Пойдем со мной!

Да, конечно, он должен возражать. О чем, черт возьми, он думал, когда сказал Эндрю, что эта женщина может остановиться у них на целую неделю?!

— Линден не слишком привлекателен для туристов. Здесь не хватит развлечений и на пару дней, не говоря уж о неделе.

— Меня не интересуют городские достопримечательности, — ответила женщина, легко разбив его аргумент. — Я приехала, чтобы повидаться с Эндрю.

Предполагая, что писательница привыкла к большим удобствам, чем он мог предложить, Кейн привел еще один довод:

— Домик у нас маленький и без затей.

Они с Эндрю жили просто, но он ни перед кем не стал бы оправдываться за тот дом, который унаследовал от отца. Тогда ему было семнадцать, а его сестре Диане — двенадцать, и он старался, чтобы ей здесь было хорошо. И только его жене не нравилась такая жизнь. Кэти Линден ничто не устраивало, особенно после того, как она узнала правду, которую он скрывал всю свою сознательную жизнь.

— Мне ничего особенного не нужно, — возразила Меган. Она отнесла стакан в раковину и подошла к Кейну. — Я надеюсь, вы разрешите мне, пока я здесь, готовить, чтобы как-то отблагодарить вас за гостеприимство?

Легкий женский аромат будоражил его.

— Это не обязательно. По правде, я думаю…

— Я настаиваю, — сказала она, оборвав его прежде, чем он откажет. — Кроме того, Эндрю говорил, что вы не очень любите готовить.

Кейн поставил пустую пивную бутылку на стол, испытывая легкое раздражение.

— Эндрю слишком много болтает, — проворчал он. Глубоко вздохнув, Кейн взглянул в ее широко раскрытые простодушные глаза и попытался начать сначала: — Меган, что касается вашего пребывания здесь…

С улицы донесся шум автобуса, потом визг тормозов. Меган выглянула в окно, и глаза ее засветились радостью.

— Это Эндрю?

— Наверное.

У нее перехватило дыхание.

— Я встречу его.

Она выбежала из гостиной, а Кейн остался один, проклиная блестящую идею сына… и себя самого — за то, что согласился.

Через минуту и он вышел на лужайку перед домом. Остановился рядом с Меган, увидев, как Эндрю спрыгивает со ступенек автобуса. Закинув ранец на плечо, мальчик направился к ним. Замедлил шаги, когда увидел, что их двое, глядя по очереди то на Кейна, то на Меган, и расплылся в ослепительной улыбке.

— Вот и он, — прошептала Меган, и в голосе ее послышался нервный смешок.

— Меган! — пронзительно закричал Энди, спугнув с соседнего дерева целую стаю птиц. Он бросился к ней и, едва не сбив с ног, обхватил ее руками за талию. — Ты действительно здесь! — Голос его заглох, когда он прижался к груди Меган.

Она тоже обняла его, и глаза ее заблестели от слез.

— Конечно, я здесь, глупышка! — Женщина запустила пальцы в его светлые волосы. — Я же говорила, что приеду.

Энди вырвался из рук Меган и посмотрел ей в лицо.

— Почему ты плачешь, Меган?

— Потому что я счастлива, — ответила она и всхлипнула. Она погладила подбородок мальчика, явно восхищаясь его формой. — Ты еще красивее, чем на школьной фотографии, которую прислал мне.

Энди засиял.

— И ты красивая. — Он посмотрел на Кейна, и ожидание и радость озарили детское лицо. — А ты как считаешь, папа, Меган красивая?

Кейн встретился с нею глазами, наблюдая, как зарделись ее щеки, еще больше подчеркивая эту самую красоту.

— Да, красивая, — подтвердил он.

Женщина опустила голову и посмотрела в сторону, но он успел заметить радость в ее глазах. Солнце осветило ее опущенную голову, позолотив ровные прядки волос. Это цвет корицы, решил Кейн, размышляя, такие ли у нее теплые и мягкие волосы, какими кажутся.

Они пошли к дому, и Энди перекинул свой ранец на другое плечо.

— Ты уже давно здесь? — спросил он, искоса глядя на гостью.

— Совсем недавно, — ответила она, поглаживая его по макушке ласково и по-матерински. — Но мы с твоим отцом уже познакомились.

— Да? — Энди стрельнул глазами от Меган к Кейну и обратно. — И как вы, ребята, понравились друг другу?

— Очень понравились, — мягко ответил Кейн.

— Я так и знал. — От озорной усмешки на правой щеке Энди образовалась ямочка. Схватив Меган за руку, он потянул ее на ступеньки крыльца. — Пошли, Меган, я хочу показать тебе свою комнату и где я храню все твои книжки.

И в тот момент, увидев искреннюю радость на лице сына, Кейн понял, что ни в какую гостиницу Меган не поедет.

На пороге она остановилась и посмотрела через плечо на Кейна. От пленительной улыбки, которой она одарила его, кровь закипела в жилах, он вновь усомнился, разумно ли поступил, разрешив ей остаться в его доме на неделю.

— Спасибо, Кейн, — мягко сказала она.

И прежде чем он успел ответить, Эндрю утащил ее.

Стоя на крыльце, Кейн думал о том, что она поблагодарила его за разрешение побыть с Эндрю, но не мог отделаться от чувства, что она имела в виду что-то еще.

Горько усмехнувшись, он спустился по ступенькам и пошел в мастерскую. «Кого ты обманываешь, Кейн? — укорил он себя. — Что может найти такая женщина, как она, в простом деревенском парне, как ты?»

— Посмотри, что сделал для меня папа, — сказал Энди и потрогал искусно вырезанную и ярко раскрашенную полку для книг в виде паровоза. — Здорово, правда?