Поймай меня, или Моя полиция меня бережет

– Госпоже Марцелине это было не по нраву? – осторожно предположил Мердок и потер щеку.

Ярый фыркнул, а я подтвердила:

– Само собой. Бабуля всегда надеялась, что мама выйдет за дракона, желательно водяного.

– В каком-то смысле понятное стремление…

Ярый рассмеялся, уже не скрываясь.

– Но мама решила иначе, – обтекаемо объяснила я.

В детали вдаваться не хотелось, очень уж это все… с душком.

– Да уж! – снова фыркнул Ярый, и я не выдержала.

Схватила со стола шоколадку и сунула ему:

– Вот! Ешьте и помолчите!

Ярый заткнулся – не иначе от шока, – а Мердок еле заметно улыбнулся. Затем разом посерьезнел. Обо всем он догадался, по лицу видно.

– И госпожа Марцелина решила далее… хм, перенести свои усилия на внучек?

– Ага, – подтвердила я безрадостно. – Думаю, пропажа артефактов для бабули была только поводом пообщаться с Ярым. Такой шанс, правда?

И стиснула зубы, сдерживая злость при виде довольного собой Ярого. А я еще переживала, что бабуля о нем узнает!

Я люблю бабулю… Но отлично помню скандалы из-за наших с Розой отцов. Хотя бабуля, конечно, во всем обвиняла дурную наследственность по дедушкиной линии.

– То есть ваша бабушка… предложила Ярому заключить брак? – осторожно предположил Мердок.

– Наверняка, – хмуро согласилась я. Жаль, сигареты кончились. Надо срочно пополнить запасы! – Зная бабулю, я даже не удивляюсь.

И зуб даю, начать она предложила с меня. Розочка слишком похожа на родителей, и драконьего она взяла совсем немного. Зато она совсем молода, и Ярый наверняка надеется воспитать ее под себя. Интересно, что ж ему бабуля наобещала?

– Хм… – Мердок почесал бровь и бросил на Ярого непонятный взгляд.

Тот с удовольствием откусил от шоколадки и подтвердил лениво:

– Хорошо, Аннабель, ты очень умная, мы все уже уяснили. Дальше что?

Я подалась вперед и процедила зло:

– Прекратите морочить голову Розе!

Ярый метнулся вперед, и я рефлекторно отшатнулась, едва не облившись кофе.

«Вспыльчив, как порох», – мелькнуло в голове.

– Не лезь не в свое дело, Стравински! – прорычал он, нависая надо мной. – Понятно?

– И не подумаю! – отрезала я, от греха подальше поставив чашку на стол. – Роза – моя сестра.

– Мы сами разберемся! – продолжил давить «жених».

И дернулся от рывка.

– Я полагал, мы обо всем договорились, – заметил Мердок холодно, глядя на Ярого крайне неодобрительно.

Тот полыхнул глазами, однако сдержался.

– Договорились, – нехотя процедил он и отвернулся, сцепив руки за спиной в замок.

Знать бы еще, до чего… Неназываемый, что за мыльная опера!

– Ладно, давайте обсудим кражу Алого Цветка, – предложила я хмуро.

– Нечего обсуждать! – отрезал Ярый и плюхнулся в кресло. – Я уже рассказал все, что вам нужно знать.

– Позвольте в этом усомниться, – скептически заметил Мердок.

Ярый мрачно на него зыркнул:

– Украдены артефакты трех стихий – огненный, земной и воздушный. Мой – Алый Цветок. Последний, водный, оставался у Марцелины.

Вот же гад, а мне распинался о простом цветке!

Мы с Мердоком переглянулись. Значит, наши догадки пока правильны.

– Известно ли вам, как выглядит последний артефакт? – осторожно уточнил Мердок.

– Откуда? – вопросом на вопрос ответил Ярый. – Я же огненный. С какой стати водным делиться со мной такими подробностями?

– Тогда скажите, кому и зачем они могли понадобиться? – встряла я. – Ведь не просто же полюбоваться!

– А хорошая версия! – Ярый хмыкнул и устроился удобнее. – Уничтожить драконов ради дурацкой коллекции.

Я подняла брови:

– Уничтожить? Вы серьезно? Это же просто какие-то безделушки!

Ярый сверкнул глазами, поджал яркие губы и процедил:

– Без этой, как ты говоришь, «безделушки» водные драконы быстро утратят возможность принимать второй облик.

– Я и так не могу, и что? – парировала я.

– Сейчас не время для ссор, – проговорил Мердок ровным голосом. – Значит, Кукольник похищает артефакты из-за ненависти к драконам? Вы так полагаете?

– Да, – процедил Ярый, с усилием отведя полыхающий взгляд.

– Или кто-то решил вас шантажировать! – осенило меня. Мужчины повернулись ко мне, и я пояснила торопливо, чтобы не сбиться с мысли: – Если для драконов эти артефакты так важны, то… идеальная возможность для шантажа.

Под когтями Ярого обивка кресла жалобно затрещала.

– Да! – прорычал он. – Но этого не будет!

Он вскочил, отрывисто кивнул на прощанье и вымелся прочь. Только дверь хлопнула, ударившись о стену.

– Любопытная реакция, – констатировал Мердок, аккуратно прикрывая дверь.

Я лишь обессиленно кивнула. Дурдом!

– Полагаю, Стравински, можно сделать вывод… – занудным тоном начал Мердок, но поделиться этим самым выводом не успел.

– Госпожа Анна! Вам звонят! – сообщила Дис, без стука распахнув дверь.

– Кто? – Я послушно вскочила.

Гномка молча пожала плечами и утопала на кухню.

Я подавила вздох: теперь дня три дуться будет. И не видать мне обещанных блинчиков с творогом…

– Анна Стравински слушает, – произнесла я, устроившись с блюдцем в прихожей.

– Стенли, – коротко отрекомендовался собеседник. – Я в нашем офисе. Вам лучше приехать.

– Что-то с бабулей? – сглотнув комок в горле, выговорила я. – Что-то выяснилось?