Пойдём со мной, Василина

– Не отстаём. Мы добрались до материка даже раньше, чем я рассчитывал, – бросает на меня смеющийся взгляд шагающий рядом куард. – Ты действительно отлично справляешься. Если завтра сохраним такой же темп, то уже послезавтра к обеду будем там, откуда можно будет попытаться открыть портал.

Мои губы сами собой расползаются в довольной улыбке. Похвала и ёжику приятна. А ещё приятней слышать, что мы возможно доберёмся до нужного места раньше, чем он говорил изначально. Значит, я не подвела. 

То, что мы больше не на этих летающих островах становится ощутимым практически сразу. Разница заметна уже в том, что вскоре каменистая почва сменяется красноватой глинистой, на которой растёт самая обычная трава и даже цветы какие-то попадаться начинают. И нет больше белых стволов бальяши. Вместо них я то и дело замечаю разнообразные кустарники, и даже деревья, чем-то очень напоминающие наши сосны. Правда, вместо иголок у них тоненькие листики, как у облепихи, или скорее даже лоха серебристого. Даже цветом такие же серебристо-зеленоватые. В сочетании с синеватыми шишечками, обильными гроздьями висящими на ветках, очень даже красиво.

А когда прямо перед нами из кустов выскакивает вполне себе обычный, хоть и рыжеватый немного заяц и, испуганно затормозив, уносится прочь, я окончательно убеждаюсь, что с парящими каменными глыбами покончено.  

Зайцу, кстати, удрать не удаётся. Я только и успеваю заметить, как сужаются на миг глаза Арида, полыхнув голубым свечением, и ушастый бедолага, чьи уши и черная полоска спины мелькают в траве уже в добром десятке метров от нас, буквально в прыжке сваливается наземь.

– Вот и наш ужин, – замечает невозмутимо куард, сворачивая в направлении своей добычи. – Подожди здесь.

Возвращается он действительно с заячьей тушкой. И да простят меня вегетарианцы всех миров, я не могу не отметить, что ужин нам попался довольно упитанный. 

– Осталось добраться до воды, – изрекает довольно мой спутник. – Ты как? Не сильно устала?

– Да так. Терпимо, а что? – поднимаю на него вопросительный взгляд.

– Я чувствую неподалёку крохотный ручей. Где-то в получасе ходьбы. Но если ты не сильно устала, можем пройти немного дальше и добраться до озера и впадающей в него речушки, если моё чутьё меня не обманывает. В любом случае водоём там значительно больше и лучше подходит для наших нужд. Но идти к нему нужно где-то часа два.

Крохотный ручей – это, конечно, хорошо, но про озеро более заманчиво звучит.

– Ну если лучше подходит, то пошли к озеру, конечно, – деловито киваю я, уже представляя, как искупаюсь наконец-то. И сладкой тревогой сжимается что-то внутри, когда приходит мысль, что во время купания меня случайно или не очень может увидеть Арид. Сглотнув, прибавляю чуточку охрипшим голосом: – Может только питьевой воды наберём в ручье, или он нам не по пути?

– Немного не по пути. Придётся сделать небольшой крюк. Но насчёт питьевой воды ты права. Сок и мне уже надоел. От прохладной чистой воды я бы не отказался, – с толикой предвкушения тянет мужчина. – Идём наберём тогда.

Разобравшись с маршрутом мы немного забираем на юго-запад и спустя некоторое время действительно выходим к маленькому ручейку, бьющему ключом между красноватых валунов. Вода в нём совершенно неожиданно настолько холодная, что даже зубы сводит. Но до чего же вкусная.

Правда, купаться в такой после выматывающей жары не только не хочется, но и не здраво. Если бы не было альтернативы, то что-то пришлось бы придумывать, а так хорошо, что впереди нас ждёт целое озеро.

– Арид, а озеро хоть не будет настолько холодным? – интересуюсь я, когда мы набрав во все наши емкости родниковой воды, двигаемся дальше.

Пару секунд он молчит, к чему-то тщательно прислушиваясь.

– Не будет, – сообщает наконец односложно, сосредоточенно шагая дальше.

– Это просто замечательно, – киваю довольно, стараясь поспевать за ним.

Идти становится уже немного тяжеловато. Ноги гудят, да и всё тело ноет после сегодняшних нагрузок и прыжков над пропастью. Но мечты о купании, уютном костре и сытном ужине здорово так придают мне моральных сил. 

Правда, ночевать придётся под открытым небом. И греться теплом друг друга. Или может тут уже не настолько холодно будет, как на том острове, куда нас выбросило. Хотелось бы. Но сомневаюсь. Эх, так недолго и за вагончиком заскучать. Но лучше я буду думать, что через пару дней мы сможем попасть в Занагар. А там Соля.

– Слушай, а раз мы теперь на материке, то тут и аборигены какие-то могут быть? – приходит мне в голову неожиданная мысль. – Ты ведь вроде бы говорил, что в аномальных зонах какие-то племена, далёкие от цивилизации живут?

– Аборигены действительно могут быть, – Арид говорит спокойно, но я чувствую, что данный момент его немного тревожит. – Пока я ничего похожего на чьё-либо присутствие в радиусе километров двух не ощущаю, но мы ещё недостаточно отошли от центра аномальной зоны, тут вряд ли кто-то бы стал строить постоянное жильё, слишком нестабильное пространство, в любой момент может случиться энергетическая буря. А вот завтра придётся быть осторожными.