Погружение в пламя

Коридор третьего яруса слушательского корпуса хвастал лучшей освещённостью, чем сумеречный закоулок Эрика, но узость коридора заставляла слушателей, спешащих по утрам на лекции, толкаться и прижиматься к стенам.

Поскольку учебный день подошёл к концу на удивление рано, в коридорах третьего яруса туда-сюда шмыгали слушатели, не нашедшие покоя в своих «кельях». Эрик не замечал лиц тех, кто проходил мимо. Комната эльфиек приютилась где-то в глубине яруса. Ещё оставалось время придумать слова, перед тем, как придётся занести руку и постучать…

— Какими судьбами?

Эрик вздрогнул. Голосок, мучавший воспоминания весь день, прозвучал чуть ли не на ухо. Множество раз Эрик вспоминал вчерашний разговор с Ланией, ища в нём какие-то детали, ускользнувшие от слуха, ранее не замеченные намёки на симпатию, но всё что нашёл, так и осталось лишь догадками. Теперь же, девушка стояла рядом, придерживая зазевавшегося паренька за рукав. Встретив её взгляд, он совершенно забыл о даре речи.

— Я…прохо…шёл мимо…вернее не мимо, а прямо. Хотел поинтересоваться, как для теб…вас прошло посвящение? В кабинете Эрихто ни тебя, ни Висты не было, — слова давались Эрику с огромным трудом, приходилось выдавливать их из себя чуть ли не вручную.

Отпустив рукав Эрика, Лания невесело усмехнулась.

— Увы, в числе первых пролезть не получилось, но мы с Вистой настроены серьёзно. А вот представление у маготов вышло потрясающее, у меня аж ноги затряслись, когда ледышки в разные стороны летели, — в руке девушки дымилась чашка с чем-то горячим и бодрящим, распространяя аромат вслед за движениями державшей её ручки. — Как там Фил? Он, наверное, жутко расстроился.

— По нему не скажешь, он быстро смирился с пролётом и сейчас прибывает в привычном задумчивом состоянии разумного камня любящего мягкую койку.

Лания рассмеялась, возможно, Фил и в лесу предпочитал проводить время в таком состоянии.

— Он не изменяет привычкам. А тебя, зачем потащили в кабинет декана? Ты ж давно уже всё чувствуешь.

— Кроме вас, ну тебя, Висты, Фила, да Ловиса никто об этом не знал. А Эрихто всех проверил, точно ли прочувствовали или кто-то просто душком слабоват, — ухмыльнулся Эрик, — ещё раз заклинание применил, чтоб посмотреть, кого передёрнет, а кто и усом не поведёт.

— Это правильно, чтоб одних и тех же не мучить такими всплесками, надо сразу отобрать зрелых от незрелых. Поздравляю, — Лания протянула тоненькую ручку.

Принимая рукопожатие, Эрик не без гордости отметил, что её хрупкие пальчики потерялись в его грубой ладони.

— Спасибо. А тебе удачи в следующий раз.

— Постараюсь, — кивнула эльфийка.

Поняв, что разговор подошёл к концу, Эрик решился перейти к делу.

— Ещё одна вещь, — серьёзно сказал парень, наблюдая за глазами девушки. — Хотел извиниться за вчерашнее… Должен был проводить вас, а вместо этого начал до тебя докапываться. Глупо получилось, потом волновался всю ночь — добрались ли.

— Ничего страшного. Добрались быстро, без проблем, — сдержано улыбнулась Лания, — мы бы за себя постояли, если что.

Не получив внятного ответа и принятия извинений, Эрик почувствовал, что может снова не сдержаться.

— Надеюсь в следующий раз, вы не откажитесь от моей помощи, — Эрик пытался разговорить девушку в нужном ключе, если она примет этот размытый «следующий раз» значит, не всё потеряно.

— Надеюсь в следующий раз, мы не станем много пить и участвовать в разборках, — в глазах Лании мелькнуло веселье, отразившееся и на губах.

Эрик воспринял это как маленькую победу.

— Зато немножко жизнь разнообразили, но ради того, чтобы повторить тот душевный вечер, я готов воздержаться даже от эля.

— Ого, — засмеялась эльфийка, — это уже поступок. Может быть, однажды ты совсем от него откажешься?

— Было бы ради чего… или кого, — многозначительно приподнял бровь Эрик.

— А если просто так?

— Не вижу смысла лишать себя такого развлечения, как процесс изменения мышления под влиянием перебродивших соков. Но я с удовольствием променял бы это на что-то другое, — в очередной раз воспользовался намёком Эрик.

— На что же? — заинтересовалось Лания, но Эрику показалось, что это тоже своего рода намёк на разговор «ближе к делу».

— Пока не знаю, на что-нибудь, от чего по утрам не болит чан, и во рту не чувствуешь туалетный привкус.

— Сегодня утором, я ощутила схожие симптомы весёлого вечера. Хотела сейчас взбодриться бабушкиным настоем, но… — девушка разочаровано посмотрела на кружку, — похоже он совсем остыл. Жаль.

— Пар ещё идёт.

— Это обнадёживает.

— Тогда не буду лишать тебя последней надежды на бодрость, — Эрик сделал первый шаг к отступлению. — Последний вопрос.

— Валяй, — Лания всё же отхлебнула из кружки.

— Есть предложение весело провести время на следующий «э-гэ-гэй».

— Ещё две недели учиться, не рановато приглашаешь?

— Лучше сделать это сразу, чем томиться так долго, — честно ответил Эрик.

— Не могу тебе дать точного ответа, возможно надо будет тётушке помочь по дому, но если обойдётся, то я не против, только куда пойдём? В «Дряхлую леди» не хочу, там веет воспоминаниями о вашем Тоде.

— Мы что-нибудь придумаем, — Эрик отступил ещё на шаг.