Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

Цацуева отвернулась, обиженно поджав губы. Мердок молча смотрел в окно, но я могла поклясться, что не пропустил ни единого слова.

– Приехали! – сообщил таксист и затормозил у берлоги троллей.

– Я не могу! – заметалась вдруг Цацуева. – Давайте к седьмому дому по Абрикосовой!

– Не выдумывайте, – я похлопала ее по плечу. – Все равно ведь Хельги вас увидит. Только расстроится, что вы от него прячетесь. Надо хоть передать ему, что вы нашлись.

Я вышла из такси и заколотила в дверь, привычно выкликая:

– Хозяева! Эй, хозяева! Это Анна Стравински!

– Заходите! – отозвался из глубин дома грубый голос тролля.

Уф, кажется, нам повезло и у Хельги сегодня выходной.

– Хельги! – позвала я громче. – Выйди, пожалуйста. Тут мадам Цацуева.

Мгновение – и громкий топот. Хельги мчался, не видя никого и ничего.

Я едва успела отскочить, а то еще снес бы с пути в порыве чувств.

– Натали! – просиял он, завидев переминающуюся у такси Цацуеву. – Натали-и-и-и!

Подскочил, схватил на руки, закружил… и вдруг помрачнел.

– Кто это сделал? – он осторожно, как хрустальную, поставил возлюбленную на землю и тревожно заглянул ей в лицо. – Я убью их!

И сжал пудовые кулаки.

– Не надо, – непривычно ласково попросила она, гладя его лицо. – Все в порядке. Я поправлюсь. Ты же меня и такой любишь?

– Люблю! – твердо заявил он. – Женюсь! Пойдем!

И, решительно подхватив Цацуеву на руки, утопал в дом.

О зрителях он явно забыл. Да он обо всем на свете забыл!

Участь саблезубых кроликов была предрешена…

– Весьма трогательная сцена, – заметил Мердок за моей спиной.

– Да, – коротко отозвалась я.

Иронизировать не хотелось.

В конце концов, разве не ради этого я работаю? Чтобы находить, спасать и помогать. Чтобы видеть такую чистую радость и знать, что теперь все будет хорошо.

Только я никогда не признаю это вслух. Не люблю пафоса.

– Куда теперь? – поинтересовалась я и пнула выросший между плитками подорожник.

– Самое время наведаться к… Нике, ведь так? – Мердок рассеянно кивнул бабке Марье, уже прилипшей носом к забору. – Боюсь, хм… спасение мадам Цацуевой нам мало что прояснило.

Я только пожала плечами и направилась к такси.

* * *

На магазине красовалась кривоватая табличка «Переучет».

Вокруг неприкаянными тенями слонялись местные пропойцы. В мутных озерцах их глаз мелькнул и погас слабый интерес.

В стороне, в беседке под абрикосами, резались в домино дяденьки в вытянутых на коленках трениках и полосатых майках.

На столике перед ними стояли запотевшие бутылки, к которым алкоголиков тянуло как мух на мед. Впрочем, они только тяжко вздыхали и накручивали круги.

– Любопытно, – заметил Мердок, гадливо рассматривая пыльную и засиженную мухами витрину.

– Что именно? – я хмуро посмотрела на обшарпанную вывеску магазина.

«Мечта» в сочетании с «переучетом» выглядела… концептуально.

– Стравински, можете ли вы выяснить, как давно отсутствует продавщица?

– Само собой, – я выбралась из такси и направилась прямиком к беседке. – Здравствуйте!

– И тебе не болеть, красавица! – пожилой интеллигентный мужчина поднял голову и улыбнулся. Несмотря на затрапезную одежду, у него буквально на лице было написано минимум два высших образования.

– Пиво будешь? – деловито предложил второй, протянув руку к запечатанной бутылке.

– Ты что, Матрос? – ужаснулся первый. – Как можно даме предлагать пиво?

Я улыбнулась. В лицо я их узнала, хотя живут они не на моем участке. Просто в частном секторе магазины попадаются нечасто, а тут такая удобная беседка…

– Спасибо. В другое время не отказалась бы. Но увы, начальство бдит.

И красноречиво указала глазами на Мердока.

– Сочувствую, – названный Матросом отставил пиво и воззрился на меня: – Так ты по делу?

– Да, – я вздохнула. – Можно, я присяду?

Он кивнул и подвинулся.

– Садись, красавица, – отечески улыбнулся интеллигент. – И какое у тебя дело?

– Я Нику ищу, – вздохнула я. – Я местный домовой, Анна Стравински.

Надеюсь, это их не отпугнет. На уголовников не похожи, скорее на пенсионеров, изредка сбегающих от строгих жен и шебутных внуков.

– То-то я смотрю, лицо знакомое, – просиял интеллигент. – Это – Матрос, а я – Василич. Будем знакомы!

Я торжественно пожала протянутые руки.

– Так давно Ники нет? – напомнила я свой вопрос.

– Второй день, – коротко сообщил Матрос.

– Точно! – подтвердил Василич. – В тот день задержали водяного. Мы как раз… наблюдали. Не очень внимательно.

Он чуть смутился. Судя по всему, наблюдение велось сквозь стаканы с чем-то покрепче пива, и к тому моменту оба наблюдателя были уже «тепленькие».

– А потом Ника как выскочит! – подхватил Матрос. – Прилепила эту писульку и учесала.

– Матрос, что за выражения при даме? – укорил интеллигент. – Но в целом так и было.

– Понятно, – вздохнула я и спросила со слабой надеждой: – А вы случайно не знаете, где живет Ника?

– Случайно – знаем, – усмехнулся Матрос. – В соседнем со мной дворе живет, на Грушевой.

Я кивнула. Теперь понятно, почему он с другом ходит в этот магазин. К знакомой же!

– А дом какой?

– Тринадцатый, – охотно ответил он. – Да только тебе Нику там искать без толку. Умотала она куда-то со своим хахалем. С того самого дня и не появлялась.