Поиграем?

— Группа, боевое построение, — без промедления скомандовала я. Мы много тренировались и сражались вместе, так что все очень быстро и точно заняли свои позиции и тут же использовали все доступные баффы. Наш танк напрягся, ибо не привык сражаться без поддержки хилера. К счастью, один из наших дамагеров имеет неплохие целительские навыки, эту брешь мы давно закрыли.

Игрок стоял и больше не двигался. Я тоже не спешила отдавать приказ о нападении. Но тут незнакомец вновь испарился.

— Защитная стойка! — успела выкрикнуть я, но вот товарищи совсем не успели использовать свои способности.

Ещё одна смерть. На этот раз под раздачу попал тот самый дамагер, что мог бы заменить нам хилера. Новичок, стоявший совсем рядом, закричал от вида бьющей фонтаном крови.

«Чёрт, чёрт, чёрт! Если так продолжится, то мы все тут помрём», — пронеслась напряжённая мысль в голове.

Танк не сдержался и без моего приказа замахнулся на противника, однако спустя секунду наверняка пожалел об этом. Ещё одно мёртвое тело лежало на земле. А ведь он был сильнейшим участником гильдии после меня…

— Отступаем! — выкрикнула я, а после всё вокруг меня потемнело. Это была смерть.

Со злости я скинула с себя очки виртуальной реальности и закрыла лицо ладонями. В чате все задавались вопросом, что же случилось.

Мы никогда не проигрывали другим игрокам. Никогда! Какая бы гильдия не решила на нас напасть, все лишь отхватывали по полной и больше не рыпались на нас. Абсолютно все знают, что с Чёрной Змеёй не стоит связываться. Какие бы шмотки не были бы у врагов, какие бы заклинания… Благодаря командной работе, которую мы отработали за многие годы совместной игры, мы способны на гораздо большее, чем обычные игроки.

Наши информаторы собирают всевозможную информацию о квестах, мобах и подземельях, потом другие члены анализируют, разрабатывают стратегию по дальнейшему развитию. Лучшая броня, лучшее оружие, лучший транспорт, лучшие места фарма. Во всём у нас есть преимущество! Поэтому было так удивительно, что неизвестный игрок обогнал меня по уровню.

Это просто катастрофа. Теперь же наш статус «непобедимых» сильно пошатнётся, авторитет упадёт, нас перестанут бояться, возможно, даже некоторые инвесторы больше не будут денежно поддерживать. Если не взять ситуацию под контроль, всё может обернуться полным провалом вплоть до расформирования гильдии.

Я быстро попрощалась со зрителями на стриме, закончила его и тут же удалила, чтобы никто не смог сделать нарезку со смертью всей группы. Однако уже через пять минут мне скинули ссылку на видео, где запечатлён этот момент. Недолго думая, отправила жалобу за нарушение авторских прав, надеясь, что с видеохостинга удалят быстрее, чем оно успеет распространиться.

На форуме игры уже велось бурное обсуждение произошедшего инцидента. Одни люди защищали мою гильдию и меня, говоря, что одна смерть ещё ничего не значит и ничего не решит, а другие люди злорадствовали и утверждали о переменах в игровой индустрии. Мне хотелось вмешаться, чтобы защитить репутацию Чёрной Змеи, или, на худой конец, просто попросить прекратить обсуждение, мол, не торопите события, но я понимала, что гораздо лучше будет просто проигнорировать. Скорее всего, от меня будут ждать каких-то комментариев, однако могу сделать только хуже, дав их.

Так я и провела остаток дня, пытаясь вместе со своими согильдийцами как-то свести на нет распространение этой информации. Но все эти попытки не имели никакого смысла, ибо на прямой трансляции это видело и так слишком огромное количество человек.

Бессилие удручало.

Глава 1. Всё по-новому

С того самого стрима, запомнившегося мне на всю жизнь, прошло целых пять лет. И вот, я уже давно не девятнадцатилетняя задротка ММО, а состоявшаяся двадцатичетырёхлетняя женщина. Ладно, шучу, конечно. Мне кажется, не сильно-то я и поменялась за прошедшее время. Старею и только. Эх.

Да уж, страсть к играм никуда не делась, а, напротив, только усилилась. Зато это стало настоящим источником дохода, благодаря которому я живу.

А вот гильдия… Она не ослабевала ни на миг, потому что я изо всех сил подбадривала и направляла всех, усиливая боевой дух. Сразу после того дня согильдийцы начали стараться сильнее, больше играть в команде, искать новые фишки и в-целом прокачиваться, что, несомненно, пошло на пользу. Мои страхи не оправдались. И это замечательно!

Если в прошлом Чёрной Змее удавалось удерживать первые места во всего нескольких играх, то сейчас это число превратилось в десятки. Если тогда нас поддерживали десятки тысяч фанатов, то сейчас сотни… нет, миллионы! Я и сама имею 2,7 миллиона подписчиков на видеостриминговом сервисе. Это отличнейший результат, особенно учитывая, что я даже никогда не раскрывала своего лица, стараюсь сохранить анонимность.