Поймай меня, если сможешь!

Он успел узнать Даниэллу достаточно хорошо, чтобы понимать, как много значит для неё работа. Мог только догадываться, сколько пришлось пройти, чтобы добиться успеха и признания коллег-мужчин. А теперь она переступает через себя и свои принципы, и ради чего? Или ради кого? Воздух в лёгких резко кончился, Рико замер, широко распахнув рот, не в силах вздохнуть — кто отправил её сюда? Почему она согласилась? Все мысли, тешащие самолюбие до этого, разом испарились, выжигаемые беспощадным: она здесь не ради тебя. Как он раньше об этом не подумал? Даниэлла готова была посадить его, он это видел, чувствовал. А теперь ввязалась в авантюру, противоречащую всем принципам. Из-за другого мужчины? Рико зло скривился, подхватил куртку и сбежал вниз. Выскочил во двор, рванул пачку из кармана, но открыть получилось не сразу. Зажигалка тоже несколько раз чиркнула, прежде чем вспыхнуть, и едва не опалила ресницы. Она не страдала из-за него, это уже понятно, но с чего он взял, что всё это время была одна? Что до Ливорно не было никаких мужчин, никаких отношений? Холодная и отстранённая — как же! Расчётливая манипуляторша — вот это точно про неё!

Сигарета обожгла пальцы, Рико зашипел, отшвырнул её в сторону ведра с мусором, потянулся за следующей, когда во двор въехала машина. Карла пару раз посигналила, махнула рукой. На заднем сиденье маячили Марио с Аллегрой, его место — на переднем, было как всегда свободно. Правильно, именно это его место, и нечего было представлять, как Даниэлла впишется в его жизнь. Потому что ответ был один — никак.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ну что, на этот раз точно последнее дело? — весело спросил Марио.

— На этот раз точно, — хмуро откликнулся Рико.

— А потом к винограду и фермерам?

— В море и в кругосветку.

— Что, тихая жизнь уже не привлекает? — Аллегра втиснулась между сиденьями. — Или хочется прихватить кое-кого в путешествие?

— Одиночное плаванье. — Рико отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

— Вдвоём веселее, — небрежно бросила Карла, косясь на него, но Рико не отреагировал. Или не услышал. Между бровей залегла морщинка, он рассеянно покусывал костяшку пальца и явно находился где-то очень далеко отсюда. Хотелось проникнуть в его мысли, или наоборот — никогда о них не знать.

Чивитавеккья гудела, выплёскивая на улицы всё больше народа. Главную улицу перекрыли, пришлось искать объезд, Карла ежеминутно взрывалась, высовываясь в окно и понося очередного зазевавшегося гуляку, вовремя не убравшегося с дороги. Шутки давно кончились, даже Марио притих, сосредоточенно проверяя содержимое своего рюкзака. Аллегра смотрела в потолок, повторяя алгоритм выключения камер на территории, а Рико то и дело бросал взгляд на часы — не слишком рано приехали?

Только за городом стало понятно, как сильно уже стемнело. Яркие огни остались позади, впереди лежала почти безлюдная дорога, а над головой раскинулось сверкающее звёздное небо. Даниэлла стояла, облокотившись о ещё тёплый капот, и курила, силой воли заставив себя не проверять время, но холодок сомнения всё же скрутился в животе — а вдруг обманут? До последнего не хотела думать об этом, но сейчас, в бархатной темноте августовской ночи идея влезть в чужой дом казалась абсурдной, далёкой. Вилла, скрытая за спиной, не вызывала ни страха, ни тревоги — просто роскошный дом, чужой и спящий. Но каждый звук мотора звенел на нервах, натянутых до предела, возвращал в реальность и колол нетерпением. Последняя затяжка, Даниэлла затушила окурок о пустую пачку, бросила её в салон и уже собиралась проверить, который час, когда в ночи вспыхнули фары, постепенно приближаясь. Сердце тут же сжалось, замерло и сорвалось на бег. Даниэлла вытерла ладони о штаны, выпрямилась, скрещивая руки на груди, и вздёрнула подбородок.

— Давно ждёшь? — поинтересовался Марио, первым выбираясь наружу.

— Нет. — Даниэлла невольно улыбнулась. Не стоило обзаводиться привязанностями, но к этому парню невозможно было не проникнуться симпатией. А ещё — ей отчаянно не хватало поддержки, сейчас Даниэлла как никогда чувствовала себя одинокой. Рико вышел следом. В темноте блеснули глаза, отразив свет луны, только-только появившейся из-за деревьев.

— Попрыгай, — сказал сухо. Даниэлла приподняла бровь, поняла, что этого всё равно никто не увидит, и тихо фыркнула.

— Думаешь, я никогда не бегала в разгрузке?

Но послушно прыгнула пару раз, давая понять, что ничем не звенит. Рико кивнул, протянул наушник.

— Мы это уже обсуждали, но я напомню: в первую очередь слушаешь Аллегру. Она говорит — стой, ты стоишь. Говорит — беги, бежишь. Во вторую очередь слушаешь меня. Беспрекословно. Поняла?