Поймай, если сможешь

Самым ужасным было то, что Элли потеряла всякую надежду отговорить Николая от брака с ней. Он при каждом удобном случае подчеркивал непоколебимость своего решения. Сердце ее сжималось при воспоминании о том, что предполагал ее брак с Николаем. Она приняла условие о необходимости интимной близости, потому что в глубине души надеялась, что она приведет к возникновению между ними доверия, а может быть, и чего-то большего. Последнее казалось невероятным, и Элли даже думать об этом не осмеливалась. Однако она не могла отрицать того, что Николай, хотя он и заставлял ее шантажом выйти за него замуж, был именно тем мужчиной, о котором она втайне мечтала.

Поставив чашку на столик, Элли опустилась на диван, пытаясь представить, что ее ждет в роскошном доме Голицына. Ее одолевали смешанные чувства. Там она воссоединится со своей любимой племянницей, но, с другой стороны, ее будут окружать воспоминания о прошлом, которые причинили ей даже больше страданий, чем несчастное детство с его вечными скитаниями по детским домам и одиночеством.

— Это все ваши вещи, доктор Лайонс? — спросила Мириам, встретившая Элли у парадной двери, приглашая ее пройти внутрь дома.

— Нет. Остальные вещи привезут позднее… Николай… Мистер Голицын все организует.

— Тогда мы можем подняться наверх. Я покажу вашу комнату.

— Кстати… А где сам мистер Голицын? Он тут?

— Нет, доктор Лайонс. Он повез малютку на урок бальных танцев. Он просил передать, что скоро вернется, и сказал, чтобы вы чувствовали себя здесь как дома.

— Понятно, — пробормотала Элли, обрадованная неожиданной передышкой.

Вздох облегчения вырвался у нее и тогда, когда они прошли мимо комнаты, которую она занимала пять лет назад. С нее и так было довольно нынешних переживаний, чтобы еще погружаться в прошлые. Она бы здесь не стала жить все равно. Конечно, нужно сделать все, чтобы Николай стал относиться к ней так, как она этого заслуживает, хотя бы ради Арины. Он должен понять, что теперь перед ним не наивная неопытная девушка, какой она была, когда работала у него, а взрослая женщина, умеющая себя контролировать. У него получилось шантажом вынудить ее принять свои условия, однако она не намерена всегда идти у него на поводу. Ни за что!

Последовав за домработницей, которая отправилась на верхний этаж дома, Элли стала нервно озираться. Она даже почувствовала, что у нее участился пульс, когда беспокойная мысль засела у нее в голове. А вдруг женщина ведет ее прямо в спальню Николая? Она же согласилась на то, чтобы между ними была интимная близость… Вдруг Николай решил не дожидаться свадьбы? Но ей нужно время, чтобы привыкнуть к дому, да и к самой мысли о сексе с Николаем!

Она облегченно вздохнула, когда они вошли в небольшую уютную комнату. Больше всего Элли понравился вид из окна, выходившего в сад. Мириам призналась, что это ее самая любимая комната для гостей, и предложила Элли, когда она закончит раскладывать вещи, спуститься вниз, чтобы выпить чая и съесть домашнего пирога.

Когда за женщиной закрылась дверь, Элли устало присела на просторную кровать. Шелк постельного белья подействовал на нее успокаивающе, и ей захотелось прилечь. Неделя у нее выдалась изматывающая: днем — консультации в офисе, вечером — работа в приюте. У нее еще оставалось время до приезда Николая и Арины, почему бы тогда ей не воспользоваться этим и не поспать немного? Полчасика хотя бы! Элли сбросила туфли, улеглась на кровать и с удовольствием положила голову на мягкую подушку. Она закрыла глаза и почти сразу же погрузилась в сон.

— Элли? — Николай второй раз постучал в дверь.

Мириам сообщила ему, что она уже больше часа не видела Элизабет и та не спускалась из своей комнаты после приезда. Оставив голодную и довольную Арину с домработницей на кухне пить чай, Николай поднялся наверх посмотреть, чем занимается Элли.

Он не видел Элизабет больше двух недель и с нетерпением ожидал ее переезда. Так и не дождавшись ответа, Николай повернул ручку двери и вошел в комнату. Элли спала.

Николай не удержался от соблазна и подошел ближе к кровати. Он не мог отвести взгляда от умиротворенного лица Элизабет. Она равномерно дышала, отчего ее грудь слегка поднималась. Он впервые за долгое время видел Элли в джинсах и свитере, но и в простой одежде она выглядела превосходно. Николай не смог сдержать улыбки при виде ее маленьких ступней и покрашенных розовым лаком ноготков. Теперь он уже не спешил вернуться на кухню.

Элли была здесь, в его доме! Николай почувствовал прилив радости, что все его страхи оказались напрасными. Все две недели он боялся, что она передумает или того хуже — снова исчезнет. Теперь у него были все основания полагать, что ему удалось поймать ее в свои сети.

Внезапно она заворочалась на кровати и нахмурилась.