-таки лично я не делал бы перерыва. — Фил устало прислонился к часам. — Пока у меня всё получается, но вдруг потом я выйду из колеи, потеряю уверенность и в нужный момент что-то забуду.

— Потренируйся вечером перед экзаменом, и волноваться будет не о чем. Возможно, ты даже удивишься внезапному прорыву, — Арон поднял взгляд на стрелки часов. — Так, скоро вернутся Марк с Ниггедом, так что пока отдыхайте, а я вас позову обедать, когда всё будет готово. Там и поговорим.