Поиграй со мной!

С этими словами Заря замерла на месте и сосредоточилась – видимо, начала поиск преступников.

Мне ничего не оставалось, как только присоединиться. Прикрыть глаза, отрешиться от окружения и начать сканировать ауру станции.

Сотни помещений, изнутри и снаружи пронизанных магией: паутинами, кружевами, аурными зверушками. С таким разнообразием заклятий я еще не сталкивалась…

Глава 2

Кто бы мог подумать, что наша погоня за преступниками превратится в живую игру в пятнашки. Долгую и весьма утомительную. Подготовились бандиты очень даже неплохо. Не зря столько подземных бункеров для испытаний заклятий накрыли спецслужбы. Не зря столько выжженных магией полей и лесов обнаружили. Преступники продумали все и даже больше. Обзавелись богатым колдовским арсеналом.

Заклятьями, что позволяли отследить приближение сильных аур, прочными щитами от магической атаки, недопорталами, чтобы скакать с места на место практически без остановок и передышек. Уверена, замороженные магией припасы: питье и еду захватили в достатке. Запасную одежду тоже, думаю, не забыли. Не говоря уже о магии ближнего боя.

Несколько часов нас мотало по всей станции. Из серебристых помещений со сводчатыми потолками – пустых и просторных – мы попадали в коридоры с открытыми камерами. Будущих заключенных сюда еще не доставили и камеры не запирались ни магическими замками, ни механическими. Заклятья для охраны дверей тоже, видимо, еще не завезли. Полагаю, просто не видели смысла. Мы перемещались местными способами: так, как предполагалось перебрасывать персонал из комнаты в комнату, с яруса на ярус, с этажа на этаж. Двери между залами и коридорами с камерами создатели станции решили не оборудовать. Никаких иллюминаторов, смотровых площадок, и любых других подобных вещей. Космическая громадина представлялась полностью замкнутым пространством, поделенным на такие же замкнутые секции.

Перемещаться по ней предполагалось постоянными недопорталами. Очередными ноу-хау техномагии, о которых простым гражданам даже не рассказывали. Мы привыкли к тому, что недопорталы, впрочем, как и порталы полноценные, работают один раз и в один конец. Воспользовались – и все, магия закончилась. Местные недопорталы включались и выключались, но не рассеивались, подпитывались от станции и жили, как очередные аурные животные. Ко всему прочему, довольно умные и разборчивые.

Либо у тебя есть допуск к недопорталам, которые считывали ДНК, ауру и магию, либо окажешься заперт в одном помещении. Сбежал из камеры – вот и сиди себе в коридоре, жди, пока подоспеет охрана. Никуда ты из замкнутого пространства уже не денешься.

Агентам и нам с Зарей допуск, конечно же, предоставили. С Земли настроили сложную аппаратуру – и теперь мы шагали из зала в зал беспрепятственно. Недопорталы работали на удивление быстро и четко. Встал на требуемый пятачок, прошел идентификацию, ответил на вопрос заклятья: собираешься ли в другое место или просто так, случайно оказался в точке отправки – и ты уже в нужном помещении. Звучит дольше, чем действует. На все про все уходили считанные секунды. Но их хватало бандитам, чтобы засечь нас и дать деру.

Точку выхода из собственных недопорталов они выбирали, похоже, хаотично – лишь бы подальше от «гадких преследователей». В итоге, мы осмотрели почти всю станцию, но так и не добились желаемого результата.

Пробовали искать беглецов при помощи бортовых компьютеров, как изначально и предлагал Лейн. Но этот способ оказался еще более длинным и менее действенным. Станция сканировала отсеки и ярусы несколько минут, а порой и дольше. Шутка ли – при ее размерах и функциональности. За это время преступники умудрялись сменить несколько мест дислокации. Мы с Зарей находили их в разы стремительней. Но все равно недостаточно быстро, чтобы настигнуть и обезвредить.

Единственное, что искренне радовало: бандиты ничего не знали про «слепые зоны станции». Угодив туда, долго не задерживались и почти сразу же появлялись в поле зрения. Мы тоже поспешно покидали экранированное от колдовства помещение. Изнутри ауры виделись, но слабо и очень невнятно. Наверное, примерно так и представлялись они остальным, не химерам. Нечеткие всполохи в воздухе, вроде цветных призраков, разводы, похожие на розовые кляксы в облаках во время рассвета, невнятные силуэты, тени, с размытыми контурами…

Лельдисы к концу злобно порыкивали, Аттари скрипел зубами и ругался под нос, Заря фыркала и мотала головой. Я же просто очень устала. Морально, физически и магически. Действие таблеток Бриолиса, кажется, приближалось к завершению. Я понимала, что они проработают еще несколько часов, возможно, и сутки. Но прежних магии, энтузиазма и сил уже не чувствовала.

Спустя часа три по времени с браслета-компьютера Вела, Заря предложила остановиться и придумать нечто новое. Но лельдисы чересчур распалились в погоне. Альфа-оборотни, хищники, что с них возьмешь. Аттари тоже не хотел ничего слушать. Мужчины твердо вознамерились «подсечь гадов и вытащить их как рыбу из озера». Так выразился Лейн, а остальные едва ли не хлопали.