Появление Эль Борака

Но мы отогнали сельчан и никому не позволили ее оскорбить. Это не в обычаях племени априди. Может быть, сахиб, но мы жалели мемсахиб и восхищались ею. Мы были ее друзьями, хотя она не верила этому.

А потом появился Хумаил Хан, выступая, как великий воин, и грозно хмурясь; люди расступились перед ним.

Он смотрел на девушку, как тигр смотрит на молодую лань.

- Мы сделали глупость, что привезли ее сюда, - шепнул мне Магомет Али. Я и сам это знал, так как мы не могли противиться воле вождя.

- Откуда вы привезли девушку? - спросил Хумаил Хан.

- С той стороны границы, - коротко ответил Яр Али.

Вождь посмотрел на нас, переводя взгляд с одного на другого.

- А где Абдулла Дин? - спросил он.

- Я убил его, - сказал Яр Али. - Я убил его вот этим ножом и сбросил со скалы.

- За что?

- Он хотел завладеть девушкой и взять ее себе. - Яр Али положил руку на рукоять ножа и посмотрел Хумаил Хану прямо в глаза. Я подумал, что вождь сейчас вытащит саблю и убьет Али, но он ничего не сделал. Он в упор рассматривал девушку, и она вся сжалась под его взглядом.

- Отведите ее в мой дом, - приказал он, но мы не двинулись с места.

- У вас есть уши? - угрожающе сказал Хумаил Хан, хватаясь за саблю.

- Да, и ножи тоже, - ответил Яр Али, и я схватился за свой кинжал. Я боялся Хумаил Хана, хотя не так уж сильно, и не собирался подставлять ему спину.

Но как только вождь и Яр Али обнажили клинки и подскочили друг к другу, мулла Гассан выступил вперед.

- Мир, мир, - приказал он, и вождь шагнул назад. Даже он боялся муллы, который мог разразиться проклятием из Корана на любого, кто его оскорбит. Но Яр Али не двинулся с места, свирепо сверкая глазами, и не сделал даже шага назад.

- Не должно быть вражды в деревне Кадар, - повелел мулла. Никто не произнес ни слова, и он продолжал: - Эта женщина не должна быть причиной спора, поэтому я отведу ее в мечеть и попытаюсь обратить в нашу веру. - И я заметил у муллы Гассана такой же взгляд, какой был у Абдуллы Дина и Хумаил Хана.

Никто из нас ничего не сказал, кроме Яра Али.

- Хорошо придумано, мулла, - сказал он насмешливо. - Да, тебе бы понравилось обращать мемсахиб. Да! Руку даю на отсечение, эта девушка принадлежит мне. И Яру Хайдеру, и Хода Хану, и Магомету Али. А мы мужчины!

Мулла заколебался. Яр Али не боялся ни человека, ни дьявола. И я был уверен, что Гассан его испугался.

Так мы стояли и смотрели друг на друга. Вождь не осмеливался завладеть девушкой, потому что он боялся муллы, а мулла не осмеливался, потому что он боялся Яра Али Хана.

Но мулла был хитер.

- Давайте отложим это дело, - сказал он. - Давайте не будем причинять никакого вреда девушке и через какое-то время решим на совете, что с ней делать.

- Нам не нужно никакого совета, чтобы это решить, - сказал Али. - С девушкой нужно хорошо обращаться, пока мы не получили за нее выкуп, а потом вернуть англичанам. И выкуп будет разделен между нами четырьмя: мною, Хода Ханом, Яром Хайдером и Магометом Али.

- Довольно, - сказал вождь раздраженно и пошел прочь.

Мы повернулись к девушке, которая сидела на лошади в течение всего этого разговора, не понимая, о чем шел спор, но по-прежнему пребывая в испуге. Тем не менее она старалась не показывать своего страха, и мы восхищались ею.

- Вы привезли меня сюда, а сейчас что вы собираетесь со мною делать? спросила она.

- С вами будут хорошо обращаться, пока мы не получим выкуп, мемсахиб, - ответил Яр Хайдер. - Вас доставят в мой дом, и вы будете под присмотром моих жен.

- Хорошо, - сказала она утомленно. - Пожалуйста, отвезите меня туда, я очень устала.

Из нас четверых только Яр Хайдер был женат, поэтому мы оставили мемсахиб на попечение его жен, и Яр Али угрожал им жестокой расправой, если с ней будут плохо обращаться.

А потом Магомет Али повез в форт, где находился ее отец, письмо, в котором говорилось, что его дочь похищена и будет возвращена целой и невредимой за 5 тысяч рупий, четыре винтовки и пять полных патронташей. В письме (его писал Яр Хайдер, он мог писать и на пушту, и на урду) также было сказано, что, если Магомет Али сразу же не вернется, девушка будет убита. Магомет смело приехал в форт и вручил послание полковнику. Его не решились схватить, опасаясь, что с девушкой что-нибудь случится, а он не отвечал англичанам ни на какие вопросы.

Полковник просто взбесился. Его британская гордость была уязвлена.

- Я не заплачу им ни одной рупии! - кричал он. - Но если Мэрион не вернется ко мне целой и невредимой, я прочешу все горы и сотру ваше племя с лица земли.

- Да, - ухмыльнулся Магомет, - так ты и знаешь, где находится мое племя и моя деревня.

Полковник разразился проклятиями, потому что ни один англичанин не знал, где находится Кадар.

- Если девушку не вернут в такое-то время, - сказал полковник, - я пошлю солдат в горы.

- А если выкуп не принесут в такое-то время, - ответил Магомет Али, мои товарищи сбросят девушку в пропасть глубиной в тысячу футов.