Не меньше Анны парень удивлялся своему спокойствию и принятию. Он понимал, что его задачей было поддержать сводную сестру в компании, чтобы другие тоже приняли её, но не думал, что взяв на себя такую ответственность за девушку, почувствует себя так гармонично. В какой-то момент он даже и себе показался заботливым братом, ощущая, как по телу разливается приятное тепло от этой мысли – то ли это было гордостью, то ли волнением нового опыта, но так или иначе мрачные краски его настроя постепенно начали сменяться тёплыми и светлыми оттенками. Хорошенько подумав обо всём, Кирилл решил взять пример с Анны и смотреть на неё более дружественным взглядом, и чем больше он был вежлив и внимателен к ней, тем больше ему это нравилось.
Оказавшись в одной компании, Анна и Кирилл начали замечать новые стороны друг друга. Парню очень нравилось, как она держалась с окружающими: часто её слова возвышали человека в глазах других, хотя в них не слышалось ни нотки лести или подхалимства, и это располагало к ней людей. Анна умело подмечала многие вещи и часто делилась с ним наблюдениями, чтобы подтвердить свои мысли: она спрашивала о том, чего ей никто не рассказывал. Девушка с точностью угадывала, какие отношения были у его друзей с родителями, и Кирилл часто с любопытством расспрашивал, как она это поняла.
– Это всё мама, она мне рассказывала всякое из психологии, – пожимала плечами сводная сестра, объясняя разные нюансы, а иногда ссылалась на книги, названия которых он старательно запоминал.
Анна же отмечала, что Кирилл неспроста стал душой компании. Он оказался остроумным и рассудительным, с уважением относился к окружающим, и даже его шутки в сторону друзей не были оскорбительными или задевающими. Они всегда очень веселили всех, включая тех, в чью сторону были направлены, и это казалось очень необычным для компании подростков. Анна видела в нём лидера, и часто испытывала некоторое восхищение парнем. «Не зря я не поверила его игре в негодяя», – довольно думала девушка в эти моменты.
Дома они, всё же, старались не пересекаться, разбредаясь по своим комнатам. Изредка соглашались посмотреть с родителями какой-нибудь фильм или сходить по магазинам, и, начиная непринуждённо общаться, в какой-то момент ловили себя на этом, и между ними повисало неловкое молчание.
Однажды Кирилл осмелился спросить её о личной жизни.
– Значит, до Лёши у тебя не было парня, да?
– До Лёши? – удивлённо подняла на него глаза девушка, ополаскивая только что почищенную тарелку. После школы они успели застать пустую квартиру, поэтому, несмотря на некоторое напряжение, поужинали наедине друг с другом.
– Ну, вы же встречаетесь? – ухмыльнулся Кирилл, тщетно пытаясь скрыть любопытство, маленькими молниями проскальзывающее в его глазах.
– Ещё нет, – спокойно ответила Анна.
– Но вы часто сидите в обнимку, это что, не отношения?
– И правда что, пора бы задуматься над именами наших с Лёшей детей, – закатила глаза девушка.
– Значит, для тебя это ничего не значит? – Кирилл был удивлён, и почему-то почувствовал лёгкий осадок от этой мысли.
– Ладно. Если тебя это волнует, могу поделиться с тобой своими соображениями. Никто не предлагал мне встречаться – это первое, второе – с недавних пор мы всё время проводим в вашей компании, и Лёше, кажется, нравится просто находиться среди друзей, поэтому я решила, что не так уж ему нужна девушка. Хотя есть вероятность, что из-за того, что я притормозила его в один момент, он решил больше не испытывать судьбу. Таким образом, наши отношения не выходят за рамки дружеских «обнимашек», – Анна развела руками.
– А ты со всеми подряд обнимаешься? – недовольно пробурчал Кирилл.
– Почему тебя это волнует?
– Я не хочу потом выслушивать, какая у меня легкомысленная сестра.
Анна засмеялась.
– Значит, ты ведёшь себя тяжеломысленно, а для меня объятия – уже повод для тревоги?
– Катя моя девушка, я могу с ней обниматься.
– А я в принципе свободная девушка, и могу обниматься с кем хочу, – Анна показала парню язык и двинулась к выходу из кухни.
– Невежливо уходить посреди разговора, – Кирилл вышел следом за ней в коридор.
– Ты решил придираться ко всему, что я делаю? – возмутилась девушка.
Видя, что Анна завелась, Кирилл замешкался. Они не ругались уже больше месяца, и сейчас парень ощутил, что все усилия, которые он приложил к мирному сосуществованию, могли обнулиться. Эта мысль кольнула его, словно что-то внутри превратилось в острую сосульку.
– Я просто не могу тебя понять, – стараясь говорить как можно мягче, ответил он.
– Почему тебя вообще беспокоит, с кем я обнимаюсь, с кем встречаюсь, и кто у меня был до этого? – Анна собиралась возмущаться и дальше, но Кирилл перебил её.
– Ты же моя сестра, конечно, меня это беспокоит, – он сделал большие глаза и дерзко дёрнул головой, выпалив это почти бездумно, но тут же его взгляд смущённо заметался.
Анна почувствовала, как её губы начинают растягиваться в улыбке, но глупо было улыбаться, когда злишься. С трудом сдерживаясь, она фыркнула: