Погружение

Дело в том, что ту информацию, которой, как утверждает, владеет личность, стоящая напротив, так просто не достать. Это наводило на мысль... нехорошую...

- Я пробил по своим каналам.

- Ты что с не-умершим спутался?

Он опустил глаза. Так понятно. Все еще хуже, чем я думала. Самец, что с него взять?

- Чем ты думал?

- Он хороший парень.

Дурак он, что ли?

- Мертвяки не могут быть хорошими парнями, - ему что, никто не объяснил простые истины? - Мы охраняем жизнь. Водиться с мертвяками... Господи.

- Это не то, что ты думаешь.

Я картинно заломила бровь.

- А что?

- Я считаю, что их надо уничтожать.

Все, мое терпение вышло. Стоим и разговаривают тут о том, что известно любому Черному Ангелу с пеленок.

- Кто твоя Мать? - спросила я.

В любом случае этой стерве придется вправить мозги, чтобы детей лучше учила! Спутался с мертвяком! Такое вообще было за всю нашу историю?!

- Она мертва, - ответил Антонио, - вот уже восемьдесят лет.

Ему было сто двадцать, когда его Мать умерла. Господи...

- Ладно, тогда Покровительница.

- Ее нет.

Я посмотрела на него. Неужто, он правду говорит? Бедный ребенок... Восемьдесят лет без Матери. Это же все равно, что все детство пробыть беспризорником.

- Так, - выдохнула я, - а почему ты не попросил покровительства?

Он пожал плечами. Я посмотрела на него другим взглядом: одинокий, несчастный... что-то меня пробило на материнские чувства. Не к добру это. Кстати, не будем забывать, что у меня дома три самца, которые уже, наверное, догрызли мои любимые обои, помечая территорию. Вот черт!

- Было не у кого.

А это уже интересно - как? Не у кого попросить покровительства? Во, сказанул!

- Не верю.

Антонио пожал плечами.

- И, тем не менее, - произнес он, - и теперь я прошу тебя стать моей Покровительницей.

Раньше я считала, что владею своей мимикой на "отлично", да только, похоже, меня никто сильно не удивлял за последние сотни лет. Вот и получилось. Блин, и что ему ответить? Я себе пару найти не могу и детей завести, а покровительством заниматься...

Антонио смотрел на меня и ждал ответа. Выкинуть мальчишку обратно на улицу?... Не могу, хоть тресни. Восемьдесят лет без матери. Да он же еще совсем ребенок. Кевин вон стал независим от Матери только в семьсот пятьдесят лет.

- Я не беру под покровительство, - возразила я.

- Я очень прошу.

Я посмотрела в его глаза, и поняла, что ему отвечу. И мне это не понравилось. Ладно, главное, чтобы ко мне не потянулись, потом, толпы страждущих... Что я тогда с ними делать буду?

- Подойди.

Он приблизился ко мне. Глаза его горели такой радостью, что мне самой на миг потеплело на сердце. Только на миг, потому что вдруг поняла, что случится, когда народ узнает на нем мою метку... Короче, держись!

Я обхватила его голову руками и дотронулась губами до лба. На миг показался наш истинный облик, а потом исчез. Два пучка энергии столкнулись и зазвенели, точно колокольчики. Надо сказать, я проделывала это в первый раз. До этого знала обо всем только в теории. Так что, если что не так, то простите...

- Все, - произнесла я.

Он кивнул и дотронулся до моего лица, а потом улыбнулся.

- Моя Покровительница, - благоговейно произнес Антонио.

Я не стала ему мешать. Мальчику, похоже, крепко досталось в жизни, поэтому пускай порадуется. Если ему охота меня пощупать, то вперед - мне не жалко.

- Во-первых, - сказала я, - путаться с мертвяками - плохо.

Реальность

В сумочке я рылась долго, пытаясь отыскать среди скопления оберток от шоколадок свои ключи. Ладно, хоть связка была увесистая и хорошо звенела, а так бы, наверное, никогда их и не нашла. Я повернулась к Антонио, прежде чем вставить ключ в замок.

- У меня дома две самки и три самца, имей в виду. Они могут отнестись к тебе не очень доброжелательно. Если что, посылай их в мою сторону. Я разберусь.

Мне показалось, или в его глазах промелькнул страх? Я подошла и взяла его за подбородок.

- Что такое?

- Ты единственная из наших, кого я видел за тридцать лет.

У меня как-то отвалилась челюсть. Вот это заблудшая овечка! Понятно, почему он мне показался странным вначале.

- Ясно, - ответила я, незаметно подобрав челюсть и установив ее на место, - тогда, вообще от меня ни на шаг.

Антонио кивнул. Блин, мне казалось, что я влезла в какое-то болото. Этого еще не хватало. Я вставила ключи в замок и повернула. Наученная горьким опытом, быстро отскочила от двери. Если три самца полетят меня встречать, то держись. Ничего хорошего из этого не выйдет, эт-точно...

Странно: тишина. Я подошла к двери и осторожно дернула за ручку. Дверь открылась и показался коридор. Пустой. Минуточку, меня что, даже никто встречать не собирается? Вот это да! Все внутри загорелось надеждой, что Катарина и компания перепутали этаж или подъезд.

- Иди за мной, - сказала я Антонио.

Он закивал, я вошла внутрь. Тишина. И обои целые. С мебелью тоже все в порядке. Странно... Ладно. Начала обходить все комнаты. Начала с кухни. Никого. И курица целая. В гостиной тоже все нормально. Дернула дверь в спальню и застыла на пороге. Вот это да! Челюсть отвалилась снова. М-да, похоже мне надо чаще бывать в компании себе подобных.