Пойдём со мной, Василина

– Вася туда не поедет! – одновременно со мной жёстко чеканит Арид. И тут же удивлённо поворачивает ко мне голову, осознав, что именно я сказала.

– Почему это я не поеду? – интересуюсь требовательно. – Если мои показания нужны, чтобы обелить твоё имя и засудить Хасмиера, то, конечно, я их дам.

– Это не обсуждается, Вася, – твёрдо произносит мой мужчина. – На заседании Высшего суда будут присутствовать сильнейшие куарды нашего мира. В том числе сам Хасмиер. Никто не имеет права требовать твоего присутствия там, где ты будешь единственной фуэнтой в зале, полном голодных до твоей энергии куардов.

– Там будет кто-то сильнее тебя? – уточняю тихо, поняв, наконец, причину его отказа.

Это так… трогательно и приятно, что он в ущерб своей репутации хочет уберечь меня. Но я не имею права принять такую жертву. Не тогда, когда могу что-то сделать не только для своего мужчины и страны, которая, скорее всего станет моим домом, но и для своего родного мира, посодействовав устранению этого монстра маликсара, который разрешает продавать в Лайтази землянок, как рабынь.

– Равные будут. Сильнее, нет, – хмуро сообщает Арид.

– Значит, экран Ааму они не преодолеют, правильно? – вскидываю брови. – И ты будешь рядом. Я с тобой никого не боюсь.

Хмыкает Рок. Мрачно буравит меня взглядом мой любимый куард, явно подбирая веские аргументы против.

– Я смогу это сделать, Арид. А ты обещал, что будешь считаться со мной и моим мнением, – сужаю глаза. – Или передумал? Тебе нужна я, или бессловесная батарейка?

Знаю, что играю не совсем честно. Но не только же ему мною манипулировать.

– Наверное, я пойду, – иронично усмехаясь, поднимается с кресла Рок. – Удачи в столь нелёгких переговорах, друг.

– Я тебе это припомню, Рок, – мрачно роняет ему вослед император, провожая друга глазами.

И вот мы остаёмся одни. И снова между нами повисает напряжённое молчание. Я вижу во взгляде мужчины, что вот прямо сейчас всё крепче сжимает меня в своих руках, совершенно не радужные эмоции. Он зол. Очень зол. И тревожится. Наверное, уже прикидывает в уме, куда бы он меня закрыл, чтобы было по-его.

– Вася, ты не должна этого делать, – произносит наконец. – Я вполне могу выиграть это дело и без привлечения тебя в качестве свидетеля.

– Но я должна, на самом деле, – обнимаю его за шею. Заглядываю в глаза. – Не потому, что не верю в твою способность меня оградить от этого дела и выиграть его без меня. Я знаю, что ты можешь. Уверена на все сто процентов, что ты всех там раскатаешь. Но я не могу остаться в стороне. Пожалуйста, позволь мне помочь.

Пару минут он хмуро молчит, взвешивая свой ответ. И я буквально чувствую, как в моём любимом идёт жесточайшая борьба между инстинктами и голосом разума.

– Хорошо. Я позволю тебе дать показания в суде, если для тебя это так важно. Но сначала хочу услышать, что ты решила остаться, – приходит к внутреннему компромиссу мой куардистый тиран.

– Это шантаж? – сужаю грозно глаза.

– Это переговоры, Вася, – улыбается он.

– Ах перегово-о-оры?

Вот он, значит, как? Ну ладно. Я так тоже могу.

– Окей, я действительно решила остаться в Занагаре, – сообщаю с самым серьезным видом и усердно делаю вид, будто и не догадываюсь даже, что он не совсем это хотел услышать.

– Только в Занагаре? – прищуривается Арид недовольно.

Ага. Кое-кто обманулся в своих ожиданиях? Ну так и я ещё ничего толком не услышала, из того, что хотела.

– А что? Надо ещё где-то? – и глаза делаем невинные-невинные.

И тут во взгляде моего куарда появляется понимание. Да-да, я тоже умею торговаться.

Усмехаясь, он качает головой. Смотрит на меня с тем странным выражением, от которого у меня мурашки и бабочки.

– Хорошо. Этот этап переговоров за тобой, сладкая моя. Но, поскольку нам ещё много чего нужно обсудить, предлагаю переместиться для этого в более комфортные условия.

– Если ты про кровать, то я возражаю, – сразу предупреждаю, подражая его деловому тону. – Пока не обсудим все вопросы, никакой кровати.

– Малыш, поверь, без кровати тоже много чего интересного можно сделать, – коварно улыбается мой персональный искуситель. – Я тебе обязательно покажу.

И вот почему я даже не сомневаюсь?

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! – вспыхиваю румянцем. Ну когда я уже научусь не краснеть от таких разговоров с ним?

– Понимаю, Вася. И согласен, что нам действительно нужно сначала поговорить. Пойдём, у меня для тебя есть небольшой сюрприз.

С этими словами он помогает мне подняться с его колен, сам встаёт следом, и за руку увлекает к двери, скрытой в глубокой нише между двумя массивными книжными шкафами.

– Надеюсь, он не такой же ошеломительный, как тот, когда я узнала, что ты император, – вырывается у меня невольный смешок. 

– Нет. Это был мой самый страшный секрет, – с улыбкой уверяет Арид, прикладывая руку к панели замка. И спустя пару секунд толкает дверь, открывая её. – Не пугайся, тут незначительное пространственное искажение, чтобы не идти через половину дворца.

– Куда не идти?