Поиграй со мной!

Принц Вадимир угощал тортом девушку в пышном богатом наряде фиолетового цвета. Из-за снующих туда-сюда танцующих Лика не могла разглядеть лица его спутницы. Вырвавшись из объятий дядюшки Ивэна, Лика, расталкивая гостей, подбежала к принцу и встала как вкопанная, не в силах вымолвить ни слова. Вадимир ухаживал за Маргарет! Нарезал ей торт на маленькие кусочки и кормил с вилки.

– Анжелика! – расплылся в улыбке Вадимир. – Очень рад вам! Представляю мою невесту, принцессу Маргарет. В последнюю нашу встречу вы так неожиданно и быстро скрылись! Я подумал, вы не желаете меня видеть. Мое сердце разбилось вдребезги, от огорчения я прыгнул в ручей, но Маргарет спасла меня! Я влюбился в нее без памяти! – Вадимир обнял сияющую Маргарет за талию. – Надеюсь, вы простите меня, Анжелика…

Лика ловила ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Ее волной захлестывала самая настоящая ярость. От раздиравшей Лику злости кожа ее бледнела, пальцы скрючивались…

***

– Матушка, нас ждут на кухне! – позвал Грегор кухарку, которая суетилась возле столов в зале и убирала пустые тарелки из-под пирожных. – Скорее, готов торт в честь помолвки принца Вадимира и Маргарет! Надо принести его!

Грегор приоткрыл двери зала и едва не споткнулся о Соню. Девочка стояла в коридоре, одной рукой она сжимала Меланью, а вторую держала за спиной.

– Меланья, ты уверена? – взволнованно говорила Соня. – Колдун не найдет Книгу в нашем мире? Точно-преточно не найдет?

– Принцесса София? – Грегор шагнул в коридор, и девочка вздрогнула от неожиданности. – Что вы делаете здесь совсем одна? И с кем вы разговариваете?

– Ни с кем, – Соня затолкала Меланью в сумочку-собачку.

Грегор с сомнением посмотрел на девочку и крикнул в зал:

– Матушка, скорее сюда! Принцесса…

Соня не стала ждать, когда придут взрослые и испортят их с Меланьей план. Девочка вытащила из-за спины Книгу, запихнула ее в сумочку-собачку и помчалась в деревню.

Она протискивалась через толпу гуляющих людей. Ее толкали, наступали на ноги, на околице ущипнул за лодыжку толстый гусь. В сарафане с порванным подолом и синяком на ноге Соня выбралась на проселочную дорогу, ведущую к Дремучему лесу. Она бежала изо всех сил. На фоне черно-белых березовых стволов замаячили очертания избы. Минута, и она выйдет из Королевства Грез, а Колдун не сможет достать Книгу, так сказала Меланья. Она, Соня, спасет Королевство! Соне оставалось каких-то несколько шагов до избы, как она услышала хриплый голос:

– Отдай Книгу!

Возле избы, загораживая дверной проем, стояла Лика сама на себя не похожая: с бледной, перламутровой кожей, вставшими дыбом короткими волосами и злобной ухмылкой. Сестра была одета в черный балахон с капюшоном с нарисованным на груди монстром. Соня крепче прижала к себе сумочку-собачку, из которой наполовину высовывалась Книга.

– Не отдам! – храбро ответила она. – Книга Ликина, а не твоя! Ты специально немножко похож на Лику, но я узнала тебя – ты Колдун, а не Лика, потому что Лика добрая, а ты злой! Но я тебя не боюсь!

– Ты бестолковая малышня! Колдун и Лика – один и тот же человек! Я вселился в нее и ее контролировал! Я придумал Королевство Грез! Я использовал Меланью, заколдовал ее: она передавала тебе мои слова, ты все исполняла, а Лика злилась! – с каждым словом Колдун делал шаг по направлению к Соне, оттесняя ее к краю обрыва. – Когда Лика злилась, я становился сильнее, и вскоре захватил ее разум целиком! Я разрушу Королевство Грез и построю на его месте Королевство Тьмы, а тебя сделаю новым стражем этого Королевства! Год ты будешь охранять вход сюда, а в день летнего солнцестояния передашь куклу-ключ новому стражу! Отдай мою Книгу! – заорал Колдун и вцепился своими скрюченными пальцами сумочку-собачку.

Затрещали нитки, ремень у сумочки порвался, и Соня, оступившись, кувырком покатилась по песчаному склону, ломая кусты. Колдун вынул из сумочки Книгу, спрятал в карман балахона, а сумочку швырнул на землю. Он спустился с обрыва вниз. Соня лежала у кромки воды. Руки и ноги девочки разметались в стороны, на щеке краснела свежая ссадина. Колдун дунул на Соню, и она растаяла в воздухе.

11.

Бабушка заглянула в мансарду. Лика лежала на ковре среди конструктора. Она листала измазанный землей, блестками и еловыми иглами дневник и вымарывала ручкой абзацы. Под стулом валялся черный балахон с капюшоном в пыли и бурых пятнах. Выглядела Лика неважно: растрепанная, красная, с лихорадочным блеском в глазах. Руки у нее были в грязи, похожей на ржавчину.

– Где ты так извозилась? – губы у бабушки сжались в тонкую линию.

– Ой, – Лика осмотрела ладони и медленно провела ими по шортам. На джинсовых брючинах остались рыже-коричневые следы. – Я об сетку на калитке испачкалась, мы с Соней играли…

– Где Соня?

– В туалете, – Лика снова взялась за ручку. – Бабушка, я исправляю свою книгу. Ты права – она несерьезная, детская. Я буду писать по-взрослому, без единорогов. Я придумала написать о Королевстве Тьмы.