Поймай, если сможешь

Благодарность – самая малая из добродетелей,

тогда как неблагодарность – худший из пороков.

Томас Фуллер

Августовская жара сменилась долгожданной прохладой. Несмотря на то, что солнце еще пригревало, уже чувствовалось дыхание осени.

Марго сидела на веранде в кресле и смотрела на зеленую лужайку, где резвилась пара борзых. Она уже оправилась после аварии, хотя головные боли продолжали донимать по утрам. Тем не менее лечащий врач, окруживший ее заботой и вниманием, заверил девушку, что через неделю-другую все пройдет.

– Мадемуазель, вам не стоит волноваться. Вы полностью здоровы, – похлопав ее по руке после очередного осмотра, подтвердил мсье Картье. – Ушибы прошли, раны затянулись, а голова… придется еще немного потерпеть. Сотрясение не проходит без последствий.

– Доктор, при первом нашем разговоре вы обещали мне рассказать, кому я обязана жизнью, – напомнила Марго, одеваясь. – Более того, я до сих пор не знаю, каким образом я смогу оплатить мое лечение и проживание тут, в клинике.

– А вы не в клинике, Маргарита, – слегка улыбнулся Серж.

– Как?.. Но вы говорили… – осеклась девушка, широко раскрыв глаза.

– Да, говорил, но только для того, чтобы вы не задавали лишних вопросов и не волновались.

– Получается, – начиная сопоставлять свои наблюдения, медленно проговорила пациентка, – я живу у вас в доме? Но почему? Кто попросил вас об этом? Моя мать?

– Нет, я не знаком с вашей матерью; правда, много слышал о ней.

– Тогда… я ничего не понимаю, – начала беспокоиться Марго, испуганно поглядев на врача.

– Прежде всего, возьмите себя в руки, мадемуазель… Смею вас заверить, вам ничего не угрожает в этом доме. Вы находитесь в безопасности.

– То есть вы хотите сказать, что я живу в вашем доме по неведомым мне причинам…

– Это не мой дом, Маргарита, – перебил ее мсье Картье. – Я тоже здесь только гость.

– Тогда, – развела руками девушка, – я никак не могу взять в толк…

– Всему свое время, всему свое время… Кстати, сегодня отличный денек. Я уже велел Христиане накрыть стол на веранде. После ланча, если у вас будет желание, то можно прогуляться по саду. Прошу вас!

Марго ответила не сразу. Тревожные мысли крутились у нее в голове. Чем больше проходило времени с момента аварии, тем явственнее вспоминала она ту ужасную ночь и слова Жака и Ника, охранников матери. «Только упаси вас Бог назвать свою фамилию, – вертелось у нее в голове. – "…Именно после него госпожа и приказала нам убить свою дочь…" Неужели? Не может быть, чтобы мать решилась на подобную гнусность! Как она могла? За что? Или мне показалось?.. А вдруг это правда? Вряд ли, стоя возле "трупа", охранники лгали».

– Благодарю, – проговорила пребывавшая в задумчивости девушка и вышла из комнаты, на время превратившейся в медицинский кабинет.

И вот, сидя на веранде, Маргарита продолжала размышлять о событиях последних двух месяцев. Получение диплома, бал по случаю окончания университета, приезд в родительский дом, прием в ее честь, подаренная машина, скандал с матерью, поездка с отчимом в Венсенский лес…

– Добрый день, мадемуазель, – услышала Марго за своей спиной приятный бархатный голос.

Вздрогнув от неожиданности, она резко вскочила, однако вынуждена была тут же сесть обратно в кресло из-за головокружения.

– О, прошу вас, не пугайтесь меня!

Молодая особа почувствовала легкое прикосновение незнакомца и подняла глаза на стоявшего перед ней человека. Марго могла поклясться, что видит его впервые, и в то же время ее не покидала мысль, что ей знаком облик неизвестного. Элегантно одетый господин чуть выше среднего роста, с небольшой аккуратной бородкой, гордой осанкой и серыми проницательными глазами смутно напоминал ей кого-то. Девушка попыталась вспомнить, где она могла его видеть, но напрасно.

– Мы знакомы с вами? – не выдержала она.

– Боюсь, что нет, – слегка поклонившись, отозвался мужчина. – Позвольте представиться: граф де Мор… для вас просто Сэмуэл. Я – хозяин этого замка, а вы и доктор Картье – мои гости.

– О, – в замешательстве только и произнесла Марго. – Очевидно, это вам я обязана жизнью?

– Как вам сказать, – усаживаясь в соседнее кресло, ответил граф. – Скорее всего, не мне, а тому человеку, который оставил букет на дороге.

– Букет? – изумилась девушка.

– Да, букет. Именно его заметил мой шофер. Ему это показалось необычным явлением, поэтому мы и остановились. Если бы не цветы, то проехали бы мимо.

– Но кто мог… Простите… граф…

– Сэмуэл, – улыбнулся де Мор, наливая себе кофе. – Просто Сэмуэл… никаких титулов.

– Хорошо, – кивнула головой Марго.

Немного поразмыслив, она задала вопрос:

– Позвольте спросить, это был букет из красных роз и хризантем?

– Да, – подтвердил граф.

– Это мой букет… я купила его ко дню рождения матери. Собственно, я как раз и направлялась на праздник после тренировки.

– Тренировки? – поинтересовался мужчина. – И чем же вы занимаетесь, мадемуазель?

– Я очень люблю летать, – слегка покраснев, ответила Марго. – Вот уже несколько месяцев подряд я беру уроки пилотирования.