Погружение в виртуальность

Кристиан вызвал окно таймера и установил его на час. Потом уменьшил до сорока пяти минут. Потом до двадцати минут. Потом увеличил до получаса. Потом увеличил до сорока минут. И опять уменьшил до получаса.

«Мало. Мало, но… Пока хватит».

Через полчаса таймер должен был закрыть игру. После установки отключить его было нельзя.

Активировать таймер? Да/Нет.

Да.

Игра будет отключена через 30:00 минут.

29:59

29:58…

Сквозь полупрозрачное окно таймера Кристиан разглядел человека, подошедшего к его лавочке. Таймер свернулся и он наконец рассмотрел незваного гостя.

Толстая шея, лысая голова, квадратные усы…

Здоровяк-охранник Мюке.

— Добрый вечер, господин Магомба.

— Добрый…

Господин?

— …вечер.

Господин??

Кристиан мгновенно вызвал окно характеристик охранника.

Георг Мюке, охранник, 22 уровень.

— А почему вы назвали меня «господин Магомба»?

— Потому что я не знаю вашей настоящей фамилии, — охранник улыбнулся и отвернул лацкан черной куртки охранника.

Блеснул золотом значок в виде щита с двумя скрещенными мечами.

— Майор Мюке, Черный Комитет.

Характеристики «охранника» мигнули и изменились.

Георг Мюке, контрразведчик, 55 уровень.

Рефлексы «Никогда не связывайся с Черным Комитетом!» подбросили Кристиана и бросили вперед. Но «охранник» Мюке был, судя по всему, человеком предусмотрительным. Черные тени отделились от окрестных кустом и бросились в погоню за убегающим уборщиком. Через пару минут Кристиан Магомба был схвачен сотрудниками Комитета и заброшен в черный фургон.

— Напрасно вы это сделали, — произнес майор, глядя на закованного в наручники чернокожего юношу, — Никто не может убежать от Черного Комитета.

Дверь в фургон захлопнулась с глухим стуком.

* * *

Серые бетонные стены. Серый бетонный пол. Выкрашенный серой краской стол. Замазанное серой краской окно. Голая лампочка, свисающая с потолка светила тусклым и, казалось, тоже серым светом.

Круглая лысая голова майора Мюке, уже успевшего переодеться в форменный мундир Черного Комитета, в общей серости тоже казалась какой-то… серой. Как будто все цвета в комнате для допросов выгорели.

— Знаете, в чем ваша ошибка, господин Магомба? — неожиданно нарушил тишину майор. Тускло блеснули светлые пуговицы мундира и серебряные знаки различия в петлицах. Даже голос казался бесцветным.

Кристиан промолчал, рассматривая наручники.

— Ваша ошибка в том, что вы считаете себя умнее других людей, — не дождавшись ответа, продолжил свою мысль майор.

Вот здесь Магомба вздрогнул и поднял голову. Слишком уж фраза майора перекликалась с его выкриками в магазине. Там, в реале. Может, это все — подстава? Или розыгрыш?

Майор — игрок, а не НПС?

— Давайте закурим, — произнес Кристиан.

— Вообще-то, это я должен был предложить закурить, — по смыслу это должна была быть шутка, но голос майора остался таким же бесцветным, без малейшего проявления чувств. Так мог бы говорить робот… да что там робот, в голосе роботессы из кафе было больше эмоций!

— Держите, — через стол к Кристиану скользнула квадратная папиросная пачка. «Вайсзее».

— Я не курю папиросы.

— Ну а я курю, — майор щелкнул зажигалкой и окутался облаком табачного дыма.

Кристиан впился в него взглядом. Майор курит папиросы. Действительно, курит. А это — один из верных способов отличить в ВДБ игрока от НПС. Игрок не смог бы раскурить папиросу, а НПС — сигарету.

Майор Мюке — непись. Его, Кристиана, переиграл НПС. Позор…

— Так в чем же моя ошибка? — спросил он.

В лице майора ничего не изменилось:

— Я уже сказал: вы считаете себя умнее других людей.

— Вас?

— О, нет. Инженера Вайса.

— Он — ваш агент?

— Нет. Всего лишь умный и честный гражданин, согласившийся помочь нам в поимке преступника.

— Какого, простите, преступника?

— Вас. Найти того, кто устроил диверсию в цехе номер три, закончившуюся гибелью двух человек и выводом из строя ценного оборудования.

— Как вы поняли, что это был я?

— К стыду своему, — майор тщательно загасил окурок в пепельнице, — я этого не понял. Вы все проделали аккуратно и никаких следов того, что это вообще была диверсия, не осталось. Вы выбрали удачную маску: испуганный иммигрант-уборщик. Даже то, что незадолго до аварии брали в библиотеке книги по электротехнике, не вызвало подозрений…

— Тогда почему вы просили инженера помочь найти именно преступника?

— Опыт. Мой опыт подсказывает: если на заводе происходит авария, то за ней могут последовать и смерти. Мы предупредили всех инженеров и конструкторов завода о том, что в отношении них могут начаться покушения. Хотя, инженер Вайс был предупрежден особо. Лично мною. Многие знали о том, что он изобрел нечто очень ценное для страны, поэтому Вайс был лакомым кусочком для диверсантов. И он не оплошал. Вайс не только сумел избежать вашей электрической ловушки, но и помог вычислить того, кто ее соорудил. Вас.

— Как он понял, что сейф под напряжением? — вопрос «Почему инженер не погиб?» отпал, как неактуальный. Догадливая сволочь…

— Вас плохо готовили, господин Магомба. Любой шпион знает, что оставлять следов нельзя.

— Я не оставлял следов!

— Оставили. К тому же, вы плохо изучили «объект». У инженера Вайса — феноменальная память.